Академия любви и ненависти

В следующее мгновение увидела в руках Роберта кинжал и с ужасом поняла, что настал тот самый миг, когда.

Лезвие кинжала впилось точно в сердце. Мгновенно. Безжалостно. Профессионально. Сильной рукой. Не дрогнувшей.

Я не успела прочувствовать боль.

Не успела ни о чём подумать.

Испугаться.

Вскрикнуть.

Мгновенно провалилась в подпространство или нечто подобное, потому что теперь наблюдаю происходящее в храме точно через тонкое, но немного мутное стекло, и слышу звуки будто издалека.

Первое, что вижу, точнее, кого вижу — это богиня Смерти. И она не пришла за мной, нет. Она стоит позади де Луара и с удовольствием грызёт спелый абрикос. И, кажется, прекрасно видит сквозь него, потому что она миниатюрная красавица, а он — верзила размером со шкаф для бальных платьев. И понимаю, что она зритель и нарочно мне показалась, ведь остальные боги по-прежнему не видимы.

На Бри лица нет. Она бледная, как моль, по прекрасному личику текут огромные прозрачные капли, кончик носа покраснел. А ведь знает, что я должна вернуться назад, но эмоций сдержать не может.

Де Луар заметно нервничает. И это пугает до нервного тика. Которого у меня уже нет, ведь я летаю словно невидимое привидение. Он берёт себя в руки и начинает уверенно читать новое заклинание, вновь пробуждая ту самую сферу, что подсказала нам, какие гости прибыли на обряд, что приняла нашу кровь, что разделила стихии и примирила их между собой. Затем он вынимает кинжал из моей груди и окровавленным лезвием разрезает оба запястья Роберта, из которых вместо крови струится чёрная дымка проклятья. Она недовольно оседает на землю и змеёй проникает вглубь. Недовольно шипя, вздрагивая.

Его светлость говорит и говорит, и я вижу, что Роберт начинает переживать. И не скрывает этого. А ведь в нём уже ни грана проклятья и он полностью контролирует себя. Должен контролировать!

Но что-то идёт не так!

Когда Роберт начинает орать на собственного шефа, да так, что у обоих мужчин вздуваются вены на лице, я осознаю, что это конец. У нас не получилось. Я умерла по-настоящему.

Бри тоже осознала страшное, потому что заревела, размазывая слёзы по щекам, позабыв о макияже. Рыдания перешли в настоящий вой, и я вдруг услышала его по-другому. Не как через толстый слой ваты. А здесь. Будто она выла мне на ухо. И мутное стекло очистилось, позволяя видеть друзей ярко и отчётливо.

– Не получилось, - сквозь рыдания голосила подруга.
– А ведь я что-то должна была сделать! И не поняла! Не поняла! Никто не подсказал! Что мне делать? Что же делать? Великие боги!

Специалист по переносу с больной головы на здоровую на последней фразе замерла, прислушиваясь к интуиции, богам или дару, уж не знаю, а затем Бри мужественно утёрла слёзы, вытерла рукавом платья нос и села рядом со мной.

– Так, милочка! Не вздумай мне здесь умирать, поняла? Ты помнишь, что мне обещала? Где новая книга принца Дри? Где она, Кори? Да я тебя за неё с того света достану! Даже не знаю, что я с тобой сделаю, если ты немедленно, вот прямо сейчас не вернёшься и не скажешь, ГДЕ МОЯ КНИГА?!
– ругалась Бри, пытаясь выглядеть ужасно недовольно и сердито.
– Корделия ди Фиорди, и не думай отпираться! Ты обещала! А моя подруга всегда сдерживает свои обещания!
– настаивала она, хотя слёзы из неё после этой фразы не полились - брызнули, заливая и её лицо, и моё заодно.
– Кори, ну вернись к нам, а? Ну, пожалуйста! А я тебе скажу, за кого выйдет замуж Мира и сколько детей будет у твоего брата и нашей Фредерики. Ну? Это, кстати, запрещённая информация, но если ты вернёшься...

Я увидела, как дрогнули мои губы, как заметила это Бри, как закричала ещё громче, сильнее: «Корделия! Я знаю, что ты меня слышишь! Немедленно возвращайся! А то я выдам за твоего Роберта какую-нибудь пустоголовую девицу!»

– На ум приходит одна, - с закрытыми глазами произнёс де Луар, который всё ещё не мог смириться с произошедшим и безуспешно пытался взять эмоции под контроль.

Губы на моём мертвенно-белом лице вновь изогнулись в едва заметной улыбке, но на этот раз улыбку никто, кроме меня, не заметил.

– Я? Да я никогда!
– возмутилась Бри, а затем перевела взгляд с де Луара на Роберта: -Хотя чего это я? Кори, так и знай: я выйду замуж за твоего Осторна и буду отравлять его жизнь не только при жизни, но и за Чертой! Или нет. Я попрошу Таяну его воскресить и заставлю... заставлю...

Она беспомощно посмотрела на мужчин, которые тоже не нашлись с подходящими вариантами. И если де Луар что-то соображал и пытался изобразить, Роберт, казалось, вообще не слышал и не видел, что вокруг происходит. Стоял и смотрел. А затем рухнул, словно подкошенный, на колени. Обнял моё бездыханное тело, прижал к себе, зашептал: «Кори, милая, вернись. Вернись ко мне, умоляю. Землёй клянусь, кровью клянусь, я буду самым лучшим мужем на свете! Сделаю всё, что пожелаешь! Вообще всё! Только вернись!»

– Кори, я рекомендую сделать это именно сейчас. Такие обещания весьма полезны для долгого и счастливого брака, - продолжала «стучать в глухую стену» Бри. Однако отчего-то именно её слова я слышала лучше всего.

Так и хотелось ей ответить: «Я пытаюсь», но ничего не происходило. Я никак не могла вернуться в собственное тело и наблюдала за происходящим с небольшой высоты. Приблизиться не получалось.

– Уже всё, - с глубоким вздохом произнёс де Луар, признавая поражение. И я впервые в жизни, точнее, уже в посмертии, увидела, как опустились его плечи, уголки губ, даже глаз. Глава тайной канцелярии, доверенное лицо королевской семьи, свёкор моей подруги Таяны и просто замечательный человек тосковал по мне. Или в ужасе думал, что ему скажет Серена, когда он сообщит ей печальную новость.
– Не сообщу, - вдруг ответил де Луар машинально, а затем поднял голову и вмиг превратился из опечаленного человека в хищную зверюгу.
– Она здесь! Она ещё здесь! Я слышу её мысли!

– Если я перемещусь с её телом в мир Древа и попрошу ещё один цветок аятоса, -неожиданно для всех скороговоркой произнёс Роберт, перебивая восторги начальства, подхватывая меня на руки и подскакивая, - она оживёт? Если эти цветы спасают целые миры, они могут спасти и человека. Кори понравилась Древу, оно не откажет!

– Нельзя перемещать между мирами тело — можно потерять душу, Роберт, - так же быстро ответил Оганер де Луар.

– А если вызвать целителей? Её высочество справится!
– настаивал мой мужчина.

– Серене в настоящее время нельзя лечить серьёзные недуги и тем более воскрешать людей, - напомнил де Луар об интересном положении принцессы, которая на самом деле не так давно меня спасала.

Но может, действительно сейчас нельзя? Она выглядела немного бледной в прошлую нашу встречу. В любом случае моя жизнь не стоит жизни двух наследников Арратора. Серене нужно думать о своих детях, а не о неразумной подруге и паре отчаянных магов.

– Может, целитель душ Каэран сможет призвать её душу?
– ухватился за следующую идею Роберт, точно утопающий за соломинку.

– Призраки!
– закричала Бри, хватая безвольную конечность почти мёртвой меня и сжимая кольцо с воплем: - А ну, живо выходите! Вылетайте! Сюда! Призраки Кори, я вас зову! Призываю! Великие боги, как их оттуда выкурить?

Вместо ответа кольцо на моём пальце разлетелось на несколько частей и заключённые там призраки оказались на свободе.

И я вновь словно оказываюсь вдали от храма, от Роберта, Бриджит и его светлости.

– Кори!
– кричит мне Фог, подлетая и обнимая.
– Ой, ты ещё твёрдая. Эльз!