Академия Магических Ремесел

— Аришка, да где тебя снова носит? — Полинка поднималась по лестнице мне навстречу с полотенцем на плече.

— Пойдешь со мной, расскажу, — весело мне не было, и подруга сразу это уловила.

Мы спустились к озеру в нашем месте. Я не могла рассказать Полине о произошедшем. Я знала, что друзья убьют Хальгора. Убивать им его нельзя. Он не простой эльф. У друзей будут неприятности. Будет скандал и потом у дяди тоже будут неприятности. Я не могла этого допустить.

— Я ходила к яблоне. Прости, не успела предупредить, — покаянно начала я. Полина не знала, где растут яблони и не могла знать, долго ли к ним идти. Мне было неприятно обманывать подругу, но, уж лучше такая ложь, чем правда, которая ввергнет всех в хаос.

— Аришка, я тебя прибью в другой раз! — горячилась Полина. — Сторожка твоя сгорела. Ты чего там, лучину зажженную оставила?

Я в ужасе ахнула и зажала себе рот ладошкой.

— Оставила, — закивала, раскаиваясь.

— Вот ведь, дуреха! Сколько тебе говорить, разиня! Нельзя оставлять лучину зажженную! Ну, когда-то это должно было случиться, — махнула рукой Полина.

Я искупалась, и мы вернулись в комнату.

Через минуту раздался стук в дверь. Я открыла. На пороге стояли Даниэль и Митька.

— Аришка, ты куда запропастилась? Колокольчик на тебя повешу, ей-Богу! — начал было Митька грозно, но Даниэль, положив ему руку на плечо, остановил его. Митька умолк и заинтересованно уставился на Даниэля.

— Девушки, у вас все в порядке? — спросил Даниэль, глядя на меня. Я решилась:

— Нет, Даниэль, не все. Мне нужно с тобой поговорить. Это… очень важно.

— Так мы тогда пройдем? — Митька, видя, что мы застыли на пороге, плечом потеснил Даниэля и вошел в комнату. — Даня, заходи, чего встал, как неродной?

Даниэль пристально смотрел на меня. Видимо, он понял мою нерешительность и мое нежелание говорить с ним при друзьях.

— Мы можем пойти ко мне, — предложил он. — Мы ведь можем пойти ко мне? — обратился он уже к ребятам. Митька с Полиной переглянулись. Я обернулась к ним и кивнула. И мы пошли в комнату Даниэля.

— Проходи, — распахнул он дверь, пропуская меня вперед.

На столе у него лежали инструменты, куски проволоки разной толщины, шлифовальный станок и разноцветные не ограненные камни.

Он зачем-то взял со стола длинные кожаные шнурки и стал наматывать их себе на ладонь. Тоже волнуется.

— Слушаю тебя, Аришенька, — спросил мягко.

— Прости, если я не вовремя с разговорами, но это очень срочно, — я прошла и села в предложенное кресло. — Это вопрос моей жизни.

— Настолько серьезно? — Даниэль подобрался и присел в кресло напротив.

— Поверь, я не стала бы беспокоить тебя в такой час из-за ерунды? Мне нужна твоя помощь, Даниэль, — я помолчала пару секунд, собираясь с мыслями. — Послушай, тебе не приходило в голову, что, если покушения на тебя устраивает твой брат?

Даниэль тоже помолчал пару секунд. Сжал кулак. Кожаный шнурок, который он вертел в руках, хрустко треснул, разрываясь.

— Я знаю, что это он, — глухо отозвался мой эльф. — Но не знаю, почему? Не знаю, за что? Я не сделал ему ничего дурного, кроме того, что всегда побеждал его в состязаниях. Но ведь это всего лишь детские шалости.

— Как ты считаешь, это недостаточно весомый повод?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Даниэль, — точно недостаточно весомый для того, чтобы меня убивать.

— Ты не хочешь сказать отцу, что Хальгор несколько раз пытался тебя убить?

— Нет, — твердо сказал Даниэль. — Хальгор — мой брат. Это наши с ним отношения. Незачем вмешивать отца. Мы уже не маленькие дети, чтобы он мог что-то за нас решать. Отцу незачем об этом знать.

— Ты всерьез считаешь, что отец не имеет права знать, что один его сын пытается прикончить другого? — я начинала злиться и старалась держать себя в руках.

— Но ведь не прикончил. Стало быть, не о чем говорить, — не резко, но все также твердо ответил мне Даниэль.

Я начинала закипать. У меня пар из ушей повалит скоро от этого упрямца!

— Насколько я поняла, влияние на Хальгора может оказать только ваш отец. Больше никого Хальгор не боится и не празднует. Что такого может сделать отец, чего боится Хальгор?

— Отнять магию. Отец наделен властью. Он более сильный маг и может провести ритуал. Но магия может покинуть эльфа и сама, если совершить достаточное количество… дурных поступков.

— Тогда мне странно, что Хальгора она до сих пор не покинула, — задумчиво произнесла я.

— Ты говорила, вопрос твоей жизни, а мы до сих пор обсуждаем мою. Что за вопрос, Аришенька?

— Я расскажу, Даниэль, но только у Хальгора. Ты сможешь сейчас пойти со мной к нему? Если нет, то я пойду одна, но пойду непременно, — я блефовала. Никуда я одна не пойду. Мне смысла нет идти туда одной, без Дани. — Пойдем к нему и поговорим? Только пообещай мне. Независимо от того, что ты там узнаешь, ты не кинешься на него с кулаками. Все, что мы сделаем, сходим к нему вместе и поговорим. Хорошо?

— Я не уверен, что это хорошо или верно, но пойдем. Иначе от тебя ничего не добьешься, ведь так? — вздохнул Даниэль и, притянув меня к себе, обнял. Он был сдержан, только сжимал меня крепче обычного и желваки обозначились четче.

— Я убью его, если он причинит тебе вред.

— Нет, Даниэль, не убьешь. Пообещай мне. Я жива. Все хорошо. Сейчас мы пойдем и поговорим с ним. Дело в том, что я случайно услышала их разговор с Нериэль о тебе. Хальгор увидел, что я все слышала, и догадался, что я все поняла. Нужно узнать, за что он пытается убить тебя. Давай попробуем вместе вывести его на чистую воду.

— Хорошо, но пойдем прямо сейчас. Я не собираюсь давать ему время спокойно выспаться.

Мы прошли по коридору и зашли в крыло, где жил Хальгор.

Я негромко постучала в дверь. Хальгор взлохмаченный, с резким винным запахом, открыл нам дверь. Увидев меня, он подался назад. До его помутненного сознания медленно стало доходить происходящее.

Даниэль, отстранив меня, втолкнул его в комнату и вошел следом. Я закрыла за нами дверь.

У дальней стены на маленьком низком столике стояла бутыль дорогого эльфийского вина и фрукты. Около него в кресле сидела Нериэль, покачивая ногой. В руке у нее был бокал с вином.