Академия Магических Талантов

Блондин, тяжело дыша, смотрел на меня. Мой же взгляд, решив не добивать нервы рассматриванием трупов, скользнул влево и зацепился за глазок видеокамеры, направленный прямо на тот участок, где произошла заварушка. Я моргнула раз, другой, попробовала начать думать. Где-то завыла полицейская сирена. "Беги, Пенелопа" - шепнул разум. И я впервые послушалась. Почему я промчалась на каблуках мимо беловолосого и трупов в незнакомый переулок вместо того, чтобы помчаться в сторону проспекта, хоть убейте, не знаю. Видимо, стресс у меня был, не иначе. "Зато до Сашки доберемся скоро и согреемся", - выдал мозг напоследок, когда я нырнула еще в какой-то проулок.

Тут-то меня кто-то и схватил. Рука, пахнущая чем-то цветочным зажала рот, вторая перехватила талию. Я резко обернулась, и глаза уставились на того самого эльфа-убийцу. Я собралась, было, укусить его, чтобы отпустил меня, но рядом раздались голоса. И сомневаться в том, что это были полицейские, искавшие меня или нас, на этот раз у меня не было ни единой причины. Вот влипла. Пока я решала, что будет лучше - сдаться сразу на милость нашего правосудия или остаться наедине с убийцей с замашками маньяка, голоса приблизились. Эльф прижал меня к себе еще сильнее, а потом что-то прошептал. Передо мной возникла прозрачная пленка с легкими радужными всполохами. Полицейский заглянул в то место, где мы стояли, крикнул, что никого тут нет, и исчез. Я настолько растерялась от абсурдности ситуации, что расслабилась. Слегка.

Незнакомец тут же опустил руки, подхватил у меня сумки и торт, словно старый знакомый и невозмутимо спросил:

– Куда пойдем?

Я посмотрела на пакеты в его руках, на странный серо-серебристый плащ, оценила перспективу быть прирезанной и собралась уже выдать что-нибудь такое-эдакое, как зубы стали отбивать чечетку.

– К тебе домой идти нельзя, там нас найдут. Либо - мои, либо - твои, - сказал он бархатным голосом. Так обычно наши психиатры с больными разговаривают.

И я хотела промолчать, послать его далеко в известную сторону, но желание оказаться в тепле на этот раз победило.

– К Сашке. Тут недалеко, три квартала, - выдала я стучащими зубами.

Внутри головного мозга разум покрутил пальцем у виска, напоминая, что этот незнакомец - убийца, а вести я его собираюсь к лучшему другу, которому вообще лучше не вмешиваться в это дело. Но пятая точка, которая таки нашла себе сегодня приключения и развлечения, отмахнулась. Нас, мол, спасли только что - это раз. Незнакомец мог попасть в беду - это два. Нам донесут сумки, и мы скоро согреемся - три. Последний аргумент был настолько суровым, что я сдалась.

Всю дорогу я оглядывалась по сторонам, боясь, что за нами будет погоня, но кроме метели, разыгравшейся вовсю, и нескольких прохожих, мы не встретили никого. Подойдя к подъезду и позвонив в домофон, услышала Сашкин голос и расслабилась. Мозг шепнул, что сейчас меня выслушают, пожалеют и накормят, как минимум.

– Привет, - выдала я другу, когда он открыл нам дверь.

Лицо Сашки вытянулось, и я запоздало подумала, что надо бы было его предупредить, что я не одна.

– Ты что ревела?
– спросил он, затаскивая меня в квартиру.

Я глянула в зеркало и застонала. Весь идеальный макияж, сотворенный накануне выхода с работы, испорчен. Потекла тушь, размазались помада и тени, и походила я на побитого вампира, оставшегося без ужина.

– Нет. Там метель, - выдал незнакомец, как-то странно рассматривая дверной замок.

– А ты кто?
– задал вопрос невозмутимый Сашка.

– Эрик, - представился эльф.

– Пенелопа, да ты никак себе парня нашла?
– ухмыльнулся друг.

Левая бровь эльфа приподнялась. Я, решив не заострять внимания на этом, как его, Эрике, отобрала у него торт и протянула Сашке.

– С Днем Рождения!
– хрипло выдала я.

Сашка моргнул.

– Ой, а я забыл, - сказал он, алчно смотря на помявшийся торт.
– Ну, раздевайтесь, умывайтесь и расскажите мне, как познакомились.

– Саш...

– Ничего не знаю. Это надо же, такого красавчика подцепила, - при этих словах мой друг, обладающий изрядным чувством юмора, подмигнул Эрику.

Уши блондина покраснели, глаза заметались в поисках выхода. Эльф готовился к побегу.

– Да ладно, он шутит, расслабься, - сказала я, стаскивая с себя пуховик, шарф, шапку и сапоги.

Через пятнадцать минут мы втроем сидели на кухне и пили чай с тортом. Хорошо, что на его вкус мои приключения никак не повлияли. Едва от кулинарного шедевра остался одно лишь воспоминание, мы перебазировались в гостиную, заваленную Сашкиными эскизами и рисунками. Эльф тут же стал все рассматривать, а я, не стесняясь красок и выражений, рассказала о том, что произошло.

– Эрик, - позвал осторожно Сашка.

– Да, - оторвался от рассматривания рисунков эльф, - а ты не хочешь нам пояснить, что произошло?

Спина незнакомца стала прямой, он развернулся и уставился на нас.

– Ну, хоть ты поинтересовался, в чем дело, - сказал он ехидно.
– А то я думал, что Пенелопа не удосужится меня спросить.

– А...

– В психушку не отправите?
– спросил он, рассматривая нас с неподдельным интересом.

– Мы постараемся, - тактично заметил Сашка.

– Я - светлый эльф из Эфры, студент первой ступени АМТа, - выдал он, но заметив наши растерянные лица, счел нужным пояснить, - Академии Магических Талантов.

– Ну, роль в твоей игре мы поняли, а на самом деле?
– спросил Сашка.

Эрик вздохнул.

– Да нет никакой роли тут. Вы что никогда о параллельных мирах не читали?
– спросил он спокойно.

Мы с Сашкой переглянулись.

– Ты хочешь сказать, что ты из другого мира?
– удивилась я, а мозги в это время шептали: "Не верь, так лучше, нам не нужны неприятности".

– Ну, да.

– И чем докажешь?
– спросил Сашка, решив, видимо, подыграть ему.

– Она искры видела, прозрачный щит, делающий нас невидимым, и меч мой... Ну, и еще у меня есть возможность открыть портал в Эфру. Если хотите, возьму вас с собой туда. Будите либо учиться в АМТе, либо ...

– Погоди, с чего ты решил, что мы согласимся?
– спросила я напрямик.

Эльф улыбнулся очаровательной улыбкой.

– Ну, во-первых, вы мне верите. Во-вторых, вы оба талантливы, иначе бы меня даже не увидели, - сказал он мягко.
– Правда, я вижу талант только Саши, а твой... Ну, да, все равно придется пройти в Академии специальное тестирование. В-третьих, полицейские вернутся. Найти вас обоих - дело трех дней, не больше, судя по моему чутью. А ведь еще и тени явятся, - поморщился Эрик.