Академия магии на дистанционке

И мы принялись шуршать конвертами.

Сердце почему-то бухало от страха, а пальцы плохо слушались, когда я распечатывала конверт.

«Лекарственное зелье от переедания», - прочла я и выдохнула.

Задания подбирали согласно пройденному материалу, но мне могли достаться зелье против икоты или зелье ароматизации,и с ними пришлось бы помучиться. А зелье от переедания - ерунда. Вопрос с конкурсом решился сам собой. Я просто не могла его завалить.

Оказалось, что работать дома, пусть и не у себя, намного удобнее, чем в классе. Никто не отвлекает, не просит поделиться ножиком или отсыпать сушеных кузнечиков, никто выгребает последние граммы амброзии (несмотря на то, что в большинство зелий нужна лишь крошечная щепотка невесомой пыльцы), оставляя весь класс без заветного ингредиента.

Я даже ощутила некое подобие удовольствия и гордости за себя.

– Время вышло!
– наконец объявил магистр,и мы, выдрессированные первым курсом, мгновенно отошли от котлов.

Такие правила: как только звучит сигнал - вся работа прекращается. Сдавай, что успел.

Я прищурилась, сверяясь с учебником. Зелье должно приобрести чистый зеленый оттенок, характерный правильно сваренным лекарственным зельям. Поверхность должна покрыться едва заметной золотистой пленкой. Пузырьки кипения средние, умеренные. Запах нейтральный. Кажется, я справилась.

А вот у других девчонок дела обстояли так себе. Я с трудом рассмотрела на МагПаде своих. Дарина, кажется, справилась. Во всяком случае она выглядела уверенной в себе и спокойной. Жанин и Лисик тоже не вызвали у меня подозрений, а вот Тати едва не рыдала, стоя перед котлом,из которого валил густой серый дым.

Я ощутила себя самой отвратительной подругой на свете, потому что на секунду выдохнула: с конкурса уйду не я. Обидно было бы проиграть по глупой случайности: правила гласили, что если с заданием справятся все, то с конкурса уйдет участница, завершившая зелье последней. А скорость - не моя сильная сторона.

– Ну что ж, адептка Драйвер, прошу, покажите зелье поближе, - обратился ко мне магистр.

Я поднесла МагПад поближе.

– Хм... органолептические показатели неплохи. Цвет - чистый, без примесей. Адептка, опишите аромат, пожалуйста.

Я принюхалась и задумалась. Учебники обычно пишут скупо «нейтральный», «парфюмный», «сладкий» и так далее. Магистр же учил относиться к запаху внимательнее, описывая как можно полнее - это поможет, если случится ошибка. Не бояться ассоциаций, сравнений, в общем, оценивать зелье придирчивее, чем вино.

– Запах слабо выражен, есть легкие травянистые .

«Нотки» - хотела было добавить я, но картинка на МагПаде вдруг сменилась другой. Когда я всмотрелась в мешанину красок на экране,то густо покраснела и ойкнула. Откровенность происходящего - а некто демонстрировал нам не то вечеринку, не то наглядную проблему нехватки личного пространства среди адептов - никак не вязалась с конкурсом красоты. И хоть я не могла назвать себя ханжой, не знающей, что происходит между мужчиной и женщиной в постели, без знания о том, в какие причудливые композиции может составиться десяток адептов я могла бы как-то прожить.

Поняв, что магистр и стайка испуганных конкурсанток явно не справятся, а за нами наблюдает вся академия и еще сотни две зевак впридачу, я позвала Малкольма:

– Магистр Криган! У нас тут проблема!

Наверное, я все же не смогла скрыть волнение (или Малкольм не верил в мои зельеварческие способности), потому что он прилетел почти мгновенно, явно ожидая увидеть кухню в руинах и стекающее по светлым обоям зелье. Поняв, что конец света в отдельно взятом доме откладывается, он удивленно поднял брови. Я молча показала на МагПад, еще сильнее покраснев.

Да что такое?!

– Ого, - хмыкнул Малкольм, увидев творящееся безобразие.
– Понятно.

– Что понятно? Вы даже не удивлены?

– Нет, шутка не новая. Влезть на чужую пару или семинар с чем-то таким - это же очень весело. Сейчас уберу. Ого, как он ее. а-а-а, за этим. Я-то думал, через бедро перекинет. Скучные ребята.

Раздался дружный смех - все реплики Малкольма отлично слышали остальные.

За вздохами, стонами и шебуршанием героев незапланированной иллюзии я не услышала ещё один звук, уже раздавшийся здесь, в доме. Лишь когда раздалось довольное швырканье и чавканье, я осознала, что «топ-топ-топ» были не звуками из МагПада, а шагами Оси. И что он, воспользовавшись тем, что магистр побежал меня спасать, всосал все зелье.

– Ося!
– воскликнула я, чувствуя, как все существо охватывает паника.

– Что было в котле?
– мрачно поинтересовался Малкольм.

– Зелье от переедания.

Ося вытащил зелецый нос и сыто икнул.

– А. ну это даже немного иронично, - протянул магистр.

На него смотрели два честных глаза, в которых так и читалось:

«Зря ты, хозяин, зажал мне оладушек».

– Кыш!
– шикнул Малкольм на Осю, когда картинка на МагПаде вернулась к исходном состоянию.

Магистр зельеварения выглядел крайне задумчивым.

– Благодарю, магистр Криган. Что-то в последнее время развелось шутников. гм. только вот незадача, мы вроде как потеряли из виду участниц. Что думаете?

Малкольм покосился на меня.

– Ну, за свою я ручаюсь. Она к зелью не притрагивалась.

И ведь не соврал. Я снова посмотрела на Осю и слегка заволновалась: тролль выглядел непривычно вялым и казался притихшим. С одной стороны оно понятно, выпить столько зелья! С другой, никто ведь не испытывал такие зелья на троллях. Вдруг Осе вредно?

– Боюсь, магистр Криган, остальные участницы не могут подтвердить свою честность и.

Магистр умолк, посмотрел на нас (а вернее в свой МагПад) поверх очков и замер. Котел Тати, прежде извергавший лишь дым, пошел зеленой пузырящейся пеной, затрясся и. улетел куда- то за пределы видимости МагПадов, а вскоре возвестил о своем приземлении оглушительным грохотом.

– Адептка Сотер, вы что, пытались исправить зелье, пока мы не видим, и добавили богульник?

– Да-а-а. - всхлипнула Тати.

Ох и попадет ей от мачехи! Бедная.

– Ну что ж. согласно регламенту я должен обнулить результаты и назначить конкурс на другую дату. Пожалуйста, подождите, я сверюсь с расписанием.

– Магистр, - хмыкнул Малкольм, - погодите. Адептка Сотер, вы хотите попытаться пройти испытание снова?

Тати испуганно замотала головой. То ли понимала, что если попытается - сожрут свои же сокурсницы,то ли что родители никогда больше не позволят ей варить зелья в доме. Да скорее бы уже эта дистанционка закончилась! В стенах академии в принципе такого произойти не могло: на каждой паре нам выдавали ровно те ингредиенты, которые требовались.