Академия магии. Бессильный маг

Шеннер уже на ходу сплел пространственно-вариативную связку, накинув ее на барьер и удержав его от раскачивания.

Керт нараспев читал заклятие Печати, кинув под Кхорма портал от демонологов. Сияющее свечение обхватило его, он задергался, но магия держала крепко.

— Пришла пора козырей! — Кхорм хрипло рассмеялся и барьер дрогнул. Один из шестерых занятых поддерживанием барьера, упал на землю с разворочанной грудью. Сзади него стоял Рунк с бессмысленным выражением в глазах, в руке у него было сердце погибшего мага. Пока никто не опомнился, адепт отшвырнул ногой портал, удерживающий Кхорма.

— Ты что творишь? — заорал второй поддерживающий и швырнул в Рунка огненный шар.

Шар не дошел до мага и растворился в воздухе, растерзанный стайкой треугольников.

— Он под контролем! — заорал Керт и перекувыркнувшись отскочил в сторону, из мостовой появились шипы, проткнули воздух и исчезли.

Шеннер выставил щит впереди себя и осторожно пошел к Рунку.

— Шаман! — третий из шестерки, старался оттащить старика с его пути. — Умереть захотел?

— Мне только нужно его коснуться! Я сниму контроль! Прикройте! — шаман отразил десяток огненных шаров, обратно в Рунка, но тот и не думал уворачиваться, треугольники защищали нового носителя артефакта.

Кхорм хохотал и хохотал, визгливый смех раздавался над всем кварталом.

Керт прочитал заклинании Щита, прикрываясь им, тащил шамана к стоящему посредине вихря из треугольников Рунку.

— Что делать, если контроль не снять? — орал пятый из барьерной группы.

— Убить, — коротко ответил Донован.

Все потупились, но лежащий на брусчатке мертвый маг не давал возможности уйти.

— Его смерть не должна быть впустую! — крикнул второй и с боевым кличем кинулся на вихрь.

Глава 18 — Марионетка

В тот момент, когда второй из шестерки влетел в вихрь, треугольники улыбнулись зубастыми ртами и накинулись на новую добычу, кромсая его тело на лохмотья. Керт даже не успел крикнуть или остановить парня, как тот был обглодан до костей, и на мостовую повалился второй труп.

— Не лезть на рожон! Держать барьер! Вызовите подкрепление! — Донован все еще шел к цели, прикрываясь щитом и закрывая собой шамана.

— Вам меня не удержать, — мерзким многоголосым хором пропищал Рунк. Кхорм еще не полностью вселился в его тело, мешал барьер.

— Не дайте барьеру рассеяться! — взревел Донован, делая последний рывок, Щит дрожал от напора треугольников, грозя вот-вот сломаться.

Шаман покрыл магией руку и только хотел дотронуться до Рунка, как барьер треснул и рассыпался осколками. Обернувшись, они увидели третьего из барьерной шестерки, сползающего в пыль и зажимающего горло. Над ним стоял Кхорм, наполовину оформленный в тело человека, с жутко смотрящимся окровавленным безгубым лицом и дырками в черепе вместо носа.

— Вы слабые! — он снова рассыпался на части, и треугольники один за другим, стайкой влетели в рот Рунку. Парень задергался, проглатывая их, но через некоторое время судороги прекратились. Он неуверенно поднялся с земли, смотря впереди себя закатившимися глазами.

— А вот и долгожданное «настоящее» тело, — завопил Кхорм, снося Керта и шамана волной силы. Донован пролетел дальше, приложившись спиной о каменную стену, шаман же усилил ноги и стоял, вцепившись пальцами в камни на мостовой.

— Ненадолго! — маги, освобожденные от поддержания барьера втроем наступали на Рунка.

— Прочь! Не подходить к нему! — со стоном поднялся Керт.

— Учитель!

— Нельзя! Уходите, предупредите Академию! — шаман откинул уцелевшую троицу от себя.

— А вы умные! Но слабые! — Рунк открыл покрытые бельмами глаза и начал читать заклинание из арсенала Рваха.

— Шеннер! ЩИТ! — Керт прекрасно помнил это заклинание, вызывающее град огненных метеоритов в узко направленной области.

— Поздно… — Кхорм дочитал заклинание и хихикнул. В шамана ударил огненный град.

Донован поднялся на ноги и бросился к старику, сметая огненные шары силой.

— Не возьмешь! — Шеннер вышел из-под атаки, держа на себе призрачную защитную пленку, рубашка на нем чуть дымилась, волосы и борода были опалены.

Кхорм подлетел ближе, почти касаясь лица старика.

— Носитель древней магии?

— Бери выше, тварь! Я — Хранитель! — вокруг шамана появилось серебристое свечение, явно не нравившееся Кхорму, он морщился и отходил дальше от наступающего на него Шеннера.

В мозгу Керта прозвучал короткий приказ: «Печать!»

Донован понял, что шаман отвлекает внимание на себя, и стал быстро проговаривать заклинание у себя в голове. Такой способ магии был сложен по исполнению, требовал коллосальных затрат магии, но был единственным невербальным. Почти заканчивая заклинание, он внимательно следил за шаманом и, едва он сдвинулся в сторону, Керт кинул в Рунка-Кхорма Печать.

— И это все, на что вы способны? Даже вдвоем? Измельчал народ, ох, измельчал… — Кхорм разорвал заклинание одной рукой, даже не напрягшись. — Хотя мне все равно некогда с вами тут заниматься.

Рунк поднялся в воздух на черных крыльях, которые сложились из треугольников, и высматривал кого-то в толпе.

Плар стояла, прикрыв рот ладошкой, вокруг нее ревели дети, держась за ее юбку.

Кхорм резко спикировал вниз и поднялся вверх, уже держа в отросших на руках когтях отчаянно ревущую девочку.

— Спасибо за присмотр, — издевательски протянул он, резко взмахивая крыльями и растворяясь в сумеречном небе, посылая на землю вихрь из пыли и листьев.

Когда все улеглось, на мостовой лежало четыре трупа, трое боевых магов и одна женщина.

— О, благой! — взвыла соседка и скорее увела детей в дом.

Плар с разорванным горлом лежала на спине, смотря вверх безжизненными глазами. Она защищала девочку до последнего, не веря, что эта жуткая тварь и есть ее отец.

Шеннер доковылял до Керта, лежащего рядом со стеной. Боевик был едва в себе, он вложил всю свою силу, вплоть до праны, в заклинание Печати.

— Живой? — шаман кашлял кровью.

Керт покачал головой и попытался встать на четвереньки, чтобы подняться.

Мертвые смотрели на них с осуждением, Шеннер по очереди обошел каждого и прочитал загробную молитву. Плар накрыли простыней и перенесли в лавку, до приезда мужа.

В переулок телепортировалась оставшаяся троица, Артиг и несколько помощников, быстро оценили ситуацию, подобрали шатающегося Керта и увезли в Академию.

Шеннер еще долго стоял на этом месте, прокручивая в памяти схватку. Что же привело к такому сокрушительному провалу? Почему Печать не сработала? Потом покачал головой, достал из кармана амулет и положил его погибшей женщине на грудь.