Академия Мечтателей

— Мы не знали про карту и готовящееся нападение, милая леди, — Главнокомандующий неожиданно подсел ближе и взял ирию за руку, — но поверьте, никто не собирался рисковать вашими жизнями, у нас всё было под контролем.

— К-хе, — племянница генерала покраснела, осторожно отсела от куратора, и, на всякий случай, спрятала руки за спину.

— Извините, что мешаю, — Аббас бросил на Ингварда осуждающий взгляд и, дождавшись, пока тот отсядет обратно, продолжил, — один из Ловцов заметил в очереди жалобщиков незнакомые лица. Самым странным было то, что они не заходили в ваш кабинет, но приходили каждый день.

— Тот лич в красном и вурдалак Орхангха?

— Да, леди ур шан Хелерсс, по предварительным данным, они возглавляли напавшую на нас нечисть.

— Они связаны со стрелком на площади?

— Это пока выяснить не удалось, но я подозреваю, что да. И мы наверняка убедились, что к покушению Мастер Трорин и его семейство не имеют никакого отношения. Правда, в некоторых махинациях они всё-таки замешаны.

— Расскажете? — Беатриса села на край диванчика и выжидающе посмотрела на инкуба.

— Мастер Трорин скоро приедет в Клюв Грифона, постарайтесь делать вид, что ничего не произошло. Он не знает, что за ним следят.

— Вы хотите его на что-то спровоцировать? — уточнила Аманда.

— Разумеется, будем ловить зверя на живца.

— То есть на нас?

— Нет, мои прекрасные леди, — Йохара блеснул белозубой улыбкой и зачем-то подмигнул Лесли, — Мастера и его махинации мы отдадим на растерзание Рейнгарсу, а сами займёмся намного более приятными и интересными делами.

В воздухе повисла напряжённая тишина, а ирии осторожно отодвинулись от Главнокомандующего.

— Что он задумал? — прошипела Эльза.

— Не знаю, но мне явно не нравится его весёлая улыбка и виноватый взгляд Мастера.

— Вам и адепту да Коста выпал уникальный шанс поучаствовать в ловле айшагирского шпиона, — ягуар мурлыкнул и плотоядно облизнулся, — поэтому сегодня приманкой буду я.

— Леди, примите мои соболезнования, — Аббас Рейнгарс вздохнул и достал из кармана флакончик с красной жидкостью, — вечером одной из вас придётся сыграть роль официальной фаворитки Ингварда, а мне — побыть прекрасной ирией.

— Я обручена с императором!

— А у меня серьёзные отношения с генералом!

— А у меня с Джастином!

— Что?!

— Ну, так вышло!

— И ты нам даже не сказала?

— Я даже ему об этом ещё не сказала!

— Я мужчин боюсь! — воскликнула Аманда, понимая, что её шансы стать фавориткой Йохары стремительно возрастают.

— А я… я… я панически котов боюсь! — наткнувшись на ошарашенный взгляд Ингварда, Лесли подскочила с диванчика и переместилась поближе к Мастеру Рейнгарсу.

— До сегодняшнего дня мне казалось, что дамы находят меня привлекательным, — Ингвард подошёл к висящему на стене зеркалу и придирчиво осмотрел своё отражение, — неужели всё настолько плохо?

— Н-нет, вы неправильно поняли, — тихонько пробормотала Эльза, — вы безумно привлекательный мужчина, но роль фаворитки — это несмываемый позор и пятно на репутации!

Несмотря на то что выход в свет в сопровождении официальных любовниц был достаточно распространённым явлением, представительницы древних аристократических родов считали такое поведение абсолютно недопустимым.

В свою очередь, менее титулованные дамы, наоборот, готовы были выпрыгнуть из юбок, лишь бы стать фавориткой какого-нибудь высокопоставленного господина. Ведь при должном везении, постоянная любовница вполне могла получить статус временной жены [37] .

— Хвала Бездне! — рассмеялся оборотень, — вот в чём дело! Нет, леди, вы нас неправильно поняли. Вы будете под личиной, поэтому вас никто не узнает.

— Тогда пускай с вами идёт Мастер Рейнгарс, — воскликнула Иримэ, игнорируя возмущённое шипение инкуба, — у него прекрасно получается принимать чужой облик!

37

Если дракон или оборотень встречает истинную пару, он обязан выплатить временной жене четверть своего состояния в качестве компенсации за разрыв отношений. Временные браки не признаются Советом старейшин и осуждаются высшей аристократией. Несмотря на это, многие дамы с радостью соглашаются на подобные отношения и даже умудряются делать на этом состояние. Наиболее известным примером является леди Ольская. Благодаря тому, что она получила отступные от шести мужей, на данный момент Ильнара входит в список двадцати богатейших леди королевства Ямахо.

— Боюсь, он не в моём вкусе, — Главнокомандующий виновато развёл руками и обольстительно улыбнулся.

— Какая разница, если на нём будет магическая личина? — Беатриса сощурилась и с подозрением посмотрела на Йохару, — что вы ещё задумали?

— Скандал и провокацию, — честно ответил оборотень, — но для этого придётся играть бурную и запретную страсть. А если под личиной будет Аббас, нас раскусят за мгновенье. При всём уважении, я не готов весь вечер шептать ему на ушко комплименты, целовать ручки и нежно обнимать. Даже ради безопасности Дхаргарийской Империи!

— Может, попросите леди Ольскую? — не сдавалась Лесли, понимая, что у неё и Аманды наибольшие шансы отправиться спасать государство, — на неё даже личину накладывать не придётся. Она и так на всё согласится.

При упоминании красавицы Ильнары бета э`ирлиохских оборотней скривился и возмущённо фыркнул.

— Во-первых, упомянутая вами леди не допущена к расследованию. Во-вторых, она и остальные провинившиеся временно подарены господину Вархангхе. В-третьих, она тоже не в моём вкусе. А в-четвёртых, я никогда не смогу ей потом объяснить, что между нами ничего нет и не будет.

Беатриса с надеждой посмотрела на Аббаса, надеясь, что всё это было просто глупой шуткой и сейчас им озвучат их настоящее задание, но Мастер Рейнгарс лишь вздохнул и поставил на стоящий поблизости столик флакончик с красной жидкостью.

— Это ваш единственный шанс умилостивить Элиссандру.

— Это шайганхарское зелье [38] ? — хором воскликнули ирии.

— Да, Ингвард согласился выделить вам один флакон из личных запасов.

— Вы пьёте это зелье? — опешившая Лесли нервно икнула и плюхнулась на подлокотник стоящего рядом кресла.

38

Шайганхарское зелье — загадочное зелье, которое ирии должны сварить в качестве наказания за дуэль. Из-за артефактаТрорина они считают, что это "Великое зелье мужской силы".

— Все Ловцы его периодически пьют, — невозмутимо ответил Главнокомандующий, — это из-за особенности местного магического фона.

— Бедняга! Он же ещё так молод! — Эльза всхлипнула и искренним сочувствием посмотрела на оборотня, — Всевеликая! Почему ты отбираешь у женщин лучших мужчин?

— Великая Мать! Как неудобно получилось! — Беатриса смущённо отвела глаза и принялась гипнотизировать взглядом узор на ковре, — теперь понятно, почему он так отреагировал на предложение взять с собой Ильнару! Она ведь точно будет рассчитывать на продолжение!