Академия Мира. Два Бога за моим телом

— Стой! — раздался возглас, Саймон на всех парах приближался ко мне.

Ещё минуту назад я бы втайне желала, чтобы парень поймал меня, не дав осуществить задуманное, а теперь скользнула в едва освещаемый коридор и притаилась в тени.

Адепт, не останавливаясь, вошел в тайный ход — видимо, настолько торопился настигнуть меня, что совсем не смотрел по сторонам. Когда Саймон заподозрил неладное, стало поздно. Ударила артефактом по его спине. Парень рухнул на грязный пол, издав сдавленный хрип.

— Извини, — вымолвила я, меня и правда преследовало чувство вины.

— Ты… — с трудом произнёс Саймон, но не стала его слушать. Убедившись, что он не сильно пострадал и вскоре восстановится, уже спускалась по ступенькам — настолько быстро, насколько могла.

Когда туфелька вновь погрузилась в рыхлую землю, по телу прошла волна дрожи. Зелёные камни сверкали, морда Нильхейма казалась ещё более зловещей. Монстр будто знал, что я направляюсь к нему, и с предвкушением ожидал этого момента. Словно в подтверждение моих слов глаза каменного чудища сверкнули, и стена пошла рябью.

Он и правда ждёт меня…

От осознание такой ужасающей истины мне стало не хватать воздуха, лишь чистое упрямство и то, что не смогу спокойно жить, не попробовав, подгоняли вперёд.

Крепко сжимая божественное орудие, покрывшееся тонким слоем кристаллов, направилась к каменной морде.

Я не должна бояться. Мой страх лишь принесёт ему удовольствие.

Фактически не знала, что меня ожидало на другой стороне, но, имея цель, не должна была сомневаться.

В тот момент, когда прикоснулась к каменной морде, будто рухнула в темноту, которая постепенно рассеялась. Передо мной вновь предстал мир, раскрашенный во все оттенки серого.

Воздух, как густой сироп, обволакивал кожу. Но самое главное — божественный артефакт остался при мне. Он преобразился, вытянулся и больше стал напоминать копьё для метания.

— Рррр…Ты пришла, а я тебя предупреждал, — раздался утробный голос, чудовище словно выросло из земли. Теперь Нильхейм казался ещё больше, но с удивлением осознала, что знание того, кто передо мной, чуть притупило страх.

Боялась, что, когда вновь встречусь с монстром, оцепенею от страха и не смогу говорить. Испытала неимоверное облегчение, когда этого не произошло, оказывается, я не столь труслива, как предполагала.

— Мне надо поговорить с тобой, — твёрдо стоя на ногах, вымолвила я.

Земля содрогнулась от жуткого смеха вперемешку с рыком. Хвост с наростами яростно обрушился вниз, поднимая в воздух камни и пыль.

— Девочка, я сожру тебя за наглость, — рявкнул Нильхейм, начиная передвигаться.

Меня трясло от ужаса. Пришлось до крови прикусить губу, чтобы острая боль привела в чувство.

— Если бы мог, то давно убил бы, — вот это уже казалось настоящей дерзостью.

В следующую секунду произошло несколько вещей. Нильхейм взревел, угрожающе двинувшись на меня — казалось, наступил конец всему, не стоило недооценивать древнее существо. А потом божественное орудие зажглось изумрудным пламенем, потянувшимся к чудовищу.

Монстр отскочил прочь. Пепел в воздухе тоже отлетел на расстояние нескольких метров, боясь соприкасаться с чужеродной энергией.

— Убирайся! Рррр… — рёв стал оглушительным и противоестественным, я никогда не слышала таких тональностей.

Случившееся придало мне смелости. Нильхейм не испугался, он просто был мудр, зная, что артефакт может принести ему гибель, и не собирался рисковать.

— Я уйду только с Нитой, — решительно произнесла я, — С девушкой, которую ты забрал.

Пепел кружился, воздух стал тяжелее, а зелёные глаза монстра зажглись красным. Я словно переместилась в один из своих кошмаров. Позади Нильхейма кружились тени, они издавали ужасные звуки — скрежет, рычание и вой, — но приближаться не спешили.

Благодаря артефакту я до сих пор держалась на ногах и не замёрзла.

— Рр… Ничтожество. Эта жертва моя по праву! Никто не смеет требовать её обратно, — гортанный смех донёсся до меня. Тёмная энергия отлетала от монстра и неслась ко мне, ища брешь в защите. Я видела, как она облепила пространство, где заканчивалось изумрудное сияние и начиналась серость. — Я тебя не отпущу. Сожру, когда ослабнешь, — произнёс Нильхейм, его хвост продолжал колошматить по земле, но в этот раз отгоняя тени, что тоже искали возможности напасть

Что мне делать? Сама Бездна лишала сил, высасывала их и поглощала. Поэтому план чудовища был вполне оправдан.

Глубоко задышала. Не было смысла выжидать. Тёмная энергия неустанно искала способ подобраться ближе, а Нильхейм лишь скалился зубастой пастью.

До боли сжала артефакт, вспоминая всё, чему меня учили. Если подберусь к нему, то смогу ударить, но мне не хватает опыта. Это древнее существо казалось гибким и мощным, одним прыжком оно преодолевало несколько метров, острые когти блестели, словно наточенное лезвие меча. При ярком свете солнца они бы наверняка сверкали, как драгоценность.

— Ты ведь не смог убить меня в прошлый раз. Почему решил, что сможешь теперь? — тянула я время.

— Твоя жизнь — воля Богов, если не хочешь приобрести врагов, с ней надо считаться. Но когда добыча сама пришла ко мне, как я могу отказаться? — Нильхейм уже успокоился, приготовившись терпеливо ждать.

Оглядываясь, напряженно думала о дальнейших действиях. Разве пришла сюда умирать? Монстр и эти кровожадные тени собирались поживиться мной. Как могу так легко сдаться, погибнуть и даже не вернуть Ниту? Совсем неравноценный обмен. Тогда всё происходящее превращается в глупое геройство.

В груди начало теплеть, прогоняя холод Бездны, а божественное орудие покрывалось новым слоем кристалла.

— Ты ведь знаешь, что это? — показала на артефакт, мой голос стал более зычным.

Нильхейм молчал, лишь глаза его сузились.

— Это оружие — одно из немногих, которое может тебя убить, — продолжила я. — И оно служит мне, — в подтверждение сказанного копье ярко блеснуло.

— Ничтожество! Рррр… Я уже встречал таких, как ты, — хвост с наростами снова обрушился вниз, поднимая неимоверный грохот. — Все погибли, их сожрали, — Нильхейм повернул голову в сторону теней.

— Я другая, — ответила ему, чудом сохраняя самообладание. Меня поддерживало тепло в груди, которое разрасталось и распространялось по телу, достигая всех самых отдалённых уголков. Голова отяжелела, с глазами происходило что-то странное — они слезились, искажая серый мир, придавая ему голубые краски. В следующий миг тени перестали быть расплывчатыми, они сложились в чёткие фигуры, напоминавшие самые несуразные гибриды животных.

Нильхейм поднялся и с шумом втянул воздух, а потом зарычал ещё сильнее.