Академия музыкальных иллюзий. Темная среди светлых

– Благодарю Ваше Величество. Для меня лучшая благодарность – улыбка вашего сына. Он чудесный мальчик, - спокойно произнесла темная.

– Какой из троих? – лукаво поинтересовался император. Девушка на секунду смутилась, но ответила тем же лукавым взглядом и улыбкой.

– Все, - Алиша присела в поклоне и коснулась ручки. Отец проводил нас задумчивым взглядом и пересел поближе к кроватке.

В коридоре я пристроился рядом, отчаянно желая к ней прикоснуться. Она такая маленькая, такая хрупкая с виду, но такая сильная и уверенная в себе.

– Спасибо вам огромное за помощь. Я не ожидал, что ваше присутствие так поможет брату, - от души произнёс, желая сказать намного больше, но я просто не имею на это права. Я должен держать себя в руках, если хочу уберечь девушку от дополнительных проблем. Дворцовые слухи – это то, что ей сейчас вообще не нужно.

– Вашему брату помог бульон. Я играла в этом второстепенную роль, - иронично улыбаясь, ответила девушка. Я сам заразился его настроением, так мне импонировала её слегка дерзкая манера разговора.

– Вы себя недооцениваете, - возразил я.

Темная остановилась и, улыбаясь, смерила меня взглядом.

– Вы, кажется, хотели показать мне замок, Ваше Высочество? – тонкая бровь иронично выгнулась. А не мог смотреть на неё просто. Внутри всё дрожало от напряжения.

Хочу, как во сне: легко касаться, говорить, держать за руку. Тьма!

Сделал шаг, став серьёзным, а девушка, уловив моё настроение, напряглась, затаив дыхание.

Я устроил руки на стене, возле её головы, не отрываясь от глубоких багровых глаз. Мне так хотелось большего, но даже этого я не должен был делать.

– Вы… скучали по мне?..
– мой голос дрогнул, я убрал одну руку и выдохнул. Девушка не спешила уходить и разрывать зрительный контакт, напряжение между нами возрастало.

Я успел отругать себя всеми немыслимыми словами за слабость, как девушка произнесла:

– Признаться, мне не хватало вида вашей спины во дворе академии за обедом. Вы с фонтаном очень гармонично смотритесь, - она улыбалась, но я видел, как испуганно блестят её прекрасные глаза. Мне тоже страшно. Очень.

– Раз вы спросили, - она замялась, но не перестала улыбаться и смотреть мне в глаза. О, Милосердный! Как же я хочу прикоснуться к этим губам! – Могу ли я расценивать это, что и вы тоже вспоминали меня, хоть раз?

Мысленно усмехнулся, а на деле, лишь слегка улыбнулся. Глупая, я не переставал думать о тебе ни на мгновение.

– Ни раз, - коротко ответил и пошел дальше по коридору, боясь, что тёмная увидит, что скрыто в глубине моих глаз. Я не должен переступать грань. Мы оба это понимаем.

– Я покажу вам галерею и сад. Как вы на это смотрите? – непринуждённо спросил я, стараясь унять внутреннюю дрожь.

– С удовольствием посмотрю, Ваше Высочество.

Я скривился и повернулся.

– Прошу, зовите меня Каян.

Девушка удивлённо моргнула.

– Но мы не в академии. Да и там, мне бы не позволила совесть.

– Вашу совесть я беру на себя, Алиша, - уверено произнёс, млея от звуков её имени. – Это не сложно: Ка-ян, - произнёс по буквам, чем рассмешил девушку и улыбнулся сам.

– Хорошо, Каян Горделик, убедили. Ведите меня в галерею.

Алиша

Удивительное чувство находиться во дворце, слышать голос принца, чувствовать его тепло, запах и стук сердца, что в унисон колотится с моим.

Вроде ничего особенного, но внутри всё трепещет от радости, хочется кружить в танце, раскинув руки, петь и творить.

– Это мой дедушка, это мама, - произнёс принц, показывая на большие портреты в золоченых рамах. Без званий, имен и титулов. Как-то просто, без лишнего пафоса.

– Императрица очень красивая, - завороженно отметила я, рассматривая женщину с великолепными светлыми локонами и насыщенными синими глазами. А Каян как две капли воды похож на своего дедушку, да и на отца тоже. Неудивительно, что именно он наследник.

– Иттан пошел в нее, и мы немного волнуемся, - признался принц. Его красивые руки покоились за спиной, но я видела, как он перебирает пальцами.

– Почему? – машинально спросила и осеклась. – Простите, я не должна…

– Алиша успокойтесь, - мягко улыбнулся принц, что бывает редкостью. – Вы наша спасительница и дорогая гостья, вам можно задавать подобные вопросы. А мне приятно говорить с вами, - уже тише добавил принц, чаруя меня своим взглядом. Каждый раз, я словно растворяюсь в нём и забываю обо всём на свете.

– Мама покинула нас год назад, - повернувшись к портретам, заговорил принц. – Жизнь императрицы давно стала ей в тягость. Светлое общество – непосильной ношей. Она всегда была мягкосердечна, чересчур эмоциональна и восприимчива к трудностям, без которых не может протекать жизнь монархов. Тем не менее, она продержалась двадцать два года. Но в один день перечеркнула всю свою жизнь. Мама отреклась от своей веры, от титулов, от своей семьи и ушла к отшельникам на север. Где-то на границе империи Ветра… мы опасаемся, что Иттан пойдёт по её стопам, - серафим умолк, а я не находила подходящих слов утешения, да и нужны ли они.

– Мне жаль вашу маму. Наверно, она была глубоко несчастна, раз решилась на такой шаг. Это, конечно, немыслимо оставить свою семью, но не стоит её осуждать. Ведь никто не знает, какие на самом деле были у неё мотивы и как мы бы поступили на её месте, - спокойно произнесла я, хоть и опасалась, что мои слова могут вызвать недовольство принца.

Каян беззлобно усмехнулся и поджал губы.

– Вы меня поражаете в очередной раз.

– Чем же? – удивилась я.

– Своей непосредственностью. Смелостью. Честностью, - принц повернулся ко мне и склонил голову, внимательно разглядывая моё лицо. – Многие до вас, кто слышал или знает эту историю, а знает почти весь свет, увы, нам скрыть ничего не удалось, как бы ни хотелось, начинали жалеть нас, критиковать поступок императрицы, говорить, что никогда бы не предали свою империю, свою семью, что она поступила подло и всячески нас жалели. А ведь действительно никто из нас не нуждается в жалости. Никто из нас её не осуждает, как выразились вы. Отец склонен думать так же, как вы, и это невероятно. Вы удивительная темная, Алиша, - закончил принц и пошел дальше. Мои щеки запылали от удовольствия и смущения.

– Почему так мало портретов? – я подошла и встала напротив небольших портретов, правящих династий всей Теаракции.

– Не знаю. Наша династия правит лишь тысячу лет, а светлые живут довольно долго. Никто точно не знает, как было до большой революции. Даже мой отец точно не знает, но говорит, что темных изгнали незаслуженно, из-за страха, - принц бросил на меня внимательный взгляд, а я сглотнула.

– Это правда?

Каян кивнул и застучал сапогами по мраморной золотой плитке.