Академия наездников. Адептка

Мы нырнули в тоннель, а потом из него в еще один. Комнаты мелькали одна за другой. Кажется, Хоуп здесь что-то вроде постоянного жителя и каждый уголок Академии ей знаком.

Приподнялась и начала рассматривать. Сделать это оказалось сложно из-за бешеной скорости, но иногда дракон тормозил, и мне удавалось бросить взгляд на то или иное помещение. А еще пару раз мы залетали в поистине огромные залы.

В одном из таких оказалась настоящая арена со спиралью по центру. Там было пусто, но зато в столовой народу — битком. Там даже Хоуп задержалась, вдыхая запахи выпечки. Мой желудок сделал сальто и заурчал. Обычно я завтракала значительно позже и сегодня не смогла впихнуть в себя с утра ни крошки.

Адепты в серых костюмах не сразу заметили, что на драконе верхом девушка. Но достаточно быстро я услышала дикий визг, и тогда все побросали еду и дела, уставившись на нас.

Они что, никогда наездника не видели? В Академии наездников? Три раза «ха!». Но вот мы скрылись в очередном тоннеле и спустя мгновенье выскочили наружу как пробка из бутылки.

Вот теперь на мгновение стало страшно. Так как дракониха полетела камнем вниз. Естественно, со мной.

— Хоуп, крылья! Лети! — взвизгнула я, и только сейчас до меня дошло, что все время до этого мститель не то чтобы летала, а скорее зависала в воздухе, не считая холла, а в остальном перемещалась по стенам, потолку или земле, как геккон.

А теперь стены кончились, и мы падали. Но хвала святым правящим, что все-таки инстинкт самосохранения возобладал. Раздался страшный звук: словно что-то рвалось и высвобождалось с жутким скрежетом. Крылья распахнулись, и нас дернуло вверх. Точнее, мы застопорились в воздухе.

Признаться, мысленно успела проститься с жизнью. Картинок перед глазами не возникло, но сожаление от несделанного прочувствовала. А жизнь-то, несмотря почти на двухсотлетнюю продолжительность, короткая!

Когда дракон поймала попутный ветер и воспарила над Академией, в голову закралась неожиданная мысль. Я одна. Одиночка. И лишь Вита — самое близкое существо в мире. И моя жизнь зависит от нее, а ее — от меня. Если бы я сейчас разбилась, то единственная в своем роде черная смерть угасла бы вслед за побратимом.

— Хоуп, ты там поосторожнее, ладно? Я тут об ответственности вспомнила.

Дракон лишь что-то согласно замурчала. Девочка, теперь я явственно чувствовала это. Хоуп — прекрасная и старая девочка с израненными душой и телом.

Вскоре мы обе расслабились, и я, несмотря на просто дичайший холод, ведь верхнюю одежду оставила в холле, залюбовалась видом. Замок представлял собой потрясающее по красоте сооружение.

К нему среди холмов вела извилистая дорога, упиравшаяся в те самые каменные ворота. Теперь я понимала, что они сделаны из литого мрамора. Роскошненько.

Далее располагался холл, а над ним, очевидно, невероятно высокий свод. Потом шли бесконечные башенки и окошки, несколько цилиндрического вида построек. Должно быть, в одной из них и располагалась арена.

— Хоооуууп, я так окккоченннннею, дддддавааай вннннууутрь.

Красота красотой, а жизнь дороже. Потом попрошу девочку покатать меня. Когда принаряжусь. Но мстительница неожиданно обогнула замок, и нам открылся вид на ангары для драконов и просто огромный стадион для футская.

Завороженно смотрела на овальное строение с трибунами и современными тепловыми завесами. Да там внутри даже трава зеленая! Ничего себе!

А мне показалось, что тут все совсем древнее-предревнее. Поскорее бы добраться до него с Витой и…

Обиженный, душераздирающий визг разорвал тишину. Хоуп дернулась, и мы с ней зависли лицом к лицу с оскорбленной черной смертью. Вита возмущенно пялилась на нас и всем своим видом вопрошала, какого дракона я делаю верхом на другом драконе. Второй раз за два дня.

Мстительница же рассматривала незваную гостью со смесью недоумения и интереса. Знаю, девочка, мой побратим не то, что ты привыкла здесь видеть. Вымерший вид, и все такое.

Что было мочи крикнула:

— Я потом все объясню! Не дуйся! А еще, пожалуйста, лети в ангар! Как только смогу — приду и поговорим.

Сделав эффектную мертвую петлю, Вита развернулась и молниеносно умчалась от нас в обратном направлении. Обиделась. Тяжко вздохнула, а Хоуп, очевидно налетавшись, нырнула куда-то вниз.

Сначала мне показалось, что мы врежемся в стену, но в последний момент мы снова оказались в одном из многочисленных туннелей. Прямая, поворот, загогулина, и вот уже дракон, горделиво расправив крылья, садится посреди зала еще большего по размеру, чем холл.

А еще тут очень много людей, и все смотрят так… Хоуп ударила хвостом возле себя, и народ, в числе которых я заметила ошарашенную пятерку парней, рассыпался по сторонам, освобождая больше места в центре.

М-да. Эффектнее появления не придумаешь. Тут явно собрались не только первокурсники. Вон как глядят те ребята и редкие девушки. Вообще, как-то несправедливо, что женский пол в Академии явно задвинут не то что на второй — на пятый план. Отец Эвы рассказывал, что в их времена девочек и вовсе почти не училось.

А сейчас нас едва ли наберется десяток на сотню парней. Представляю, сколько нам достанется внимания, ведь явно на всех не хватит. А в закрытом-то учреждении… Сомневаюсь, что тут царят строгие патриархальные устои нортдарского общества и высокие моральные нормы. Ох как сомневаюсь.

Тем временем послышались шаги, и через массивный проход зашла уже знакомая пятерка. Надо бы спешиться. Аккуратно перекинула ногу, а дракониха еще и пригнулась. Ну просто милашка. Ласково потрепала Хоуп по морде, а та в ответ заурчала.

Правда, для меня этот звук — урчание, я частенько имею дело с довольными драконами, а вот для остальных он наверняка напоминает грозный рокот.

— Спасибо, что устроила экскурсию. Мы с тобой обязательно потом повторим, а теперь беги, негоже нам обеим втык получать.

Показалось, что мстительница кивнула и взвилась вверх. Преподаватели остановились и, казалось, онемели. Не ожидала такой реакции на полет дракона. В Академии наездников-то!

Скептически на них уставилась. Хоуп же издала радостный рев, сделала под потолком несколько витиеватых сальто и умчалась в один из совершенно незаметных с земли туннелей.

После этого тишина показалась оглушающей. На меня смотрели со страхом и удивлением. Обескураженные лица как бы намекали, что что-то я сделала не то. Наверное, прическа растрепалась… Но как-то несолидно поправлять ее при всех.

А еще я заметила парочку в темно-синих костюмах, и, о чудо, среди них была одна женщина! Привлекательная. Такая вся… Ну, как если бы у Севильи была сестра-близняшка, только брюнетка… Местная стерва номер один?

Наконец дедуля отмер и решительно направился в мою сторону. Наверное, сейчас заставит пойти переодеться. А то еще возбужу местное мужское общество своим откровенным нарядом. Вон как взрослые дяди-адепты смотрят.