Академия некромантов. Дракон в моей голове. Книга 3

Она помолчала, потом продолжила:

– Со временем Кристалл начал гаснуть. Сейчас он едва-едва теплится. Насколько хватит его силы – я не знаю. Но знаю точно: если он полностью затухнет, я исчезну. Наша связь с ним оборвется, и я просто… растворюсь. Пропаду в пустоте, расплывусь энергией в пространстве. И тогда… – Эльза опустила взгляд. – Если хоть кто-то узнает, то найти Кристалл без меня не составит труда. Им сможет овладеть любой. Возродить его, наделив своей силой или подвластным источником энергии. И использовать так, как захочет. У Кристалла появится новый Хранитель. И никто не знает, какие желания будут у него.

– Жутко представить, что будет, если он попадет в чужие руки, а тебя уже не будет рядом, – мрачно протянул Морфиус, нервно поигрывая кончиком хвоста. – Радует одно: наполнение нужно очень большое. И такое трудно найти.

Эльза вяло покачала головой:

– Я знаю множество способов, как сделать это насильно. Но в меру определенных принципов, вложенных в меня последним носителем души, сделать этого не могу.

– Ты сейчас имеешь в виду запрещенную магию темнокровых? – нахмурилась я.

Она кивнула.

– Это самый легкий способ.

– Будем надеяться, что к ним Кристалл никогда не попадет, – протянул дракон.

Подруга поежилась:

– В Академии всегда было слишком много желающих заполучить Кристалл. Обязательно кто-то да найдется. Сейчас просто никто не знает, что у меня силы заканчиваются. Но если такой слух пойдет, то, несмотря на запреты, в подземелья ломанутся десятки студентов и сами преподаватели.

– Далеко не у всех хватит мощи действительно напитать Кристалл хотя бы немного, – усмехнулся фамильяр.

– За него начнут убивать, – хмуро посмотрела на него Эльза. – И будет он кочевать из рук в руки до тех пор, пока не попадет тому, кто все же сможет его восстановить. Но это уже будет без меня, потому что последние силы я отдам в попытке защититься.

– Я правильно понимаю, что ты в Академии в поиске, как спасти Кристалл? – спросила я.

Она кивнула.

– Эээ… – протянул Арк с заметной ноткой замешательства. – А ты всегда по Академии в виде девушки ходишь?

Подруга застенчиво улыбнулась:

– Мне так проще воспринимать себя. Ведь мой последний человеческий носитель была женщиной.

– Чего?! – удивилась я.

Арк внутри буквально вылупился на нее, мысленно хлопнув глазами.

– Признаться, мы представляли себе старого ректора как… ну, знаешь, древнего, седобородого старца. В мантии. С тростью. С морщинистыми руками.

Эльза тихо рассмеялась, но тут же, поймав наш обескураженный взгляд, решила прояснить:

– На самом деле ректором была женщина. Ее звали Габриэлла Вайнер. Но девичья фамилия у нее была… – Она сделала паузу, а затем заговорщицки выдала: – …Селестра.

До этого момента мне казалось, что сильнее меня уже не удивить. Оказалось – показалось. Я моргнула. Потом еще раз моргнула, потеряв дар речи. Морфиус застыл, подняв хвост, как антенну, а Арк в голове издал нечто нечленораздельное – где-то между хрипом, стоном и «чегоооо?».

Эльза улыбнулась еще шире, глядя на наши застывшие в изумлении лица.

– Да, Луна. Я твоя прапрапрапра… и еще очень много «пра»… двоюродная бабушка, – сказала она. – Именно поэтому Изабелла должна была стать ректором этой Академии. Но она отказалась, решив посвятить себя науке и поиску способа восстановить Кристалл Души. Она – единственная, кто знал, что он истощен.

– О Всевышние… – перебил ее громким стоном Арк. – Я чуть не влюбился в древнюю старушенцию!

Я попыталась сдержать нервный смех и вместо этого приглушенно закашляла. Морфиус поперхнулся воздухом. Тпру облокотилась о шкаф, в шоке наблюдая за происходящим.

Арк продолжал на всю комнату:

– И где были мои глаза?! А моя интуиция? У драконов же должна быть хоть какая-то чуйка?! Как я мог так ошибиться?! За что мне такая жестокая судьба?! Чем я так нагрешил?!

Его стенания прервал Морфиус, усевшийся поудобнее и насмешливо поглядывая на меня:

– Успокойся. Если поразмыслить – вы вполне подходите друг другу. Драконы тоже живут столетиями. Может, когда мы тебя найдем, окажется, что ты и сам не такой уж молодой.

Чешуйчатый тут же замолчал, а потом подозрительно уставился на Эльзу:

– Что ты думаешь о разнице в возрасте в паре?

Подруга снова рассмеялась:

– Мне кажется, в нашем случае это не стало бы проблемой. Мы оба – энергетические сущности. Я – душа Кристалла, ты – сознание внутри Луны.

Дракон тяжело вздохнул:

– Вот же засада… Но мы же найдем меня когда-то, правда?

Смех Эльзы тут же прекратился. Она отвела взгляд и тихо сказала:

– Вполне возможно, что к тому времени меня уже не будет.

Все мгновенно притихли. Улыбки застыли на лицах. Тпру уныло опустила ленточки. Подруга покачала головой.

– Кристалл доживает последние месяцы, дни, часы. Я не знаю, когда его энергия полностью потухнет. Любой выброс может стать последним. Кристалл почти исчерпал свои силы.

– Но даже в таком состоянии ты заставила его активироваться… тогда, на погосте, – вдруг осенило меня. – Это ты зажгла руны и вызвала ректора с преподавателями на кладбище!

Эльза кивнула:

– Я хотела лишь спасти тебя. Но для этого нужно было раскрыться. А рядом были Морфиус и Тпру – вот и пришлось их усыпить.

Фамильяр откашлялся, выразительно шевельнув усами. Тпру подлетела к Эльзе, погладила ее по ладони ленточкой, а потом аккуратно прижалась к ней.

Эльза ласково провела рукой по метелке.

– Луна, Кристаллу очень много лет, – тихо продолжила она. – И, как я уже сказала, твоя бабушка знала об этом. Она очень хотела помочь и создать для нас новый источник энергии. Она ездила по библиотекам по всей стране, искала способ спасти Кристалл. – Подруга тяжело вздохнула. – Однажды она пришла в Академию, призвала меня и сказала, что нашла решение. Что все проще, чем мы думали, и осталось совсем немного. Она не раскрыла, что за способ… но пообещала в ближайшее время восстановить Кристалл. Я ждала ее два месяца. Надеялась, что она вернется. Но…

Эльза покачала головой.

– Потом в Академии пошел слух, что Изабелла Селестра исчезла. Исчезла вместе со своей крохотной внучкой. И я поняла – помощи больше ждать неоткуда. Тогда я и начала искать способ спасти себя сама. Я стала студенткой Академии. Я читала все, что могла найти. К сожалению, я не могу надолго покидать Академию. И доступов в другие библиотеки у меня нет.

Она на мгновение замолчала, затем продолжила уже тише:

– Все, что я знаю, – это знания тех, кто когда-то создавал артефакт. Это древняя магия. Такой уже почти не пользуются. Но время идет, а ответов и решений я не нашла. А чем меньше остается сил в Кристалле, тем труднее мне даются знания. Магия слабеет. Я чувствую, как буквально… угасаю.