Академия Ночных Стражей. Ректор в опасности!

– Убирайся вон! – завопил пьяница.

Мира изворачивалась, брыкалась, как норовистая кобылка, махала руками. Но горе-папаша одним быстрым движением схватил ее за волосы и потянул, приструнивая дочку.

На моих глазах развернулась жуткая картина: Косой силой принудил Миру встать на колени. Ножки ребенка страшно стукнулись о паркет, а руки вцепились в садиста в умоляющем жесте помиловать нас.

В этот момент меня переклинило. Мозг переключился на автопилот, и я больше не контролировала собственные действия. Сорвалась с места и со всей силы, на какую только была способна, набросилась на мужчину, сбив его с ног. Мы с шумом рухнули на пол. Противник ударился головой и отключился буквально на секунду. Тогда я большими пальцами рук надавила ему на глаза.

Косой взревел от боли и сбросил меня. Пока он корчился на паркете, мне удалось со скоростью света подняться на ноги, схватить ладошку Миры и, быстро распутав чары на дверном замке, покинуть квартиру.

Оказавшись на улице, заметила такси, из которого выбирались какие-то молодые люди – юноша и девушка в вечерних одеждах. Мы с малышкой кинулись к мобилю, в один голос выкрикивая: «Стой! Подожди-и-и!»

Успели. Даже уговорили водителя повременить со следующим заказом и отвезти нас в отель «Роскошь». Я точно знала, что целая сеть этих заведений принадлежит преступной организации, конкурирующей с группировкой, в которой подвизался Косой. И охрана у них неплохая. Отца Миры однозначно не пропустят туда. Мы будем в полной безопасности…

И вот наконец мы в номере. Уф-ф-ф! Кинула карточку-ключ на пуфик у стены и попросила девочку:

– Запри дверь, пожалуйста.

Сама же стянула ботинки, оставив их валяться посреди спальной комнаты, протопала до кровати и, раскинув руки в стороны, упала навзничь. Использование дара изрядно утомило меня. В сон клонило ужасно, мысли стали как будто ватные. Перед глазами все расплывалось, искрилось. Казалось, вот-вот потеряю сознание.

Поэтому скинула с себя верхнюю одежду и забралась под одеяло. М-м-м… Шелковое постельное белье пахнет чистотой. Подушка удобная, мягкая… Какое блаженство…

Мира недолго побродила по номеру – я слышала ее тихие шаги. Она всегда так делала, когда нам приходилось останавливаться в отелях. А потом зашуршала одежда, и девочка, юркнув в кровать, пристроилась сбоку.

Перед тем как провалилась в сон, услышала шепот малышки:

– Спасибо, Реми…

Приятные запахи выпечки и кофе вырвали меня из объятий Сонфея. Распахнув глаза, увидела Миру, стоящую у большого, почти во всю стену, окна. Она смотрела на улицу через щелку между шторами. В комнату тонкой струйкой лились солнечные лучи, отбрасывая блики от миниатюрной хрустальной вазочки, возвышающейся на трехногом столике. Рядом с букетом ромашек стоял кофейник, а из него подымался едва заметный пар. Там же, на темном подносе, красовались ароматные румяные булочки, розетки с джемами, белоснежные салфетки, сложенные в форме веера, наполированные до блеска столовые приборы и какой-то конверт.

Если бы не события вчерашней ночи, немедленно всплывшие в моей голове, это пробуждение можно было бы назвать идеальным.

– Доброе утро, – тихо произнесла я.

Мира обернулась.

– Доброе. Как спалось? – с улыбкой спросила девочка и отошла от окна, оставив шторы полузакрытыми. А потом подхватила конверт и протянула мне. – Кстати, тебе тут письмо пришло.

– Это потом. Сначала надо связаться с Венессой, предупредить, чтобы та заперла дверь и не выходила из квартиры, пока я за ней не вышлю охрану. После вчерашнего, думаю, твой отец нас не оставит в покое. Так что нам придется искать другие апартаменты. А пока поживем в этом отеле.

– Не стоит волноваться. Я еще вчера ночью, перед тем, как лечь спать, отправила сообщение твоей подруге. Как ты меня учила. Кодовыми словами. Карту из фона вытащила, сожгла в ванной, сам гаджет утопила в туалете.

Все правильно сделала. Пункт в пункт. И как только умудрилась запомнить?

Я присела на кровати, убирая волосы с лица. Взглянула на девочку, протягивающую письмо. Маленькая еще совсем, а уже приходится вести себя по-взрослому. Обидно, что бедняжке достался такой отец. Напрочь лишил ее безоблачного детства.

– Спасибо, – поблагодарила, принимая конверт.

Кстати, как письмо нашло меня в этом отеле? Внимательно рассмотрела его и поняла – оно зачаровано. А так как я не ношу амулетов, скрывающих ауру, и других артефактов с подобным действием, не трудно догадаться, что магия отыскала меня в два счета.

Конверт раскрылся, как только я к нему прикоснулась, обнажив белоснежный бумажный листок. Вверху красовался герб Академии Ночных Стражей – силуэт летящей птицы, окольцованный вереницей мелких звездочек. До сих пор не знаю, как эта символика трактуется. Нигде не нашла информацию о ней.

– Что там, что там? – защебетала Мира, запрыгивая на кровать. Девчушка подползла ко мне, заглянула в письмо, но тут же разочарованно прокомментировала: – Ничего не вижу. Наверное, чары настроены только на тебя. Небось что-то важное?

– Сейчас, сейчас, – умерила я ее любопытство и принялась читать вслух: – Уважаемая Ремианна Стар! Совет Академии внимательно изучил результаты Ваших экзаменов и проанализировал реакцию магометра. Для обсуждения деталей Вашего зачисления приглашаю Вас на личную встречу. Дата. Подпись… Теодор Беллемор!!!

– Сам ректор тебе написал? – изумленно ахнула Мира и выхватила листок из моих рук. Принялась крутить-вертеть его перед своим лицом. Потом спросила: – Встреча-то, когда?

– Сегодня в обед…

Не смогла сдержать усталый вздох, говоря это. Ведь я еще не успела отойти от вчерашнего, да и не выспалась толком – ерунда какая-то мерещилась.

Между тем девочка спрыгнула с кровати и взволнованно затараторила:

– Реми, ну! Чего ты расселась? Вставай давай! У тебя времени в обрез, а еще надо привести себя в порядок. Погляди, на кого ты похожа!

Малышка ракетой вылетела из комнаты, а через несколько мгновений ворвалась обратно, держа в руке фон, предоставляемый отелем. Поднеся гаджет к уху, деловито заявила:

– Сейчас закажу мобиль, и мы отправимся за покупками. Если поторопимся, успеем и в салон красоты заехать.

Вот ведь маленькая командирша! Неугомонный нрав ей, наверно, от покойной матери достался.

Видя, что я не двигаюсь с места, девочка сердито зыркнула на меня, повторив:

– Реми, шевелись! – И тут же отвлеклась на звонок: – А, да, алло-алло…

Пока Мира улаживала наши дела, я нехотя поднялась с кровати и медленно потянулась. В голове крутились разные мысли.

Что делать с малышкой? Как заставить идиота-папашу отказаться от прав на ребенка? Доказательств его бесчинств у нас никаких почти не имеется. Всего-то несколько аудиозаписей, на которых слышны лишь крики да прочий неразборчивый шум. Не факт, что этого будет достаточно. Подростку на слово точно никто не поверит – об этом Косой позаботился в тот же день, когда я впервые завела разговор об удочерении. Этот мерзавец обзавелся поддельными справками и документами, удостоверяющими, что Мира психически нестабильна.