Академия Ночных Стражей. Ректор в опасности!

Так. Вернемся к нашему господину Беллемору, ректору Академии Ночных Стражей. Зачем он понадобился банде темных? На этот вопрос у нас с Марсом еще не имелось конкретного ответа. Я, основываясь на своем жизненном опыте, думала, что все это связано с политикой. Кейцер же считал, что с какой-то практической составляющей фальшивой церкви. Например, их интересовало открытие новых каналов для слива информации в массы или укрепление влияния на ночном рынке по средству расширения территориальных границ.

В общем, только в этом пункте наши с шефом взгляды расходились. Но это не страшно. Нас не покидала уверенность, что мы раскроем все тайны, потому что я и Марс — идеальная команда.

Спустя несколько дней,

В Академии Ночных Стражей,

На семестровом балу…

На сцене в свете прожекторов отжигала музыкальная группа. Улыбающиеся парни-красавчики, облаченные в блестящие костюмы цвета металлик, все с гитарами в руках, исполняли самые трендовые молодежные песни. Под них на танцполе крутились-вертелись студенты Академии.

Воздух набитого людьми помещения был пропитан запахом шумно выстреливающих повсюду конфетти-хлопушек, ароматом фруктового пунша и самое главное — праздничным настроением.

— Вон он, Крис, пойдем к нему?! — воскликнула Мира и, крепче сжав мою ладошку и увлекая за собой, начала пробираться через шумную толпу.

— Постой, не так быстро! — крикнула ей, пытаясь удержаться на высоких, тоненьких каблуках.

Мой сегодняшний наряд — заслуга Венессы. Она не раз приходила в гости, после того как узнала, почему я не явилась на встречу с маго-психологом. В итоге притащила очкастого беднягу ко мне в квартиру, и мы уже на месте провели сессию погружения.

Возражать заряженной энтузиазмом девушке не стала, ко всему прочему, после сеанса я со стопроцентной уверенностью могла сказать, что Арэвиль — та самая темная из торгового центра. А это, в свою очередь, стало отправной точкой в расследовании.

Одним утречком Несс заявилась без приглашения, но с завтраком из моей любимой кафешки. И за поеданием свежих пончиков с повидлом мы поговорили с ней по душам. После этого наши отношения наладились. А так как я соблюдала постельный режим, приятельница предложила помочь с покупкой платья и всего остального к нему прилагающегося для сегодняшнего вечера.

Вот так я и оказалась на балу облаченной в черное открытое платье с легкой, почти воздушной юбкой с продолговатыми разрезами, которых и не видно, если стоять солдатиком. Но во время движения ноги обнажались до самого верха бедра.

Признаться, смотрелось очень красиво и элегантно. Однако от Венессы свои мысли я скрыла, отшутившись на тему ее пристрастий к стильным, но весьма открытым нарядам. На что девушка артистично сложила губы бантиком и назвала меня снобом. Такие вот забавные у нас сложились с ней отношения. Я играла «роль» замухрышки, а она — избалованной принцессы, знающей толк в моде.

Тем временем мы с Мирой подошли к Крису.

— Привет. Выглядишь как самая настоящая принцесса! — восхищенно обратился маг к моей дочке.

Та артистично крутанулась вокруг своей оси, демонстрируя свое розовое платье с пышной, как зефир, юбкой. Потом остановилась и хлопнула по протянутой ладони юноши. Это они так здоровались.

— Хотите пунша? — спросил Крис.

Мира тут же выкрикнула: «Да, да, хочу!» — и протянула свою ручонку. Сказать, что эти двое были хорошими друзьями, — ничего не сказать. Малышка действительно симпатизировала юному магу. Я, признаться, тоже. Как человеку, другу, коллеге, ничего больше.

— Отпадно выглядишь, — сказал Крис, когда мы подошли к столу с огромной хрустальной чашей, до бортиков наполненной пуншем.

Я немного смутилась от комплимента, но только потому, что знала — его симпатия ко мне не угасла. Когда он смотрел на меня, в его глазах зажигались искорки. А еще молодой маг с недавнего времени держал дистанцию между нами. Сознаюсь, немного обидно, когда от тебя отдаляется друг, но я понимала и уважала его выбор.

Как говорят — время лечит. Возможно, в скором будущем мы сможем возвратиться к нашим прежним приятельским отношениям.

— Ты тоже, — ответила, слегка улыбнувшись, и зачерпнула бокалом немного напитка.

Юноша и вправду выглядел отлично: уложенные назад волосы, черный семи-строгий костюм, белая рубашка, галстук. Ну, прям жених на выданье. Местные девчонки так и пялились на него, пуская слюнки.

— А где Нанетта? — поинтересовалась я.

Обычно блондиночка все время вьется вокруг Криса, а тут он один.

— Да опаздывает маленько. Вы все еще не разговариваете?

— Не-а.

— Дай ей время.

Согласно кивнула. Он прав, да и сама знаю.

Юный маг передал наполненный пуншем бокал Мире, прошептав мне, что в нем точно нет алкоголя, ибо он сам проверил, после чего наполнил свой и поднял его вверх.

— С успешным окончанием семестра, милые дамы! — с улыбкой произнес он.

Мы дружно сделали по глотку душистого, тропического пунша. Вдруг Крис заметил кого-то за моей спиной и помахал неизвестному рукой.

— Это к тебе, я присмотрю за Мирой, — сказал он и взял ребенка за ручку.

Я одарила его недоуменным взглядом, а потом обернулась и увидела Марса.

У меня аж дыхание перехватило. Не ожидала, что встречу его на балу.

Маг неспешно пробирался через танцующую и прыгающую на месте толпу, и все это время его взгляд был устремлен на меня. Когда он вышел из человеческой массы, я смогла разглядеть его во весь рост.

Непривычно было видеть ночевика в темном пиджаке поверх черной рубашки с расстегнутыми верхними пуговицами, кажется, он даже волосы слегка гелем уложил. Правда, забыл обувь сменить, заправив строгие штаны в черные сапоги со шнуровкой. Смотрелось это немного забавно, но в этом был весь Марс. Не его это — деловые костюмы и посещение балов.

Алые глаза внимательно окинули мой силуэт с босоножек до самой макушки, после чего на лице мужчины появилась легкая улыбка:

— Привет.

От его бархатистого баритона по спине пробежали приятные мурашки.

— Привет.

— Отойдем? — спросил маг и рукой показал направление.

Согласно кивнула и медленно двинулась подальше от толпы. Не знаю почему, но заметно нервничала, пальцами сминая шелковую ткань юбки. Может, потому что в голову забралась мысль — а вдруг Кейцер пришел ко мне? И если так, то что все это значит? Я ему нравлюсь?