Академия обреченных

Я тяжело вздохнула и огляделась. О да! Слепое обожание в глазах, того и гляди начнут падать ниц и целовать ноги. Причем сила альфы была настолько велика, что по касательной задевала даже не кошек.

И, кстати, если у женской части интерес был вполне очевидный – сильный альфа-самец, то ведь несладко приходилось и мужской. Шквала желаний они, конечно, не испытывали, зато инстинктивно склоняли голову в подчиненной позе. А это уже оскорбление, пренебрежение.

Везет же людям-магам, что они этого всего не чувствуют!

– Кадеты, – обратился магистр к нашей толпе. – Для начала, я хочу выяснить, кто что умеет. Перед вами магическая полоса препятствий и вы должны пройти по ней как можно дальше. Сегодня вы покажете все, на что способны, а через пару месяцев вы обязаны пройти ее все от начала и до конца. Это ясно?

Я с сомнение покосилась на эту самую полосу.

И что же она из себя представляла? Скорее всего то же самое, что усложненная обычная, только ловушки были частично магическими, и их предполагалось проходить с помощью магии.

По крайней мере, я поняла именно так. Потому что вообще-то она была скрыта в длинном таком ангаре. Это чтобы мы друг за другом не подсматривали, как действовать. Нет, можно было и магическое поле повесить, но это слишком трудоемко и энергозатратно, сколотить сарай проще.

Наш магистр пошел внутрь следить за прохождением испытания, а нас вызывал его помощник в одном ему ведомом порядке. Точнее… Мне показалось, что чередуют магически сильных и слабых.

Возможно, вначале полоса не такая сложная, но чем дальше, тем более заковыристые ловушки и тем больше нужно времени на их перезарядку.

Моя очередь, как ни странно, была сразу после Алисии. Я, в принципе, знала, что у девушки достаточно слабая магия, но для целителя это не имеет первостепенного значения, на самом деле. Ладно, не всегда имеет.

Так вот, вызвали меня всего через сорок минут после начала. А я ведь совершенно не представляла, чего ждать, потому что никто из ангара не вернулся. Не в том смысле, конечно, что там кто-то погиб или пострадал, видимо, они просто выходили с другой стороны, и их сюда не пускали, чтобы они не делились опытом.

Итак, полоса… И Виктор Оделис, стоящий на небольшом возвышении.

Признаться, мне было бы проще, если бы его здесь не было. По крайней мере, он бы так не отвлекал своей бешеной силой.

– Кадет Пуэтро, напоминаю, что вы должны пройти как можно дальше, до первого падения или попадания в вас магии, – оглядев меня с ноги до головы каким-то нечитаемым взглядом, сказал он. – Вам будут встречаться физические и магические ловушки, может быть любая неожиданность. Вы должны быть готовы ко всему. Разрешается применять магию и пользоваться всеми доступными вам физическими приемами. Перекидываться строго запрещается. Если вы обратитесь, полоса будет считаться непройденной, упражнение не засчитывается.

Я покосилась на выглядящую вполне мирной полосу. Правда, откуда-то спереди веяло отчетливым запахом крови.

– Вам все понятно? – я кивнула. – Тогда можете начинать.

Предбанник, где я сейчас стояла, от полосы отделяла невысокая перегородка, как мне показалось, ранее прохода не имевшая. Но теперь прямо передо мной открылась калитка. Очень заманчиво!

Да, да, заманчиво, только пусть поищут дурочку в другом месте. Я перемахнула оградку одим прыжком, сделав подшаг вправо. И тут же еще раз переместилась вправо. Хотела даже сделать перекат, но подумала, что это уже перебор с паранойей.

Глянула на магистра, но он только внимательно наблюдал и по его лицу ничего прочесть было невозможно. Впрочем, мне самой не стоит отвлекаться. Не буду на него больше смотреть!

Первая часть полосы препятствий, как ни странно, представляла собой что-то типа высокой стены, по которой нужно вскарабкаться вверх, на ней даже крепления для этого были. И самое забавное, эта стена загораживает значительную часть полосы, то есть заранее прикинуть план действий не получится.

Я наметила оптимальный путь по креплениям, а потом полезла там, где они были расположены менее удобно. Ну понятно же, что если тебя приглашают прогуляться, как по лестнице, то это неспроста.

Впрочем, в ловушку я все же попала. Последняя опора, за которую я должна была зацепиться, находилась на достаточно приличном расстоянии от предыдущей и мне пришлось поднапрячься, чтобы до нее дотянуться и ухватиться. Но как только я это сделала и перенесла вес, у меня соскочила рука, и я полетела вниз. Благо, предыдущий крепеж я отпустить не успела и повисла на нем на одной руке, болтая ногам.

А самое неприятное, что когда я попыталась схватиться за него второй рукой, она опять соскользнула. Я недоуменно посмотрела на перчатку и поняла, что она измазала в какой-то скользко-склизкой субстанции.

Пришлось нащупывать ногами опору, опираться локтем второй руки, кое-как балансируя, и формировать маленький смерчик, чтобы попытаться очистить перчатку. Это все было очень неудобно и опасно, но полностью снимать защищающую ладонь огнеупорную ткань я опасалась, а идти дальше с одной, по сути, недействующей рукой, которая на всем скользит – и вовсе безумие.

С горем пополам я очистила перчатку. На ней еще оставались следы этой гадости, но уже не такие склизкие. Ухватившись опять за опору, я осмотрелась. Другие скобки были далеко, допрыгнуть можно, но если они тоже скользкие, я тогда точно свалюсь. Поэтому я приняла решение просто прыгнуть вверх. До верхней кромки стены где-то два с половиной метра. Для оборотня вообще не проблема, если ему есть от чего оттолкнуться, вот только я стояла на узенькой деревянной планке и ее ширины не хватит для рывка.

Поэтому все равно придется прыгать вверх, потом отталкиваться от той опоры, за которую я сейчас держусь руками, чтобы придать себе еще ускорения. По идее, этого должно хватить.

Почему я не использовала магию? Казалось бы, чего проще, помочь себе немного взлететь. Но дело в том, что я с малых лет привыкла, что магию в боевой обстановке (а тренировка – это боевая обстановка), использовать надо только тогда, когда я не справляюсь с помощью физики своего временами хвостатого тела.

Так что, вдох-выдох, начали! Я оттолкнулась один раз, потом второй и ухватилась кончиками пальцев за верх стены. Слава богам, там не было ничего скользкого или еще какой-нибудь ловушки. Аккуратно подтянулась и села сверху на стену, перекинув ноги на другую сторону.

Теперь я могла осмотреть весь полигон. Впрочем, вряд ли мне дадут для этого много времени, могут и магией поторопить.

Прямо подо мной расстилалось болото из вязкой, неприятной на вид зелено-желтой жижи, в которую то здесь, то там были вкопаны столбики. По ним, вероятно, предполагалась прыгать. Вот только доверия они мне особого не внушали. Хлипкие какие-то.

Поэтому я, построив опять не самый оптимальный маршрут, решилась на забег.

Можно было спуститься по канату, перебраться на ближайший столбик, потом перепрыгнуть на следующий. Но это не наш метод. Оборотень я или где, в конце концов?