Академия Печатей

– А как платить за учёбу… здесь? – спросил второй парень.

– Обучение бесплатное, но с обязательной отработкой после выпуска.

Дальше выкрикнула какая-то девочка, не поднимавшая руку:

– Мы должны учиться здесь?

– Верно.

– А где это мы?..

– В Верхнем или же в Высшем мире. Как вам больше нравится.

– А домой мы сможем ездить? Как нам связываться с друзьями? – она продолжала спрашивать.

– Вы сможете бывать дома на каникулах, а для связи с другим миром существуют специальные приспособления, чтобы вы могли поддерживать легенду своего обучения в пределах собственного мира.

– А… – девушка хотела озвучить свой следующий вопрос, но Уру по видимости устал и тут же прервал её:

– Довольно вопросов. Вы скоро сами всё узнаете. А теперь вам пора решить, хотите ли вы побороться за учебные места в Академии Печатей или же вернуться к своей прошлой жизни. Те, кто готов развить свои способности – идите за мной. Те, кто хочет вернуться домой, – мужчина рукой указал на рыжеволосую девушку в очках, стоявшую у бокового выхода, – прошу проследовать за моей помощницей.

На раздумья нам толком не дали времени. Но надо сказать, что практически все устремились за Уру, и только один босой в пижаме мальчик подошёл к рыжеволосой девушке, которая вывела его из зала через узкую неприметную дверь. Нас же увели в противоположную сторону к похожей двери с другой стороны сцены, ещё и под аплодисменты сидящих в зале студентов.

Улыбка сама собой расползлась на лице из-за ощущения причастности к чему-то важному, однако быстро исчезла, стоило нам выйти в тёмный узкий коридор, куда нас вывел школьный представитель.

Мы следовали за ним, пока мужчина громко и беспрерывно болтал. Он всё твердил, какие мы везунчики и как легко и увлекательно учиться в Академии Печатей. Вот только в неё ещё нужно поступить. Данное известие испугало многих, ребята даже замедлили ход, заставляя Уру остановиться и обернуться.

– Так мы ещё не приняты? – спросил кто-то из группы.

– Что не понятного в слове «побороться»? – мужчина улыбнулся, но голос его звучал раздражённо. – В ближайший месяц вы узнаете всё, что потребуется вам, чтобы успешно сдать экзамены и поступить.

– А если провалимся? – прозвучал другой голос из толпы.

– Тогда не поступите. – Мужчина вновь зашагал вперёд, не желая больше задерживаться.

Большинство ребят в группе такой расклад беспокоил, но только не меня. Я всегда без проблем справлялась с учёбой, сдавала все экзамены на отлично, каким бы сложным ни казался предмет. Если уж тема совсем не поддавалась моему пониманию, то я заучивала её наизусть и всё равно получала высший балл.

Кто-то из толпы даже возмутился, что снова придётся учить уроки и сдавать какие-то тесты, а ведь только недавно закончились школьные экзамены. Я шмыгнула носом, но промолчала.

Среди нашей группки я вдруг заметила девушку с ленточкой выпускницы, перекинутой через плечо. Меня привлекла надпись, исполненная на русском языке, в остальном же стало невозможно угадать, кто и откуда прибыл. Ведь судя по данному на «банкомате» согласию, все мы теперь понимали местную речь и скорее всего сами говорили на ней с Уру.

Я достаточно долго косилась на эту девочку, в итоге она меня заметила. Тогда я быстро отвела от неё взгляд, но было уже поздно.

– Привет, – произнесла она, поравнявшись со мной в коридоре.

– Привет, – не поднимая глаз, поздоровалась я.

– Ты знаешь что-нибудь… обо всём этом?

– Не больше твоего, – ответила честно.

– Я Кристина, кстати.

– Полина, – представилась я, бросив короткий взгляд на свою спутницу.

На меня сверху-вниз смотрела высокая девушка с лучезарной улыбкой и роскошными каштановыми волосами, которым не повредил даже освежающий душ по прибытию.

– Ты откуда? – спросила меня она, продолжая возбуждённо улыбаться и часто дышать.

– Из Питера.

– А я из Краснодара. Как думаешь, много здесь ребят из России?

Не успела я поделиться своими предположениями, как нас вывели из тёмного коридора в светлую, но тесную комнату, по обстановке напоминающую библиотечный закуток. Здесь виднелась парочка полок с книгами, но также имелись закрытые шкафы, ящики и сундуки. А в центре стояла высокая стойка, за которой расположилась строгого вида женщина.

– Внимание, абитуриенты! – школьный представитель привлёк к себе наше внимание. – Сейчас вы по очереди подойдёте за перечнем того, что вам потребуется взять с собой из Среднего мира. Также вам выдадут документы, которые вы предоставите родителям в качестве доказательства своей учёбы. И помните, что лучше не разглашать ваше истинное местонахождение! Вам всё равно никто не поверит, а вот обратно в Школу Печатей могут и не отпустить. Всем всё ясно?

Мы выстроились в очередь друг за другом. С высоты моего роста не было видно, что выдают ребятам впереди. Очередь продвигалась медленно, но когда настал мой черёд, я поняла почему: каждому из нас предстояло выслушать мини-лекцию о том, что мы должны прибыть на обучение через шесть дней. Обязаны быть в учебной форме, иметь в качестве пропуска стеклышко с кровью и взять с собой багаж личных вещей умеренного размера, не превышающий вес в три килограмма. После чего строгая женщина спрашивала каждого всё ли тому понятно, а затем выдавала стакан белой с золотыми вкраплениями жидкости.

Когда прошёл мой черёд, я отошла в сторону с небольшим ящиком в одной руке и стаканом во второй, умудряясь при этом удерживать между пальцев листок, выданный банкоматом, и образец крови в стеклянной пластине. Ко всему тому я локтями прижимала к телу всё ещё сползающий корсет, в сотый раз проклиная фасон платья за отсутствие бретелек.

Я уже собиралась выпить напиток, когда ко мне подлетела Кристина, снаряжённая тем же набором. Девушка окликнула меня:

– Ну что, увидимся через шесть дней?

Я ещё раз окинула взглядом комнату, Уру Арнена и строгую дамочка у стойки, после чего кратко ответила Кристине:

– Ага.

Мы синхронно пригубили наши напитки.

Не успела я опустошить стакан, как меня вновь окатило водой, только теперь я стояла у себя в комнате посреди лужи в мокром выпускном платье. А вот ящик и всё остальное в моих руках осталось сухим.

«Как так-то?!» – возмутилась про себя.

В мою дверь нещадно колотили, требуя открыть. За стуком я разобрала обеспокоенный голос мамы: