Академия Поднебесья

— Как ты сюда попала?!

Удивленное восклицание, смешанное с недоверием нарушило тишину и спокойствие сада. Темноволосый, молодой мужчина перегородил мне дорогу, рассматривая меня словно диковинное создание. Обнаженный по пояс, в легких, льняных брюках темно-зеленого цвета он с интересом разглядывал меня, ожидая ответа. Я не торопясь отвечать на заданный вопрос, рассматривала незнакомца, пытаясь определить демон он или ангел. Мужчина был очень высок — гораздо выше Итуриэля или Азраэля — и судя по его развитой мускулатуре, невероятно силен. Широкую грудь, украшала татуировка в виде огромной змеи, обвивающей ствол цветущего дерева, а мускулистые предплечья, охватывали массивные, золотые браслеты. Черные волосы, в беспорядке рассыпавшиеся по плечам, прямой нос, небольшая щетина на подбородке и глаза… Янтарного цвета с мелкими, коричневыми крапинками, больше подходящие для рептилии, но никак не для демона или ангела.

Я судорожно вздохнула. Кто же это?!

— Я все еще жду ответа, — снова раздался низкий голос незнакомца, заставив меня вздрогнуть.

— Кто вы? — я сделала шаг назад, но желтые глаза неотрывно следили за мной.

— Могу задать тот же самый вопрос, — с усмешкой произнес мужчина, наблюдая как я шаг за шагом пытаюсь от него отдалиться, — можешь не стараться, я тебя догоню в два счета.

Я окинула взглядом его мощную фигуру и длинные ноги, осознавая что он, скорее всего прав.

— Меня зовут Анита.

— И как же ты сюда попала, Анита?

— Не знаю, — я пожала плечами, — я ушла с тренировки и решила прогуляться по лесу, а когда собралась вернуться назад, оказалось что я нахожусь не в лесу, а на зеленом холме перед цветущим садом.

— И ты просто так зашла в сад? — явно не веря моим словам, поинтересовался мужчина.

— Ну да, — ответила я, не понимая, что такого фантастического я совершила.

Пару минут незнакомец молча смотрел на меня, словно пытаясь определить, говорю ли я правду.

— Ты Избранная, — изрек он наконец и криво ухмыльнулся своей догадке.

— Разве это что-то меняет?

— Это меняет все, — решительно заявил незнакомец, изучая меня взглядом янтарных глаз, — знаешь ли ты куда попала?

Я отрицательно покачала головой.

— Сад, как сад, хотя и очень красивый.

— Сад, как сад, — насмешливо фыркнул желтоглазый, — и чему вас только учат в Академии.

— Много чему, — язвительно ответила я, — если ты такой умный, то может просветишь меня, куда я попала?

— Я не занимаюсь просвещением необразованных девиц, — незнакомец развернулся, явно намереваясь уйти.

— Постой! А как же я?

— А что ты?

— Как мне отсюда выбраться?

— Так же, как и забралась сюда.

— Но я правда не знаю, как сюда попала! — воскликнула я, начиная приходить в раздражение. Можно подумать я первая, кто попал в этот сад!

— И даже не догадываешься?

— Нет.

Желтоглазый обреченно вздохнул, будто смиряясь с моей неосведомленностью.

— Что ты знаешь об Эдеме?

— Эдем — это земля, которую создал Всевышний, — ответила я, не понимая при чем тут библейское предание.

— Ну хоть что-то знаешь, — удовлетворенно кивнул мужчина, — а что такое Рай?

— Место куда люди попадают после смерти. Если конечно заслужили.

Мужчина насмешливо приподнял темную бровь.

— Почему же ты туда не попала?

— Наверное не заслужила, — после секундного замешательства ответила я, задаваясь тем же самым вопросом. А существует ли вообще Рай на небесах?

— Место в Раю нужно не просто заслужить при Жизни, но и доказать поступками, что ты достоин этого самого места.

— Не помню, чтобы я про это читала, — пробормотала я, нахмурив лоб.

Мужчина снисходительно посмотрел на меня сверху вниз.

— Позволь рассказать тебе одну притчу.

Дождавшись моего кивка, он не спеша двинулся по тропинке, предоставив мне выбор идти за собой или попытаться самой выбраться из сада. Естественно я выбрала первый вариант.

— Еще до появления жизни на земле посадил Всевышний в Эдеме сад. И назвал его Раем. Было много в раю красивых деревьев и сладких плодов, диковинных растений и животных.

Из Эдема текла река для орошения рая. Она разделялась потом на четыре реки: Фисон, Гихон, Хиддекель и Евфрат.

Главным украшением сада было дерево Жизни и дерево познания Добра и Зла.

И в том саду поселил Всевышний Адама, чтобы тот возделывал сад и хранил его. А чтобы Адаму не было скучно, создал Всевышний из его ребра женщину.

И сказал Всевышний человеку:

— От всякого дерева будешь есть, а от дерева познания Добра и Зла не вкушай плода. Как вкусишь, в тот же день умрешь.

Разговор Всевышнего с человеком подслушал змей. Приблизился он к жене Адама и спросил:

— В самом ли деле Бог не велел вам есть плоды с райских деревьев?

— Нет, — сказала жена Адама, — плоды всех деревьев мы можем есть. Только к плодам дерева, растущего среди рая, нам не велено прикасаться, чтобы не умереть.

— Нет, — сказал змей, — не умрете вы от этих плодов. Просто знает Всевышний что, стоит вам вкусить их, вы сами сделаетесь, как боги, которым известно Добро и Зло.

Присмотрелась женщина к дереву, увидела его красоту, и любопытно ей стало. Сорвала она плод, съела сама и мужу дала, и он ел.

И словно пелена упала у них с глаз. Вдруг обнаружили они свою наготу и бросились к смоковнице, стали срывать листья и делать себе повязки.

Всевышний в это время ходил по раю, и, услышав его, скрылся Адам за деревьями вместе с женой.

— Адам почему ты прячешься? — спросил Всевышний.

— Я услышал твои шаги, — отозвался Адам, — и спрятался, потому что постеснялся своей наготы.

— Откуда ты знаешь, что ты наг? — удивился Всевышний, — не ел ли ты плоды с запретного дерева?

— Ел, — честно ответил Адам, — ты дал мне жену, а она сорвала мне плод.

— Что же ты наделала! — сказал Всевышний жене Адама.

— Змей меня обольстил, вот я и съела, — ответила женщина.

И сказал Всевышний змею:

— За то, что ты сделал, проклинаю тебя. Будешь ниже всех скотов и зверей, на животе своем будешь ползать и питаться землей. Я установлю вражду в твоей семье и в потомстве твоем, оно будет в голову тебя жалить, а ты его — в хвост.