Академия Поднебесья

Придирчиво осмотрев мишени, магистр Часан отобрал три финалиста.

Очередная стойка. Клинки почти полностью лежат в ладонях. Незаметное движение кистями рук и ножи полетели к цели по прямой. Два клинка, не успев долететь до мишеней, упали на песок. А третий, на невероятной, просто сумасшедшей скорости, вонзился острием в центр мишени.

Трибуны буквально взревели от восторга.

Метатель откинул капюшон и по плечам раскинулись длинные, черные волосы. Демоны на трибунах повыскакивали с мест с оглушительным свистом.

— Сидни! Сидни! Сидни!

Демонесса довольно растянув губы в улыбке, сделала легкий поклон и покинула полигон.

Восхищенная и удивленная талантом демонессы, я тоже хлопала в ладоши и что-то кричала, стараясь не отставать от остальных болельщиков. Азарт захватил всех без исключения.

Снова раздался гонг и трибуны неестественно затихли.

В секторе с холодным оружием, друг напротив друга, стояли Азраэль и Итуриэль.

— Паршиво выглядишь, — вместо приветствия произнес Итуриэль, смотря на демона. Синяк на правой щеке, заплывший от ударов левый глаз и рассеченная верхняя губа. Лицо демона в данный момент совершенно не походило на образец совершенной красоты, каким было неделю назад.

— Я тоже рад тебя видеть, — криво усмехнулся в ответ Азраэль, — прекрасно выглядишь.

Итуриэль хмыкнул.

— Зачем ты это сделал?

— Упал на землю и повредил себе лицо? — попытался пошутить демон.

— Азраэль, перестань. Ты знаешь, о чем я сейчас спрашиваю.

Азраэль отвернулся, молча осматривая трибуны и решая нужно ли ему оправдываться или пусть все продолжают считать его убийцей. Ведь демон изначально не может быть хорошим. С самого рождения на него навешивают ярлыки: проходимец, мерзавец, прохвост, злодей, мошенник…убийца. И ты начинаешь невольно соответствовать этому навязанному статусу, несмотря на свои чувства, эмоции, убеждения. Азраэль молча скользил взглядом по лицам притихших зрителей, наверняка ожидающих, что он сейчас покалечит Итуриэля. Просто потому что он демон. В поле зрения попались черно-белые волосы и сердце пропустило удар. Прожигающий взгляд синих глаз был устремлён прямо на него. Азраэль, стоя на полигоне, чувствовал всю силу ненависти, с которой на него смотрела Анита.

— Посмотри мне в глаза, — требовательно произнес демон, повернувшись к ангелу.

— Зачем? — недоуменно покосился на демона Итуриэль.

— Делай то что говорю и не задавай лишних вопросов, — огрызнулся Азраэль шагнув к Итуриэлю практически вплотную. Итуриэль молча подчинившись, заглянул в черные глаза демона и тут же окунулся в его сознание. Сначала было темно, а затем перед глазами начала проясняться картинка. Освещенный фонарями мост, Найджел на каменном парапете. Мия, Анита, Анри… Итуриэль увидел самого себя и понял что смотрит на все происходящее глазами Азраэля.

" — В ад не боитесь попасть? Самоубийц там не жалуют, — произнес Азраэль, насмешливо смотря на смертного.

Найджел повернулся к Азраэлю.

— Моя жизнь и так похожа на ад.

Итуриэль почувствовал, как от этих слов Азраэль вздрогнул и внимательно посмотрел на Найджела. В голубых глазах не было испуга, а лишь твердая решимость завершить начатое. Демон невольно восхитился смелостью человека, самовольно обрекающего себя на страдания. Даже решил ему сказать об этом… и замер. На лбу Найджела, светился знак. Черная, увядающая роза. Метка смерти. Знак который могут увидеть только демоны. Если Найджел передумает прыгать с моста, он все равно умрет. Он обречён. Азраэль думал всего лишь мгновение."

Итуриэля выбросило из сознания Азраэля, ударной волной. Потрясся головой, он ошеломленно уставился на демона.

— Почему ты никому не сказал?!

— Зачем? — равнодушно пожал плечами Азраэль, вновь превращаясь в того отъявленного негодяя, каким его все считали.

— Но…

— Ни каких но, Итуриэль, — жёстко перебил Азраэль ангела, — разве ты забыл, что я демон? А демоны не могут быть хорошими.

Азраэль выхватил из-за спины два сверкающих клинка и отсалютовал ими Итуриэлю.

— Начнем?

Итуриэль с тяжёлым вздохом вытащил свои клинки и совершил ответственное приветствие. Прозвучал гонг. И четыре лезвия скрестились в воздухе с оглушительным звоном.

Я не веря своим глазам, смотрела на полигон. Какого демона эти двое решили соревноваться друг с другом?! Мало того, что они без защитной экипировки, так еще и с парными клинками за спиной!! Совсем жить расхотелось?! И как вообще Итуриэлю пришло в голову драться с Азраэлем?! Как Азраэль посмел явиться после того, что натворил?! Я с ненавистью смотрела на демона, горя желанием разорвать его на куски. Азраэль словно почувствовав, что я думаю о нем, повернул голову в мою сторону. Сжав руки в кулаки, так что костяшки побелели от напряжения, я из всех сил сдерживала себя, чтобы не сорваться с трибуны и не наброситься на демона. Внезапно Азраэль отвел взгляд и шагнул к Итуриэлю.

Я перестала дышать, ожидая самого худшего, но демон замер в шаге от ангела, что-то ему сказав. Несколько минут они просто стояли и смотрели друг друга. Затем демон отошел назад и выхватил клинки. Итуриэль незамедлительно последовал его примеру.

Сверкающие лезвия мечей на мгновение скрестились в воздухе и Итуриэль с Азраэлем отпрыгнули друг от друга.

Азраэль крутнув мечами, резко перешел в атаку. Итуриэль ловко увернувшись, скрестил клинки, отразив удар демона и затем развернувшись совершил едва заметное движение правой рукой. Ровный разрез на левом рукаве рубашке обнажил плечо демона, заставив его недовольно осклабиться и перейти в нападение. Дождавшись, когда ангел перейдет в глухую защиту, Азраэль сделал обманный маневр и его меч проскользнув под клинки Итуриэля, оставил тонкий порез на правом рукаве рубашки. Быстро отпрыгнув назад, демон довольно ухмыльнулся.

Я напряженно следила за боем, каждый раз со страхом замирая, когда клинок Азраэля в опасной близости проходил рядом с Итуриэлем.

— Избранная…

Раздавшийся сзади шепот, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

— Леди Лаура? — повернувшись на голос я недоуменно уставилась на неприкаянную, — вы что-то хотели?

Женщина нервно теребя подол серого платья, воровато огляделась по сторонам, а затем протянула мне зажатый в руке клочок бумаги.

— Что это? — поинтересовалась я, разворачивая изрядно помятый листок.

"Встретимся в саду" гласило короткое послание. Ни приписки, ни инициалов. Автор записки пожелал остаться неизвестным. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие, но я поспешила от него отмахнуться.

— Кто это передал? — нахмурившись спросила я у неприкаянной. Леди Лаура слегка побледнев, сцепила пальцы в замок, и отвела взгляд в сторону.

— Мне не велели говорить…

— Значит я никуда не пойду, — я собралась отвернуться, не желая больше тратить времени на пустой разговор.

— Сидни… — раздался тихий голос неприкаянной, — это она просила вас позвать.

— Странно, — пробормотала я, недоумевая для чего могла понадобиться демонессе, которая терпеть меня не могла.

— Она попросила поторопиться, — заметив мою неуверенность, произнесла леди Лаура, избегая смотреть мне в глаза.

Решив, что демонесса вряд ли захочет причинить мне вред и дело действительно срочное, я дотронулась до плеча Мии, сообщив что скоро приду. Кивнув головой неприкаянной, я начала пробираться вслед за ней к выходу.