Академия Последних

Группа студентов – человек пятнадцать всего, – послушно направилась за Даррейтом, а когда они дошли до границы рощи, преподаватель остановился и снова обратился к ним.

— Кто скажет, что главное при встрече с вражеским разведчиком? – задал он неожиданный вопрос.

Студенты переглянулись, Шейр тихо хмыкнул, не торопясь отвечать, и Конрад тоже помалкивал, с интересом ожидая ответа.

— Быстро его убить? – раздался не слишком уверенный голос одного из парней.

Даррейт посмотрел в его сторону, на лице не отразилось ни одной эмоции.

— Внезапность, – не дожидаясь других версий, произнёс мужчина. – Главное, ошарашить врага и не дать ему догадаться, кто вы такой на самом деле, в первые минуты встречи. Ну а потом уже и убить можно, да, – всё с той же физиономией, но с лёгкими нотками иронии добавил он, и по группе прошёлся тихий смешок. – Значит, так. Задание следующее. Там, на полянке, двое условных часовых противника. Вы по одному направляетесь туда и пробуете нейтрализовать так, чтобы они не подняли тревогу. Магией пользоваться запрещено – в условном лагере две собаки-сеф и некромант.

После этих слов на лицах студентов отразилось разочарование, и Конрад едва не рассмеялся. Насколько они привыкли полагаться на магию, даже смешно. Его пальцы погладили рукоятку меча, а мозг заработал, пытаясь решить задачку преподавателя.

— Обычным оружием можно пользоваться? – деловито осведомился Шейр, похлопав себя по телу с сосредоточенным видом.

— Только то, что у вас сейчас с собой, – взгляд Даррейта на несколько мгновений задержался на парне.

— Угу, – с удовлетворением кивнул Шейр, только договорить не успел.

Вперёд вдруг выступила Рианора.

— Мастер Даррейт, можно, я первая? – решительно заявила она, и брови Конрада поднялись.

Что девчонка сможет сделать против двух парней, ещё и наверняка вооружённых, и предупреждённых? И без магии?

— Прошу, – мастер сделал жест рукой, и Рианора, вздёрнув подбородок, направилась в глубь рощи. – А мы посмотрим, что придумала юная леди, – Даррейт очертил в воздухе перед собой круг, за его пальцем остался огненный след, и воздух внутри загустел, посветлел, и проступило изображение идущей между деревьями Рианоры.

Вот девушка чуть замедлила шаг, вглядываясь вперёд, на милом личике мелькнула усмешка. А в следующий момент… Риа тряхнула волосами, запустила в них пальцы, слегка растрепав, пощипала себя за щёки и покусала губы. Конрад наблюдал за всеми этими манипуляциями с возрастающим недоумением, а Рианора ещё и расстегнула несколько пуговиц на рубашке, обнажив шею и соблазнительную ямочку между ключицами. Глубоко вздохнула, зачем-то ещё и грудь обхватила ладонями, приподняла, а после шагнула на поляну – там со скучающим видом сидели двое парней постарше, почти возраста Конрада, и рассеянно поглядывали по сторонам. При появлении Рианоры они подобрались, вскочили, потянувшись к деревянным мечам на поясах, но…

— Ой, мальчики, а что вы тут делаете? – непринуждённо спросила Риа, кокетливо улыбнувшись и хлопнув ресницами, ещё и походка сделалась плавной и соблазнительной. – Я вот за травками вышла, у нас практикум по микстурам, – продолжила она щебетать, подходя ближе к парням. – Наша преподавательница целый список написала, сейчас… Да где же он… – Рианора, чуть нахмурившись, скользнула ладонью по бедру, вроде как собираясь достать бумагу, и взгляды парней невольно последовали за рукой девушки.

Чем она и воспользовалась. Молниеносное движение уже двумя ладонями, сжатыми в кулаки, парням в солнечное сплетение, отчего те синхронно охнули, согнувшись. Риа же, не дав им времени прийти в себя, безжалостно схватила за волосы и приложила лбами так, что даже Конрад поморщился – головы у незадачливых «часовых» должны гудеть, как колокола после такого. Парни свалились на траву, тихо постанывая и держась за животы, а Рианора, отряхнув ладони, широко улыбнулась и кивнула.

— Ничего личного, ребята, я просто выполняла задание! – весело сообщила она и развернулась, на ходу застёгивая пуговицы на рубашке.

Среди остальной группы раздался тихий свист, и кто-то пробормотал:

— А я ещё подумывал, не познакомиться ли поближе… Не-не-не, – Конрад покосился в сторону говорившего – белобрысого вихрастого парня с круглыми, как у совы, глазами. – Ведьма бешеная, – он передёрнул плечами, и на этот раз смешки звучали громче.

Конни же, глянув на появившуюся довольную Рианору, лишь утвердился в том, что извиниться следует. И попробовать узнать эту ведьмочку заново.

— Я справилась, мастер? – поинтересовалась Риа, завязывая волосы в хвост.

— Безусловно, леди, – кивнул Даррейт и окинул группу медленным взглядом. – А вот теперь те двое будут настороже, и так просто их врасплох не застать. Кто следующий? – мастер выгнул бровь.

— На них защитные амулеты есть? – деловито осведомился Шейр, выступив вперёд.

Преподаватель молча кивнул, скрестив руки на груди.

— Тогда я пошёл, – непринуждённо заявил парень и уверенно направился к деревьям.

Конрад с любопытством наблюдал за другом, ожидая, как он выполнит задание и при этом не раскроет своих специфических умений. Лук же Шейр не взял на занятия, посчитав, что это будет уже слишком. Но зная друга, Конни не сомневался, что в одежде у шайди наверняка спрятано немало сюрпризов. На поляне парни, уже немного придя в себя, хмуро и напряжённо поглядывали по сторонам, готовые к сюрпризам, и всё равно Шейр их удивил. Остановившись так, что его не было видно за деревом, парень прищурился, внимательно разглядывая условных противников, а потом неуловимым движением вскинул руки. С ладоней сорвались серебристые лезвия, и вокруг парней вспыхнули радужные плёнки защитной магии, отчего они вздрогнули и подняли мечи перед собой.

— Зачёт, – одобрительно кивнул Даррейт. – Если бы не щиты, они были бы мертвы.

— Интересно, он что, на каждое занятие таскает с собой метательные ножи? Или знал, что сегодня будет за задание? – пробурчал кто-то, и Конрад не сдержался.

— Вообще-то, мой друг так привык ещё с тех пор, как мы партизанили в лесах, – невозмутимо обронил Инквизитор, за что удостоился хмурого и одновременно любопытного взгляда говорившего.

— Что ж, продолжим, – прервал их диалог мастер и хлопнул в ладоши. – Кто дальше?

Конрад же, отступив на шаг от зеркала, внезапно обнаружил, что Рианора, увлечённая наблюдением за братом, стояла слишком близко к нему. Практически за плечом. Но едва Конни повернулся, тут же отпрянула, демонстративно отвернувшись. Парень мысленно усмехнулся, не сводя с неё взгляда, и про себя протянул: «Ве-едьма. Настоящая. Мда, и как я проглядел тогда?!» И почему-то мысль эта была наполнена нежностью и предвкушением. Главное, ухитриться совместить личную жизнь с заданием от Службы Теней, и всё сложится отлично.