Академия Последних

Намёк все поняли и покинули лабораторию, а едва оказались в коридоре, как Шейр тут же произнёс:

— А вы заметили, что она даже не спросила, как мы ночью придём в лабораторию?

— И почему вообще интересуемся ведьминскими проклятиями, – добавил Конрад, задумчиво погладив большим пальцем ладонь Рианоры.

— А теперь объясните мне, что за рецепт и что с проклятиями, – решительно заявила Рианора, остановившись, как только они поднялись наверх.

— Да легко, – пожал плечами Шейр и быстро рассказал. – Нам сказали, что на шпионе проклятье ведьмы, и мы решили попробовать проверить подозреваемых. Как оказалось, возможность такая есть не только в момент активации проклятья.

— Вот рецепт, – добавил Конрад, протянув Рианоре листок от Шергис. – Ты же сделаешь его для нас? – он выгнул бровь, улыбнувшись уголком губ.

Коротко вздохнув, Риа взяла записку, развернула и пробежала глазами, чуть нахмурилась, прикусив губу.

— Придётся повозиться несколько часов, – обронила она, сложив рецепт и спрятав в кармане. – Когда, сегодня ночью?

— Думаю, чем быстрее, тем лучше, – кивнул Шейр. – Ну что, тогда оставляю вас, развлекайтесь. Встретимся за ужином, да? – весело добавил он, нахально подмигнул, дождавшись кивка друга, и поспешил к выходу из Академии.

Рианора же, покосившись на корзинку в руке Конрада, перевела взгляд на Инквизитора, и он напрягся, нутром почуяв подвох.

— Что такое? – коротко спросил он ведьму.

Девушка на мгновение задержала дыхание. «Ругаться будет», – мелькнула уверенная мысль, но Риа задвинула её подальше. Пусть, но с Риггером поговорить надо. Она не любила оставлять незаконченные дела, тем более, такие деликатные, пусть у неё и не особо много опыта в личных отношениях.

— Мне надо с ректором встретиться, – быстро проговорила она, не опуская головы. – Мы договорились в обед.

Брови Конрада сдвинулись, взгляд помрачнел.

— Зачем? – так же коротко поинтересовался он.

— Не будь занудой, – девушка тоже нахмурилась, скрестив руки на груди в защитном жесте. – Мы просто поговорим и всё.

— Я иду с тобой, – тоном, не допускающим возражений, тут же ответил Инквизитор.

— Ты мне не веришь? – ощетинилась Риа, её глаза опасно сузились.

— Тебе – верю, я ему не доверяю, – честно ответил Вертон.

— Ждёшь на улице, – тут же категорично заявила Рианора, палец девушки упёрся в грудь Конраду.

— Если через полчаса не выйдешь, я войду, – предупреждающим тоном парировал Конрад. – И набью морду ректору, если понадобится, – ворчливо добавил он, а потом нагнулся и на несколько мгновений прижался к её губам в сочном, жарком поцелуе. – Идём, – не дав ей опомниться, Вертон собственническим жестом обнял возмущённо пискнувшую Риа за талию и потянул к выходу из Академии. – Чем быстрее выяснишь с ним отношения и скажешь, что уже занята, тем быстрее пойдём на природу.

Риа фыркнула и закатила глаза, хотя внутри всё плавилось и дрожало от удовольствия, а инстинкты били копытом и рвались с привязи. Этот шерххов Инквизитор влияет на неё, как хорошая доза возбуждающего… Что за беспредел! Однако вспышка возмущения была скорее чисто по привычке, чем на самом деле. Ведьме нравились такие замашки Конрада, ох, как нравились, толкая на хулиганские выходки и рождая желание дразнить снова и снова. Некоторое время они шли молча, но тишина не царапала нервы натянутостью и остротой, несмотря на их недавний диалог.

— Ты говорил, что сделаешь какой-то защитный кулон, – вспомнила Рианора утреннее обещание Конрада.

— Говорил, – кивнул он. – И сделала, осталось немного доработать, и будет готов.

— И… я буду спать спокойно? – осторожно уточнила ведьма.

— Будешь, – неожиданно мягко произнёс её собеседник. – Мою силу не пробьёт никакой гнилой некромант со своими ритуалами, – чуть тише добавил Конрад уверенно, и Рианора почувствовала, как невидимая пружина внутри разжалась, принося облегчение.

— Твоя сила? – почти шёпотом повторила Риа, покосившись на Конрада.

— Ага, – кивнул он и широко ухмыльнулся, подмигнув.

Уточнять, какая именно, она не стала. Понятно, что не светлая, а родная, инквизиторская.

— А это разве не опасно здесь, в Академии? – пробормотала Рианора. – Я не хочу, чтобы ты рисковал…

— Если осторожно, то можно, – перебил её Конрад. – Не переживай, осторожная моя, я всё продумал. Твой спокойный сон для меня важнее.

— Ладно, – коротко вздохнула она.

Тем временем впереди показалась таверна, и Риа остановилась, развернувшись к Инквизитору.

— Ты обещал, – напомнила она ему. – Полчаса, Конрад.

— Засекаю, –- он демонстративно посмотрел на часы на высокой башне Академии, видные отовсюду на острове.

Риа фыркнула, дёрнула плечом и поспешила к таверне. Ей тоже хотелось побыстрее закончить с неприятным разговором и отправиться на свидание с Конрадом. По ступенькам она поднялась уверенно, а вот взявшись за ручку, неожиданно почувствовала приступ замешательства. Да, на первый взгляд ректор казался нормальным мужчиной, но… как он отреагирует на отказ? Особенно учитывая его собственное признание, что Риггер несколько месяцев наблюдал за Риа, прежде чем решиться подойти! «Вот шерххи драные», – выругалась про себя ведьма и дёрнула дверь, злясь на собственную робость. Там Конрад ждёт, а она мнётся на пороге! Никто ещё от отказов не умирал, переживёт и ректор. На Риа свет клином не сошёлся.

В таверне, как всегда в это время, народу ещё не набралось, заняты были только несколько столиков. В том числе, и дальний от входа, Риггером. Перед ним стояла кружка, мужчина обхватил её ладонями и с задумчивым видом всматривался в содержимое, погружённый в свои мысли. Рианора быстро подошла, пока не растеряла остатки решимости, и опустилась на свободный стул.

— Привет.

Ректор вскинул голову и посмотрел на неё, моргнул и улыбнулся. Грустно и понимающе, и Риа опять почувствовала укол совести, за что снова разозлилась на себя.

— Привет, – отозвался он, помолчал, разглядывая Рианору, и ей стоило большого труда не поддаться желанию нервно покусывать губы и поправлять волосы. – Спасибо, что пришла.

Риа коротко вздохнула, как перед прыжком в воду, и быстро проговорила:

— Извини, глупо получилось. Я не знала, что так выйдет, правда. Не хотела…

— Не надо, – мягко прервал её Риггер, и его ладонь накрыла подрагивавшие пальцы Рианоры. – Я всё понимаю, Риа. Ничего страшного, бывает, – на его губах снова мелькнула улыбка. – Конечно, тебе интереснее твои ровесники, с моей стороны глупо как раз было надеяться на что-то. Но всё равно, спасибо за проведённое время, – ректор тихонько погладил пальцы Рианоры. – Позволишь подарить тебе подарок напоследок?

Она и рада была бы убрать руку, но что-то останавливало, и внутри росло гадкое, тягостное чувство, что Риггер всё же не так легко переживает её отказ, как пытается показать. И с чего бы у неё такое ощущение?!

— Конечно, – кивнула Риа, упорно не поднимая взгляда от столешницы.

— Вот, подумал, что тебе он подойдёт, – мужчина достал продолговатую коробочку и открыл, достав из неё красивый серебряный браслет с подвеской.

Изящный, без лишней вычурности, с витой цепочкой – Рианоре украшение понравилось, и она протянула руку, позволив Риггеру застегнуть замочек. Браслет свободно обхватывал запястье, не мешая и не причиняя неудобства, и Риа, полюбовавшись, привычно проверила на наличие магических сюрпризов на всякий случай. Нет, подарок оказался без них, просто красивый браслет и всё. Даже не артефакт.