Академия проклятий. Книги 1 - 7

– Госпожа Риате, скромность это хорошо, но не в вашем случае. Я единственный ювелир, который обслуживает весь высший свет Темной Империи, и либо вы здесь и сейчас дадите мне снять мерку с ваших очаровательных пальчиков, либо леди Тангирра Тьер приведет вас в мою ювелирную лавку расположенную в центре столицы. Решать, конечно, вам.

Молча протянула правую руку. Мастер Золер профессионально, быстро и аккуратно начал снимать мерки со всех пальцев, затем обмерил запястье у основания, в середине, и у самого локтя, для чего мне пришлось встать. Затем достав внушительную книгу с золотым тиснением, открыл видимо нужную страницу, внес

результаты измерений, сделал какие-то пометки. И вот только после этого, прозвучало:

– Как я понимаю вам очень важно узнать, кто из леди носит серебряное колечко?
– мы с партнером согласно кивнули. Гном развел руками и сообщил: - Очень жаль вас разочаровывать, но - никто.

– То есть как «никто»?
– потрясенно спросил Юрао.

– Вы лучше сядьте, - с доброй улыбкой посоветовал мастер Золер.

Дроу пошел к окну, взял стул, вернулся и устроился рядом со мной. Гном кивнул, сложил руки на животе и начал убивать всю нашу теорию о кольцах:

– Серебро среди темных леди считается приносящим неудачи, и поэтому серебряных украшений вы не найдете ни среди самих леди, ни среди их прислуги.

Ожидание скорого раскрытия дела начало таять как снег в первый весенний день.

– А как же лорды?
– глухо спросил Юрао.

– Серебряные перстни носят только двое - лорд Гарриан из клана Приходящих во Сне, - и мы с Юрао знали это кольцо, мы его сами передали вампирше Гарре Аешесси для брата, - и лорд Алсэр.

– Лорд Алсэр?- переспросила я.

– Да, старший, - подтвердил гном.
– Я сам его изготовил тридцать шесть лет назад.

И здесь тупик. Я растерянно посмотрела на Юрао, тот ответил не менее расстроенным взглядом.

– Мастер Золер, - я никак не хотела сдаваться.
– А кто-то еще из ювелиров...

– Госпожа Риате, - оборвал меня почтенный гном, - вот уже семьдесят два года я официальный ювелир его величества, и как минимум пятьдесят лет являюсь единственным достойным доверия высшей аристократии. Естественно большинство изделий изготавливают мои подмастерья, но принимаю заказы я сам, оговариваю дизайн, вид, материалы и собственно количество магии, если заказчик собирается вложить таковую. И посему с полной ответственностью могу заявить, что украшение описанное вами во дворце отсутствует.

Тупик! Гномы своим словом дорожат, и мастер ювелир не утверждал бы, не будь стопроцентно уверен.

– Вот Бездна!
– выругался Юрао.

– И не говори, - грустно добавила я.

*****

Мы не остались на празднике гномов. Покинув мастера Золера, вышли с территории гномьей общины и остановились прямо у каменной стены, в которую врезалась дорога. Там, позади, шумела гномья детвора, бросаясь друг в друга снежками, здесь, впереди, ярко сияло солнце, пели птицы, цвели деревья... В душе у нас царила Бездна!

– Если Золер утверждает, что кольца во дворце нет, значит его нет,

– произнес Юрао то, что и так уже было понятно.

– А жаль, - эхом отозвалась я.

– Пошли в таверну, - вдруг предложил дроу.

Хмуро смотрю - оба ведь понимаем, что не пойдем, в управление нужно возвращаться.

– Эх, - выразил дроу свое сожаление, и, сунув два пальца в рот, пронзительно свистнул.

Почти сразу послышался стук копыт, вскоре из-за поворота показался Оруг.

*****

В молчании вернулись во дворец. И едва вышли из повозки, услышали:

– Риате, Найтес, живо в управление!

Огляделись, несколько удивленные прозвучавшим из ниоткуда голосом. Вампиры-стражи прониклись сочувствием к несчастным нам и указали на столб. Присмотревшись, мы разглядели морфа.

– Вам повторить дважды?
– ехидно полюбопытствовал он. Неторопливо поплелись к входу.

По дороге Юр вдруг сказал:

– И что это я себя таким несчастным ощущаю?

Я промолчала.

Юр, после недолгого молчания, спросил шепотом:

– Тьер очень суровый?

Молча кивнула.

Идти уже совсем никуда не хотелось, Юрао было жалко, себя было жалко, а того что в тупике оказались было жалко больше всего. Хотелось чуда. Большого, неожиданного и спасительного. А еще, желательно, загадко-расскрывающего.

Но сегодня все было против нас.

Стоило войти в холл, как мы столкнулись с демоном Ултаном Шейвром.

– Вы, - прошипел заместитель лорда Тьера, стремительно меняя цвет глаз, - вы!

Покаянно молчим. Демон глухо порычал, затем прошипел:

– Госпожа Риате, на второй этаж, вас ожидает леди Тьер, и два часа вы должны находиться при ней, распоряжение лорда Тьера.

Офицер Найтес, проводите партнера, и возвращаетесь в управление.

Вот... Бездна!

– Исполнять, - рыкнул лорд Шейвр.

Мы потащились к лестнице. Шли медленно... я так вообще с удовольствием растянула бы этот путь часа на два.

– И почему сразу к леди Тьер?
– остановившись, спросила я.

– Видимо в управлении допрос проводят, - дроу пожал плечами, - возможно не только гнома, Тьер действует быстро. Вот он тебя и отправил к мамочке, чтобы ты на экзекуции не присутствовала.

Мы начали подниматься по лестнице. Медленно. Так медленно, как только могли... но лестница все равно закончилась. Л там нас уже ждал один из тех лордов, что пытался сопроводить в прошлый раз.

– Госпожа Риате, офицер Найтес, - как-то издевательски поприветствовал полудемон.
– Леди Тьер не дождалась вас, так что следуйте за мной в танцевальную залу.

И вот она огромная, мрачная и жуткая Бездна.

За посыльным нам пришлось идти побыстрее, чем хотелось бы нам, но медленнее, чем ожидал он, еще и поговорили в дороге.

– Дэй, ты танцы лордов видела?
– спросил Юрао.

– Мне даже довелось в одном из них поучаствовать, - грустно ответила я.

– Ооо, - протянул дроу.
– Знаешь, темные гордятся своим умением сдерживаться, вот и танцы у них сплошная тренировка выдержки.

– Любопытное замечание, а главное полностью истине соответствующее, - но все равно краснею, при одном воспоминании.

Полудемон грациозно обернулся, смерил нас насмешливым взглядом, и повел дальше. К уже очень знакомой не так давно выбитой двери.