Академия Ребеллион

— Я так думаю, — кивнул Генри. — Если в тот раз кто-то хотел убрать Ридмуса с дороги, но потерпел неудачу, то могли найти другой способ, чтобы избавиться от него. Потратили много времени, но добились своего. Только Ридмус мог охватить всю академию, чтобы защитить ее, и теперь его здесь нет. Я не утверждаю, что все это так и есть, это просто мои размышления.

Он тоже приложил пальцы к подбородку и с неудовольствием отметил, что не успел побриться. Все случилось так быстро, а после трёх дней в лесу на подбородке появилась противная щетина. Убрав руку, он спросил у Евы, что там случилось ещё и с Лехлаэ.

— Я застукала, как Йеон пьет ее кровь, в тот день, когда… — она взглянула на Винсента, а Генрих засмеялся.

— Так ты три дня рыдала не из-за моей тупой шутки? А меня совесть измучила.

— Эй, я рыдала по своей тупости, но ты тоже виноват! — возмутилась Ева и попыталась столкнуть Генри с кровати, но больше в шутку. Однако сейчас всем было вовсе не до веселья. — Если Нилан знала, что Йеон пил кровь эльфийки, то с какого угрожала нам? Да она первая же пойдет за ними на плаху. Как меня это злит! Обвинила нас в покрывательстве, а сама-то!..

Винсент мог бы сказать, что все потому, что Нилан вполне способна различить, какую ответственность на себя возлагает. Он бы мог сказать, что такая психованная баба просто готова биться с королем за своего человека, если потребуется (вон, как в прошлом году Симонса защищала от гвардейцев!), но вот её он не собирался оправдывать. Сама выбесила.

Их шутки Винса сейчас не волновали, он обдумывал слова Генриха. Главное — кто и зачем? Для похищения учеников? Зачем? Для выкупа? Хватит одного — Роберта. Он один из самых богатых. Генриха отец не любит, Ева… Ну, она была рядом с вампиром, может, только по это причине!

— А принцесса где? — спросил Винс. — Что она по этому поводу думает?

— Айка помогает жрецам с поисками, после вас я тоже пойду, мы с ней договорились поискать Риз вместе, — ответил Генрих и вспомнил ещё одну важную вещь. Принцесса ведь ему тоже кое-что рассказала. — Вот ещё что: Айка мне рассказала, что Роба пытались околдовать. Тогда она решила, что начались испытания, поэтому не придала этому значения.

— Роб ничего такого не рассказывал, — сказала Ева, удивлённо хлопая глазами.

— Думаю, он вообще этого не запомнил. В общем, слушайте, — Генрих пересказал всю историю Айки, начиная с прохода в тупиковом коридоре и заканчивая упоминанием, как именно она его вернула к реальности. Генри выпытал у Айки и это. — Когда Роберт очнётся, нужно будет поговорить с ним тоже, это поможет понять всю картину. Если учеников похищали ещё до соревнований, возможно, цель совсем другая. Не верится, что какая-то группа потратила кучу времени, чтобы закончить похищения неудачами. Вы не замечали ничего странного? Магов точно не трогали, с нашего факультета даже никто не пропал. А что насчёт фехтовальщиков?

— С моего двое, включая Медную, — задумчиво проговорил Винсент, переваривая слова Генриха. Оставался только вопрос: зачем это все нужно? Зачем нужны ученики? Маги не пропали. Но тут две причины — либо они просто почувствуют магию, и это похитителям слишком рискованно делать. Либо… Маги и повинны во всем!

Тут-то как раз вновь Ридмус очень удачно пропал — он и его ученики что-то задумали, но что? Если маги, то только одна причина:

— Какой-то ритуал? — Если пытались похищать еще до соревнований, то, видимо, что-то готовят серьёзное, к чему нужно готовиться. — Генрих, сколько знаешь заклинаний или проклятий, где требуется много крови? Не одной жизни.

А что еще он мог подумать? Если что-то мизерное или поиск определенного человека, все похищенные бы уже вернулись, потому что в них не нашли то, что нужно. А вот… кровавые ритуалы?..

— Если брать проклятия, то там в основном используются органы или кости животных, редко когда людей, но… Это бывают обычно кости младенцев, — рассказал Генрих. Он попытался вспомнить что-нибудь ещё о проклятиях.

— Ещё сердце или кровь девственниц, — пришла на помощь Ева. Она ведь тоже училась и не всегда плохо, иногда даже слушала на занятиях. — Но обычно в единичных экземплярах, много жертв для проклятий не нужно.

— У темных богов много ритуалов, где могут использоваться жертвоприношения. Наверняка есть и массовые, например, у Тали, — продолжил Генрих. Про ритуалы он знал совсем немного, поэтому не мог утверждать с точностью, что дело все в темных богах. — Лучше спросить у Роба, он должен больше знать об этом. А я ещё поговорю с Айкой, у нее тоже могут возникнуть какие-нибудь идеи.

— Подожди, — вдруг приподнялась Ева, что-то припоминая. — Профессор Ридмус как-то заставил меня переписывать старые свитки. Если бы мы сейчас не заговорили, я бы и не вспомнила, но в одном из них было про ритуалы призыва темных существ. И там как раз используются массовые жертвоприношения. Но это должны быть поистине темные, даже черные твари из самых глубин бездны. Думаете, в стенах академии готовится нечто настолько ужасное?

— Тот свиток нужно разыскать, если похищенные так и не найдутся, — сказал Винсент, да с таким жаром. Но не удивительно. Наслушавшись от магов, что могло ждать его сокурстников, стало страшно. И за своих одногрупников тоже, кто ему был не близким человеком, но своим, знакомым. — А еще нужно позвать Айку и проверить тот проход, о котором ты говорил. Если ребята уходят из-за песни, то тогда ясно, почему мы не видим никаких следов борьбы. И нам нужно как-то на всякий случай обезопасить и себя. Какое-нибудь заклинание, которое не пропускает звуковой гипноз. По возможности я бы его вообще расспространил среди ребят.

— Мне нужно попасть в кабинет Ридмуса, — сказала Ева и даже начала подниматься с кровати, выпутывая ноги из-под одеяла. — Не думаю, что такие вещи хранятся в библиотеке, а у Йеона большая коллекция книг про самых разных существ.

— Спокойнее, — притормозил ее Генри, да и Винс уже поднялся, готовый уложить Еву обратно. — Мы все успеем, но сейчас тебе нужно отдохнуть. Если ты где-нибудь свалишься — это никому не поможет. Поверь мне, я больше вас всех вместе взятых хочу как можно скорее во всем разобраться и отыскать пропавших, пока не случилось страшное. Я даже думать не хочу, что они могут сделать с Риз.

Генрих сжал кулаки, что показывало, что под напускным спокойствием скрывалась самая настоящая буря эмоций. Он был зол и растерян, он боялся за Риз и просто места себе не находил. Ему пришлось приложить очень много усилий, чтобы не бегать бесцельно в поисках Риз по академии, как это делает Айка сейчас, но после разговора он понял, что сделал правильный выбор, решив сначала встретиться с друзьями. Теперь у них были хоть какая-то целостная картина происходящего и какой-никакой план действий.