Академия Сайоран

– Тебя уже тоже достали?
– мрачно поинтересовалась Виола, опускаясь на колени уже успевшего умоститься рядом с сестрой аллари.

– Нет, вы не представляете, что вы мне устроили, - продолжала хихикать девушка.
– Пока вы сюда шли, мне уже три раза сообщили о вашем предательстве, два раза в красках пересказали ваш поцелуй и пять раз предложили встречаться, чтобы досадить бывшему парню. Давненько меня так не развлекали.

Виола засмеялась и никак не могла успокоиться.

– С тобой все в порядке?
– недоуменно хором спросили аллари.

– Все...- хрюкнула девушка, - повернитесь левее. Там у девушек сейчас будет инфаркт. Вы только представьтесь, как мы сейчас втроем смотримся.

Гелари, плутовато улыбнулась и с совершенно спокойным видом чмокнула Рейна в щеку.

– Я представляю эти заголовки, - от души развлекался Рейн, получив еще один такой же поцелуй от своей девушки в другую щеку.

– Лиан, ну почему ты не хочешь, чтобы я отправилась с тобой на задание?
– поинтересовалась сестра, после того как Максимилиан сказал, что ему пришло извещение.
– Ли, для начала вызывают только меня, надо обновить артефакт от нежити. Тем более вспомни прошлое задание, я мог там и без тебя справиться. Только лишь заболела. Не бойся со мной все будет хорошо, - успокаивал Лиан девушку.
– Сама знаешь, если вдруг возникнет необходимость, мигом окажешься около меня.

– Ну ладно, - дала себя уговорить сестра, хотя на душе было неспокойно.

Около портала Лиан познакомился с Найкосом, демоном - некромантом и по совместительству своим напарником. Демон был типичным представителем своей расы. Высокий, подвижный, черные волосы обрамляли худое лицо с квадратным подбородком.

– Так, - Марс привычно подсунул им журнал, не прерывая рассказа, - в том мирке проблемы с нечистью - по ночам со всех сторон лезет. Города защищают артефакты, отпугивающие эту дрянь. Сами понимаете, его-то чинить и будете. Некромаг подстрахует. Высадит вас неподалеку от города, увы, в самом не получится, можно горожан зацепить при открытии портала.

Времени на выяснения подробностей уже не оставалось. Да и что уточнять, вроде бы все и так ясно. Тут оставалось только действовать. Поэтому молодые нелюди просто шагнули в портал.

Парни задумчиво рассматривали болото, посреди которого оказались. Если только горожане не являлись любителями ядовитых болотных испарений, решившими строить свой дом на топкой почве, то напрашивался вывод: город явно не близко от места высадки. Итак, явно произошел какой-то сбой, так как заподозрить хранителя в намеренном изменении координат было бы абсурдом.

– "Красотища", - едко прокомментировал демон.

И Лиан не мог с ним не согласиться. Пейзаж не потрясал разнообразием и широкой гаммой красок. Низкие черные деревья, с которых свисает что-то склизкое, под ногами чавкала влажная почва, а в больших грязных и явно глубоких лужах противно булькала какая-то жижа. Хорошо еще, что здесь хотя бы можно было различить, куда стоит ставить ноги, чтобы не провалиться в трясину.

– Эм, а где это мы?
– озадаченно запустил пятерню в распущенные волосы демон.

– Ну, если предположить, что портал закоротило, а сами мы думали о сломанном артефакте, то по всей видимости мы на месте, - не слишком радостно сообщил Лиан. У которого была собственная версия поизошедшего.

– И где тут артефакт?
– ворчливо спросил Найкос.

– Без понятия, но думаю нам надо по вот этой тропинке идти, - объявил карис, разворачивая карту, которую Марс успел вручить перед переходом.
– Мы вот здесь, ткнул парень пальцем в мигающую точку на зачарованном листе. Нам ближе к южному краю болота. Значит, вот туда!

Некос решил не спорить с магом. Вечерело. А конца и края унылому пейзажу было не видать.

– Может найдем сухое место и останемся переночевать?
– поинтересовался у попутчика Лиан.
– Темнеет, а в таком месте мы в лучшем случае заблудимся, в худшем - утонем. Да и надо подумать про защиту.

– За защиту не беспокойся, - как-то слишком беспечно откликнулся шагающий впереди демон, при этом не переставая вглядываться в темнеющую даль.

Вскоре парни заметили небольшой островок. Прямо посередине клочка суши, виднелась воткнутая в землю палка с чем-то трепыхающимся. Подойдя ближе Лиан издал радостный возглас.

– О! Это то, что мы искали. Артефакт!
– произнес счастливый парень.

– Это?
– брезгливо поморщился Найкос.
– Больше похоже на огородное чучело.

– Это, так обозванная тобой охранка, и есть артефакт, - повторил как маленькому карис.
– Так было задумано. Вот ты хоть раз на огороде был?

– Ну был, и что?
– немного обижено произнес некромант. А кому понравится, когда его принимают за тугодума.

– Ну вот отпугивает ворон и других птиц там чучело, от него и взят прототип этого артефакта, похоже. Благодаря влитым в него свойствам, оно отпугивает нечисть. Весьма образно, как по мне. Ладно, если будет интересно, по возвращению дам тебе одну книгу интересную почитать, а пока давай примемся за дело. Ты, если не сложно, разводи костер и ставь защитный купол. Желательно посильнее. А я пока посмотрю, что с этим артефактом, - командовал Максимилиан.

Через час, когда все приготовления были закончены: горел огонь, и над островком слегка мерцал купол, Лиан отошел от чучела.

– Ну, вроде бы все, - потянувшись, произнес он.
– Ты сильный купол поставил?

– Да, а что?
– заинтересовался демон, оторвавшись от потрошения рюкзака в поисках съестного.

– М-м, ну как бы тебе сказать, - немного невнятно прошептал Лиан.
– Артефакт-то я настроил, но вот еще весь треугольник не замкнут. У них из строя вышли два, если не все три. Я так и не понял, что там за плетение такое хитроумное. Но думаю, скоро к нам пожалуют гости.

– Тогда я дежурю первый, - предложил некромант.

– Кстати, кушать хочешь? Я тут прихватил с собой разной снеди, - предложил запасливый маг, бросая напарнику свою сумку.

Демон только блаженно улыбнулся.

Наскоро перекусив булочками, вяленым мясом и запив все это квасом, каждый занялся своим делом. Лиан воткнул в почву простенький артефакт, призванный поддерживать определенную температуру, при этом лишь в ограниченном радиусе, едва хватавшего от края до края островка. Зато теперь можно было без риска простудиться спать прямо на земле. Укрывшись плащом, он мгновенно погрузился в сон. А демон сел к костру, насторожено поглядывая по сторонам.

Первая часть ночи прошла спокойно. Часа в два демона сменил выспавшийся Лиан. Все было тихо. Но эта тишина и затянувшееся спокойствие пугали.

"Скоро рассвет," - подумал Лиан, когда ночную тьму постепенно начал сменял серый сумрак. В очередной раз подкинув палки в костер, он оглянулся. На горизонте ему почудилось какое-то шевеление. Потерев рукой слипающиеся глаза, еще раз вгляделся вдаль. Сонливость мгновенно исчезла.

– Просыпайся!- двигаясь медленно, стараясь не делать резких движений, произнес Лиан.
– Некос!