Академия Сайоран

– Меня это мало волнует, - призналась Гелари.
– Виола, ты составила смесь?

– Да, но ты...

– Если и ты спросишь, знаю ли я, что делаю, я в Рейна что-нибудь брошу, - рассерженной кошкой зашипела девушка.

Виола только пожала плечами. Гелари очень трепетно относилась к обрядам и традициям своего народа и сейчас ей действительно было наплевать на мнение всех остальных. Она сказала, что проведет для брата обряд второго взросления, значит она его таки проведет. А Рейну лучше не сопротивляться. И это понимали все.

Наконец комната была готова - из большой обеденной залы вынесли всю мебель и занавесили черной и белой тканью окна. На полу был начерчен странный рисунок, в основе которого лежала обычная пентаграмма. Но вот символы, его окружающие, какие начертала Гелари для его составления, не знал даже Аллукарт. И, судя по выражению глаз преподавателя, заинтересовался он ими безмерно и девушке придется в ближайшем будущем пережить допрос с пристрастием. По углам комнаты дымились ароматические лампы со сложной смесью, которую их алхимик Виола составляла почти три часа.

Сам обряд оказался простым и невыразительным: чтение длинной сутры, вызов оружия души и духовных лент. Лишь в самом конце Рейна словно окутало черно-алым с серебристыми искорками туманом на пару секунд, после чего дым просто исчез.

Гелари довольно улыбнулась. Обряд прошел нормально, вот только интересно, какого цвета у брата станут волосы.

– О чем задумался?
– Гелари тихо подошла к брату.

– О Виоле, - сидящий прямо на земле Рейн покручивал в пальцах в пальцах стебелек травы и смотрел, как невдалеке его невеста собирает букет из остро-пахнущих трав, чтобы заменить им тот, который подарил аллари на ее день рождения.

– Вы же собираетесь пожениться, тут радоваться надо, а не сидеть с видом, словно ты на похоронах. Или я что-то не помню?
– опустилась рядом с ним девушка и понизила голос, чтобы ветер не донес ее слова до беспечно улыбающейся подруги.

– Гелари, я фактически бедный полукровка. Ты представь, как новость о нашей с ней свадьбе воспримут ее родители. Могу поспорить они предпочли ей мужа со связями, положением в обществе... Думаю, продолжать бессмысленно - ты и так суть уловила?

– Не смеши меня, может ты не так богат, как тебе того хочется, но ты отнюдь не беден. К тому же...

– И не продолжай, - резко оборвал ее Рейн, - я не член рода Саюмаши, и никогда не возьму у тебя денег!

– Я и не предлагаю, знаю ведь, что ответишь. А вообще ты слишком упрямый, - покачала головой Гелари.
– Давай разберемся с этими проблемами потом - тем более, завтра из банка должны доставить отчеты, ты же помнишь, что часть твоих денег мы вложили в разные ценные бумаги?

– Помню, но...думаешь, что-то изменится?

– Думаю, - Гелари улыбнулась. Рейну неплохо было бы заглянуть в отчеты хоть раз. Хотя инициатором некоторых финансовых операций был он сам, но удовлетворялся ответом "сработало" и не слишком интересовался, какую же сумму составила выгода. Вполне возможно, брат и не предполагал, какими удачными могут быть вложения.

Когда ей сообщили о том, что ее ждут в малой гостиной, девушка искренне удивилась. Все, кто мог захотеть видеть ее сейчас, были у Аллукарта, впрочем, она обещала присоединиться к ним позже, задержавшись из-за разговора с Шинаром. Любопытство мучило, ведь она даже не дослушала, кто ждет ее. Аллари быстро шла в гостиную, тихо шурша шелком традиционных одежд. В поместье она обычно носила именно их: плотный топ на шнуровке, плотные брюки, и шелковое верхнее платье летящего силуэта. Даже волосы она не заплела, а просто расчесала и прижала серебряным обручем. Оказавшись возле дверей, девушка на секунду замерла, а затем вошла, чтобы замереть на пороге, глядя в знакомые зеленые глаза.

– Здравствуй, - произнес Грейд, слегка поклонившись.

– Добрый день, - выдохнула девушка, взяв себя в руки и проходя в комнату, - рада видеть вас, присаживайтесь, - она указала на кресло и с легким сожалением сама опустилась на диванчик.
– Чем обязана вашему визиту?

Грейд каким-то усталым жестом потер переносицу, прежде чем заговорить.

– Мне нужна твоя помощь, - он очень внимательно посмотрел на собеседницу.
– Вопрос очень необычный, и ты, пожалуй, единственная, кто в состоянии мне помочь. Но я пойму, если ты откажешься.

– Думаю, сначала я должна услышать суть, - девушка ободряюще улыбнулась, уже заранее зная что согласиться.
– Чем я могу помочь?

– Согласить на помолвку, которую я хочу тебе предложить...

Сердце словно остановилось, дышать стало тяжело, а где-то там, в душе, расцветала езумная надежда. Девушка почувствовала, как на щеках выступил румянец. На секунду захотелось поверить услышанному, и пусть даже это только политика...

– Помолвку?
– переспросила девушка внезапно пересохшими губами, пытаясь унять участившийся пульс.

– ...фиктивную, конечно, - поспешил закончить фразу Грейд, приняв ее молчание за желание отказать в содействии.
– Я знаю про планы твоего деда, но мне нужно выиграть время только до конца года и я больше не стану стеснять тебя никакими обязательствами, пусть даже не настоящими.

Это было больно. Гелари прикрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Да что ж это с ней?! Правильно дед когда-то сказал, что самая жуткая пытка - это пытка надеждой. Душа снова медленно умирала и плакала... Пусть по резко побледневшим щекам не скользнуло ни единой слезинки, было очень больно... А еще на секунду она его возненавидела, пусть не зная и даже не догадываясь о том, что она любит его, Грейд уже который раз делал ей очень больно.

"А сейчас, - девушка горько усмехнулась, - она сама себе сделает еще больней".

– Хорошо, я помогу вам. Сыграю роль вашей невесты, - только действительно ли это прозвучало так горько, как ей показалось?
– Вы останетесь на ужин, - уже совершенно спокойно уточнила аллари.
– Я думаю, мой дед был бы рад познакомиться с вами.

– В любом случае, мне стоит поговорить с ним, - благодарно склонил голову Грейд.
– Спасибо, Гелари, я надеялся, что ты не откажешь, потому как я не знаю другой женщины, которая не попыталась бы обратить эту ситуацию так, чтобы эта помолвка не превратилась в настоящую. В тебе я уверен.

– Рада, что заслужила столь высокое ваше доверие, - хозяйка дома мысленно покачала головой - похоже, сейчас в голосе прозвучало гораздо больше яда, чем должно было.
– Позвольте, я покажу вам поместье?

Сейчас девушка точно знала только одно: говорить брату о помолвке не стоит. И чем позже он о ней узнает, тем лучше, деду же наоборот придется все объяснить. И предстоящий разговор ее совсем не радовал

– Тебе не кажется, что ты могла бы обращаться ко мне не так официально?
– приподнял он одну бровь.
– И еще, я буду признателен, если ты все же наденешь мое фамильное кольцо, - он достал из кармана небольшой мешочек и вынул из него золотой ободок с несколькими камнями, красиво обрамленные искусной гравировкой.