Академия Сердцеедов. Охота

— Ты нормальная? — подозрительно спросил напарник, наблюдая за моими действиями. Я проигнорировала его и продолжила поиск. И когда раскрыла серую неприметную книгу на пол, тихо звякнув, упал уже знакомый амулет

— Это что? — Оливио моментально сунул свой любопытный нос.

— То, что тебя вообще никаким образом не касается.

Я убрала амулет в карман и вернулась на свое место, тут же подвигая учебник ближе к себе. У нас еще оставалось три вопроса. Один я пишу, второй он, потом списываем друг у друга. А вот как быть с пятым?

— Ты пиши, — ожидаемо потребовал Ник, когда мы покончили с работой на сегодня и договаривались насчет завтрашней встречи, — из-за тебя это задание нам дали, так что ты больше и делай.

— Не буду, — уперлась я и снова отняла у него тетрадь, тут же пролистывая написанное, — не густо.

— Зато самая суть!

— И почерк, как у петуха, которому вместо перьев хвоста карандаш вставили.

— На свой посмотри, деревенщина!

Как обычно, пререкаясь и норовя укусить друг друга побольнее, мы собрали книги и сдали их мистеру Бору

— Далеко не убирайте, пожалуйста. Завтра мы снова придем.

— Она придет! — поправил Ник, но я уже не слушала и спешила на выход.

До комендантского часа оставалось совсем немного времени, а я еще планировала найти Верано.

По вечерам он чаще всего был либо на спецподготовке, либо в одной из аудиторий Гончих. И поскольку до полигона было дольше добираться, я решила заняться поисками с того, что ближе, с факультета.

В некоторых аудиториях еще шли вечерние занятия. Из-за закрытых дверей доносились усталые голоса преподавателей, а иногда какие-то странные звуки. То взрывы, то писк, то скрежет, от которого простреливало мурашками вдоль позвоночника. В общем, все учились как могли, а мне оставалось только радоваться, что большая часть моих собственных занятий прошла в первой половине дня.

На старших курсах было больше индивидуальной работы, поэтому адепты учились еще дольше, занимаясь по трое-пятеро, а иногда и вовсе один на один с преподавателем. Как например я с госпожой Норой. Надеюсь, у остальных больше толку от таких занятий, потому что лично у меня прогресса не было, зато самооценка с каждым разом падала все ниже и ниже.

Заглянув в одну из аудиторий, я увидела магистра Стенфилда:

— Здравствуйте. Не подскажете, где найти Верано?

Не отрываясь от своих записей, он сказал:

— У Хейдена должен быть.

Я такого преподавателя еще не знала, но спросить не успела – он сам пояснил:

— Подвал. Большая лаборатория.

— Спасибо.

Мне еще не доводилось бывать в лабораториях – туда перваков не пускали. Не доверяли, считая их не только бестолковыми, но и неуклюжими. Поэтому на поиски Лекса я отправилась с интересом.

Спустилась вниз и бродила по коридору мимо мрачных, похожих на тюремные дверей, до тех пор пока не нашла вывеску «Лаборатория номер один», с моргающей красной лампочкой над входом.

Постучалась и без задней мысли заглянула внутрь.

И тут же что-то рвануло, снося с ног ударной волной. Я отлетела к противоположной стене и с ошалевшим видом стекла по ней на пол. В нос ударил омерзительный запах какой-то сладкой тухлятины.

— Фуу, — я согнулась в три погибели, пытаясь удержать содержимое своего желудка, а из сизого дыма проявился высокий силуэт. Спустя миг он уже принял разборчивые очертания.

Это был Верано, в черной маске, закрывающей нижнюю половину лица.

— Найтли! Тебе не говорили, что нельзя лезть в лабораторию, если горит красная лампа?

— Нет, — простонала я, держась за живот.

Сейчас точно вывернет, прямо на начищенные до блеска ботинки Лекса!

Он понял это и предусмотрительно сделал шаг назад. А потом и вовсе отошел, чтобы открыть небольшое окно, расположенное высоко под потолком. Сизый дым сразу устремился наружу и спустя пару мгновений дышать стало легче. Я с тихим стоном распласталась на полу, радуясь тому, что резь в животе начала утихать.

Верано присел рядом со мной на корточки и стянул маску с лица. Прошелся по мне взглядом, полным насмешливого страдания:

— Ну что за бестолочь…

— Я вот, — за цепочку вытянула из кармана амулет, — нашла.

Именно в этот момент из задымленной аудитории показался еще один персонаж. Тот самый нескладной парень, которому я когда-то разбила не только нос, но и мужской центр тяжести.

***

— Что тут?

— Адептка Найтли, магистр Хейден, — доложил Верано и прихватив меня за руку рывком привел в вертикальное положение, — главная головная боль нашего факультета в этом году. И не только факультета.

А я-то думала, что этот нескладной, как кузнечик, долговязый парень просто очередной странный старшекурсник, а он оказывается магистр. И судя по насмешливому выражению лица он прекрасно понял, о чем я думала.

— Так значит вот из-за кого сегодня такая суматоха, — преподаватель вытащил из кармана сложенную пополам листовку, — откуда у столь юной особы столько недоброжелателей?

— Она способная, — хмыкнул Лекс.

Стало стыдно.

— Простите, я не хотела мешать вашим занятиям.

— А ты и не помешала. Мы закончили. Пока вонь не выветрится, находиться в помещении опасно.

В этот момент раздался сигнал о начале комендантского часа.

— К тому же время вышло. Адепт Верано, проводите свою подопечную до общежития. Вам все равно по пути. А с вами адептка Найтли, мы скоро встретимся.

— Как скажете, магистр Хейден, — проблеяла я, а Лекс тем временем уже разворачивал меня в сторону выхода.

— Топай.

Ну я и потопала. А что еще делать-то? Шла, еле переставляя ноги и прижав ладонь к бурлящему животу, и думала о том, как плохо я разбираюсь в людях. И что мне будет за то, что в прошлый раз избила бедного магистра.

— Как догадалась? — спросил Верано, шагая позади меня, — почувствовала или увидела подсказку?

Речь снова зашла об амулете.

— Увидела, — сипло отозвалась я.

— Плохо.

Вот что за упырь! Хоть бы раз похвалил!

Магистр Хейден оказался человеком слова, и на следующее утро после памятной встречи в задымленном подвале, сам пожаловал в аудиторию, в которой мы изнывали вдвоем с Домиником.

Я-то уже знала, что это преподаватель, а не какой-то там зачуханный странный адепт, а Оливио нет. И конечно же, я не стала ему об этом говорить. Вместо этого наоборот притихла, в ожидании того, что же вытворит блондинистый гад.