Академия Шепота. Книга 2

Я растерялась. Сердце пропустило удар, а кожа вмиг покрылась липким потом. Что-то в груди оборвалось, обмерло, а я поняла, что сейчас задохнусь. Просто задохнусь от нехватки воздуха, от ужаса, что прокатился по венам вместе с кровью.

Пустая улица.

Абсолютно пустая улица – и только мы под светом фонаря.

С первым вдохом я потянула всю ведьмовскую силу. Со вторым начала формировать чистый сгусток чар, понимая, что на заклинание времени просто нет. Действовать нужно было прямо сейчас.

И бежать. Бежать нужно было тоже прямо сейчас.

– Мелисса, прекрати, – совершенно спокойным тоном обратился ко мне Калест, осторожно обхватывая мои сжатые кулаки своими ладонями. – Если бы хотел, уже давно бы сдал тебя королю или его ищейкам.

– Собираешься шантажировать? – выпалила я, ничуть не ослабляя силу.

– А что, так можно? – усмехнулся он, но, видя, что я серьезна как никогда, улыбку с лица стер. – Я не собираюсь тебя шантажировать. И сдавать тебя тоже не собираюсь. По крайней мере, до тех пор, пока ты не нарушаешь законы. И не нарушай, Мелисса. Мое убийство тебе ничем не поможет. И легче тебе точно не станет. Наоборот, тебе придется скрываться долго и упорно, а через время тебя все равно найдут. Так ты хотела прожить свою жизнь?

– Калест, я тебя ненавижу, – выдохнула я, но в моих словах, к моему удивлению, не было ни ярости, ни страха, ни злости, ни ненависти.

Я бы хотела их там расслышать, но нашла лишь отчаяние и усталость.

– Только это меня и примиряет, – самодовольно заметил этот паршивец. – Я небезразличен тебе.

– Что?!

Я его все-таки ударила, но не силой, которую пришлось рассеять. Попала, правда, кулаком куда-то в грудь, но это все, что мне позволили, потому что уже через секунду меня обнимали. Да так крепко, что я и попыток вырваться не делала, понимая, насколько это бесполезно.

– Если хочешь, поплачь, – неожиданно предложили мне, положив свой подбородок мне на макушку, как на подставку.

– Да пошел ты, Калест!

– Не пойду, – тяжело вздохнул он, но хватку ослабил, давая мне отойти. – Вместе пойдем. Только, боюсь, ворота академии уже заперли.

– И ты так легко об этом говоришь? – поспешила я по дорожке. Демоняка не отставал ни на шаг.

– А чего мне расстраиваться? Ты же со мной.

К воротам мы действительно опоздали. Если бы я была одна, то обязательно подкупила бы орков. Уговорила бы меня пропустить, выменяв на услугу что-нибудь из своих запасов.

В конце концов, полезные вещи всегда в хозяйстве пригодятся, а у меня таких полезных вещей имелась целая сумка.

Но, увы, со мной был Калест, и начал он на очень нехорошей ноте:

– Открывайте.

– Повежливее нельзя? – спросила я с упреком.

Внутри меня варился такой коктейль, что воевать еще и здесь не было ни сил, ни желания. Осознание того, что моя тайна раскрыта, приходило медленно и оставляло ощущение, будто произошедшее никакого отношения не имеет к реальности.

Словно это не со мной, не я видела сегодня, как мейстер Карстар целовал нашу директрису, обещая ее выкрасть. Словно не я слышала, как Демоняка назвал меня ведьмой, ставя перед фактом, что в курсе моей тайны.

Глаза видели, уши слышали, но сердце верить категорически отказывалось. Я будто находилась в затяжном дурном сне и все ждала, когда можно будет проснуться.

– Если вы нас не впустите, вам будет очень, очень плохо, – сверлил Калест зеленые морды пронзительным взглядом.

– Ты мне тут не того, этого самого, понял? – погрозил один из орков дубинкой, на конце которой были внушительные металлические конусы.

– Не понял! – сформировал третьекурсник сгусток огня на ладони, угрожающе его подкидывая.

Дело явно пахло жареным, но вмешиваться я не стала. Потому что всегда нужно помнить о вежливости, а не обращаться с теми, кто ниже тебя по статусу, как с низшим сортом. Уважение – это то, что еще нужно заслужить, а для элементарной вежливости нет преград.

Да и вдруг дурака прибьют? Тогда и самой ничего делать не придется.

В благородство Калеста я не верила от слова совсем. Ну не тот он человек, чтобы я могла расслабиться. В его присутствии необходимо всегда быть настороже.

Задумавшись, я не сразу среагировала. Только и успела увидеть, как Демоняка получил кулаком в глаз прямо через окно и с трудом устоял на ногах. На его лице читалось необъятное изумление. Парень точно не ожидал, что ему дадут сдачи.

– Ты в порядке? – ринулась я к третьекурснику раньше, чем вообще обдумала эту затею.

– Не трогай меня! – прошипел этот неблагодарный засранец, оттесняя меня в сторону.

Твердым шагом он достигнул ворот и вцепился в железные прутья пальцами. И вот как вцепился, так его и откинуло на почтительное расстояние.

Стоит признать, что летел он красиво. Аж на душе потеплело. Однако после такого орки меня до утра точно в академию не пустят, хоть уговаривай, хоть плач, хоть взятки предлагай.

Плюнув на непробиваемого идиота, я побрела дальше по улице – искать ночлег. Вариантов при моих финансовых возможностях было не то чтобы много. Ближайшая подворотня, постоялый двор на другом конце города и угол в чьем-нибудь доме.

Для первого я была не готова морально, для третьего – новые знакомства слишком трудно мне давались, а уж просить о помощи незнакомого человека вообще было выше меня. Подходил только вариант номер два, но до него еще нужно было добраться.

Завернув в ближайший проулок, я собиралась активировать кольцо. Прохожих в это время встречалось немного, и в основном этот контингент был далек от добродушного.

Страх нет-нет да и прорывался наружу. Будь ты хоть тысячу раз ведьмой, мало что можно сделать, если тебе дали по голове чем-нибудь увесистым.

– Мелисса...

– К демонам! – рявкнула я, не оборачиваясь.

– Мелисса, ну прости, слышишь? Извини. Я не должен был на тебя срываться. Просто это неприятно, когда девушка видит твою слабость.

– Я тебе не девушка! – возмутилась я.

Остановившись, обернулась и едва-едва не врезалась в Калеста.

– Конечно, нет, – схватил он меня за плечи. – Ты потенциальная...

Я не удержалась! Замахнувшись, собиралась врезать во второй глаз – так сказать, для симметрии, – но Демоняка мою руку перехватил и бессовестно коснулся губами тыльной стороны ладони. Руку об плащ я вытирала демонстративно, чем вызвала у парня лишь улыбку.

– Пойдем на постоялый двор переночуем. Есть хочется просто жутко.