Академия Сказочных Созданий, или Яга дракону не товарищ!

— Занятно, — вскинул брови Змый. — А ты, Маш, фантазерка. Не забыла, что вид дверей только от тебя зависит?

— Забыла, конечно.

Ясненько тогда, почему на этой арке даже край с той же стороны сколот, что и в фильме, который, кстати, мне нравился. А Змый врет — не фантазерка я совсем, ничего вон нового выдумать не могу. Даже арку — и ту у мамы Ро слямзила.

— Идемте что ли? — протянул Алекс, нервно оглядываясь по сторонам.

Кивнув, взяла обоих парней за руки, и с некоторым страхом шагнула сквозь проем. В кино обратно никто не возвращался, надеюсь, здесь по-другому будет.

— Будет, — уверил меня Змый, отпуская руку и потягиваясь.

Вокруг стало значительно холоднее, но в остальном не сильно что и изменилось — лес малость выше стал, да краски чуть темнее, а… ой. Замок пропал. Погорячилась я что-то с «не сильно».

— Вперед, — Змый бодро зашагал сквозь колючие кусты.

Чувствовал он себя тут вольготно — и походка стала более упругой, и сам словно подтянулся и вырос.

— А куда идем-то? — спросила, пробираясь следом.

Алекс замыкал наш караван.

Вокруг было довольно мрачновато — растительность облезлая, тени, словно змеи какие по земле извиваются.

— На Кудыкину гору, — фыркнул дракон.

— А без шуток?

— Без шуток. Кудыкина гора. Там избушка бывшей ЯГО стоит.

— Я думала, ты силы сам как-то призовешь, и мы обратно выйдем. На Самайн же ими пользовался.

— Пользовался, — кивнул Змый. — И сейчас воспользоваться могу. Но мои братья — те еще затейники, привязали их к месту, куда мне ходу нет.

— А я туда как тогда попаду? — вскинула брови.

— Тук-тук, — развернувшись, Змый постучал меня по лбу, и сам себе ответил. — Кто там? А никого, там пусто. Ты двери открываешь, Маша.

— Ну мало ли, — пробурчала, потирая лоб.

Юморист блин.

Не успели мы сделать и сотни шагов, как земля перед нами забурлила.

— Что это? — первой заметила неладное я.

— Ого, — присвистнул Змый. — Ребята, дела плохи. Бежим.

И без перехода он драпанул так, что аж пятки засверкали. Недолго думая, кинулась за ним. Позади раздался грохот и какой-то жуткий треск, похожий на звук ломающихся костей. Не то, чтобы я часто слышала, как кости ломаются, но представляла себе это именно так.

— А чего мы… — начал Алекс, но Змый его перебил.

— Молчи, а то догонят.

— Кто догонит? — спросила, боясь оборачиваться.

— Они, — многозначительно протянул Змый, не забывая бежать. — Полотенце доставай!

— Какое полотенце?

— В кармане ищи!

Машинально я сунула руку в карман, и правда, нашла там полотенце.

— Это что? — спросила, оглядывая ни пойми откуда взявшийся предмет.

Белое, расшитое — у меня таких отродясь не было.

— Сказки читала? Теперь за спину кидай, — скомандовал дракон.

Я кинула и Змый тут же остановился, а потом принялся смеяться.

— Чего ржешь? — спросила, едва не врезавшись в его спину.

— Ой, Маш, тебя так легко провести, — продолжал ухахатываться Змый. — Посмотри на своих страшных преследователей.

Я обернулась. Там, куда кинула полотенце странное, сейчас разливалась река, поросшая камышами. Довольно широкая, кстати. Посреди реки торчала голова знакомого эльфа.

— А чего мы от яглей убегали? — хмуро спросила голова, гребя к берегу.

Ой, полотенце я прям в Алекса, выходит, швыранула.

— От кого? — спросила, не поняв.

Алекс, весь мокрый, с прицепившейся тиной, выбрался на сушу и махнул рукой на другой берег. Там толпились странные существа — маленькие, лохматые с огромными глазищами. Вполне себе милые, и совсем не страшные.

— Змый!!! — обернулась к рыдавшему от смеха дракону.

— А чего? Ты бы лицо свое видела. У-у-у, жуткие монстры, сейчас съедят нас всех…

Отвесив дракону подзатыльник, скрестила руки на груди и гордо пошла вперед.

— Маша, — окликнул меня Змый.

— Чего? — не оборачиваясь, задрала нос, готовясь услышать извинения.

— Нам налево.

Развернулась, пошла так же молча, расправив плечи, глядя прямо перед собой. А вот это зря — под ноги прыгнул какой-то коварный камень, и споткнувшись я замахала руками, пытаясь удержать равновесие, но в итоге позорно плюхнулась на попу.

Зашибись приключение.

Глава 33

Алекс подбежал ко мне, по-джентельменски помог подняться, попутно замочив водой и заляпав тиной.

— Спасибо, — хмуро улыбнулась, вытирая руку о карман джинсов.

Мы двинулись дальше, через лес, туда, куда указывал нам Змый.

— Долго еще? — спросила спустя время.

Кажется, мне надо больше спортом заниматься — вроде прошли немного, а ноги уже устали. Конечно, хожу только от кабинета до комнаты, как тут форму не растерять? Да и в столовой кормят вкусно, удивительно вообще, что еще в джинсы влезаю.

Решено. Вернемся — буду по утрам бегать.

Но это не точно.

— Недолго, — ответил Змый.

Он оказался прав — вскоре за деревьями появилась небольшая возвышенность с избушкой-развалюхой наверху.

Какая ж это гора? Так, холмик маленький, и тот лысый.

Впрочем, дойти туда мы все равно не успели — земля перед нами снова принялась ходить ходуном.

— Ой-ой, — охнул Змый. — Дело серьезное.

— Нет уж, второй раз не поведусь! — фыркнула, продолжая идти прямо.

— Я серьезно, Маш. Или, думаешь, мою силу могли без присмотра оставить?

— Сам говорил, что Древние тут самые крутые. Так чего тебе бояться?

— Другого Древнего! — Змый занервничал.

Тем временем, из земли вылезли… натуральные скелеты. Скрипя костями, они застыли, сверля нас пустыми глазницами.

— Маша! — хором воскликнули мои храбрые спутники, отступив мне за спину.

— Эй, ребят, я тут как бы женщина. Это мне прятаться положено, — возмутилась, но без страха.

Скелеты не показались мне такими уж опасными, да и я все еще думала, будто это розыгрыш. Какие другие Древние? Змий, вон, в Академии заседает, а Змей и вовсе, судя по рассказам, в навь не ходит даже.