Академия Скрытых Земель. Темный факультет

— А как же ректор? — напомнила я, — Мы что, ничего ему не скажем? Разве это не то, чем следовало бы поделиться с дознавателями?..

Друзья ответили мне слаженным вздохом. Похоже, со мной все были согласны, но этому факту никто не обрадовался. И я их понимаю. С походом в библиотеку мы почти пропустили ужин, да и после занятий нам всем не помешал бы отдых… Но безопасность академии важнее. И, подавив жалость к себе, мы направились в кабинет ректора.

В этот раз сад прошли без особых происшествий. Цветочки моей просьбе вняли и больше не пытались укусить моих друзей. Улыбнувшись зубастикам, мысленно напомнила себе принести им побольше пирожков.

В центральном корпусе было тихо. Занятия давно кончились и сейчас в нем остались, пожалуй, одни преподаватели. Мы дошли до башни преподавателей и поднялись на самый верхний этаж. Как и в прошлые разы, ректор был не один, но в тот момент я была рада еще паре магистров и дознавателям.

— Адепты? — ректор даже привстал со своего кресла, когда все обернулись на нас. Он окинул нас хмурым взглядом, но, кажется, выгонять не собирался, — Что-то случилось?

— Да! — громче, чем следовало, заявила Мэй.

— Магистр, дело в том, что… — неуверенно начала Тали, но продолжить не рискнула. К счастью, ей на помощь пришел Веларт.

— Дело в том, что кто-то в академии выдает себя за адептов. И мы думаем, что это тот же маг, который ответственен за предыдущие нападения.

Один из дознавателей, тот самый, что насмехался надо мной, изогнул губы в снисходительной улыбке. Это не понравилось не мне одной.

— Мы с Мэйраной видели Лиалию возле библиотеки. Но она все это время была с Джули и Тали в женском общежитии. Переодевалась после практики с водой. Лиалия не могла находится в двух местах одновременно.

— Это правда? — ректор перевел взгляд на меня и я кивнула. Джули и Тали сделали то же самое. Про предупреждение Хранительницы я умолчала. Не только из-за противного дознавателя, но и потому, что не знала, как маги отнесутся к тому, что в академии есть что-то, что могу видеть и слышать только я.

— Доложите в Совет. Все намного хуже, чем мы думали…

Глава тридцать девятая ’’Кошмары”

После рассказа о иллюзиях ректор открыл для нас два портала — в женское и в мужское общежитие, и велел не выходить из комнат. Но, если мы с Джули были напряжены, то Тали, не сворачивая, прошла прямо к столу. Не прошло и пяти минут, как она приступила к ужину.

— Ты серьезно? — приподняв бровь спросила Джули. Тали повернулась, жуя молодую картошку.

— А что? Я голодная… — нисколько не смутившись ответила она. Мы с Джули сглотнули и, переглянувшись, присоединились к ней. На столе мигом появились дополнительные столовые приборы, горячий самовар, да вазочка с ореховым печеньем.

За едой мы ни разу не заговорили о том, что случилось в библиотеке или в кабинете ректора. Мы расслабились и на какое-то время позволили себе отдохнуть от всего, что связано с учебой и нападениями. Но предостережение Хранительницы не давало мне покоя.

«Он придет сегодня ночью…» — интересно, что она имела ввиду? Неужели сегодня убийца сделает следующий шаг? И, если так, то где?

— Лия, ты какая-то задумчивая с самого разговора с Хранительницей. Думаешь о ее словах?

— с сочувствием спросила Тали. Конечно, она имела ввиду не те слова, которые беспокоили меня на самом деле, но я так и не решилась признаться и просто кивнула.

— Я все думаю, кто же это был, раз ни Касс, ни Мэй не заметили разницы? И сколько еще адептов и магистров думали, что видели меня?

— Мы тебя точно от подделки отличим, — твердо ответила Джули, — а все потому, что никто не влипает в неприятности так, как ты. Еще даже первый семестр не кончился, а ты уже в центре всех событий!

Наверное, мне стоило обидеться, но от этих слов на душе стало теплее и я улыбнулась, скрывая губы за чашкой. Я пила чай, следила за тем, как они переговариваются между собой, и думала о том, как все-таки хорошо, что старшие курсы устроили погром в женском общежитии в самый первый день. Если бы не они, возможно Джули и Тали увидели бы мою черную мантию до того, как мы успели подружиться.

От души набив животы, мы отдыхали, как вдруг я вспомнила о других голодных ртах. С сомнением посмотрев на стол, на котором от ужина мало что осталось, я обратилась к Джули.

— Как думаешь, дедушка Матвей сможет испечь пару сотен пирожков для зубастых цветов в саду? — подруга кивнула, а Тали опасливо прижала огненную косу к груди.

— Неужели ты собираешься пойти кормить их? Сейчас? После того, как ректор при дознавателям приказал нам сидеть в своих комнатах и не высовываться?..

Домовой, конечно, проворчал, пригрозив нам все ректору рассказать, если к полуночи не вернемся, но просьбу выполнил. И даже смотреть стал иначе, с уважением.

Набрав пирожков в заколдованную сумку, которая делала все меньше и легче, мы с Джули отправились в сад. То ли память о покушении на волосы еще была свежа, то ли еще что, но Тали с нами не пошла, сославшись на усталость. И я ее понимала. Как хорошо сейчас было бы понежиться в горячей ванне!.. Поваляться в кровати… Но я дала слово, а обещания нужно держать.

Джули отправилась со мной под предлогом того, что без нее я обязательно попаду в какую-то переделку, да и, если и нарушать прямой приказ ректора, то вместе.

— Интересно, что скажут наши родители, если нас исключат?.. — шепотом спросила она, когда мы, подобно мышкам, прошмыгнули мимо спящего привратника и шагнули в сад. Я пожала плечами. Мои родители, скорее всего, не будут сердиться, а вот бабушка…

Вспомнив о ней, я нахмурилась. От нее до сих пор не было никаких вестей и это настораживало. Неужели случилось что-то плохое?..

Когда мы дошли до клумб, Джули отвлекла меня от размышлений. Она замерла, точно я, когда оказалась здесь прошлой ночью, и восторженно приоткрыв рот, обернулась ко мне.

— Лия! Ты говорила, что здесь красиво ночью, но я думала, что ты имела ввиду звезды…

— Ты разочарована? — едва сдерживая смех спросила я. Джули уставилась на меня круглыми глазами, так, будто я сказала несусветную глупость.

— Ты что! Конечно нет! Это потрясающе! — ответила она, а затем добавила, — Значит будем кормить?