Академия Стихий. Душа Огня

Страх пронзил сотней иголочек, и я невольно зажмурилась. В сознании тотчас вспыхнули начальные символы концентрации, пальцы обеих рук потянулись друг к другу, переплетаясь в какие-то фигуры, а на язык прыгнули слова заклинания. Язык удалось вовремя прикусить, и слова не прозвучали, но при этом я точно знала - они сложные, а заклинание ну очень длинное! И черт, я, кажется, все-таки запомнила.

Правда радовалась этому факту недолго, ибо в мой мир снова вторгся Каст.

– Даша, я тебя придушу!
– прошипел он, а потом отшвырнул фолиант и, обвив рукой мою талию, притянул к себе.
– Дура!

– Полная!
– вторя рыжему, согласился призрак.

А я, стыдно признаться, вообще о другом думала.

Просто рыжий прижимал меня так плотно, что я молчаливо радовалась собственной предусмотрительности, которая не позволила взять больше одной тоненькой брошюры. И, да, похоже, мысль о трусах, полных книг, явно оказалась пророческой.

– Даша, ты вообще меня слышишь?!
– прорычал Каст.

– Угу.
– С трудом возвращаясь в реальность, подтвердила я.

Огневик выдохнул. Громко так, тяжело. Я же аккуратно вывернулась из его объятий и сделала шаг в сторону зеркала.

– Безмозглая идиотка!
– прошипел мой чешуйчатый друг.
– Ты что, совсем не думаешь, что ручонками своими загребущими трогаешь?! Макака с гранатой! Вот вернешься, я тебе…

Узнать, какие именно кары мне светят, не удалось, потому что в разговор вмешался Дорс.

– Гхарн!
– Выдохнул водник ошарашено и, словно завороженный, шагнул к зеркалу.
– Гхарн! Гхарн меня дери, это же гхарн!

М-да, тавтология.

В подземной библиотеке повисла пауза. При этом Зяба смотрел на приблизившегося Дорса, я на Зябу, а Каст, полностью игнорируя призрака, продолжал сверлить взглядом исключительно меня.

Наконец, Кракозябр прокашлялся, и сказал предельно вежливым тоном:

– Я не гхарн, а кшерианец. И хотя ваша наука полагает, будто мы с гхарнами произошли от одного предка, смею вас заверить - это совсем не так. Поэтому попрошу впредь не называть меня этим словом. Подобное сравнение, знаете ли, довольно оскорбительно.

Высказав все это, Зяба шумно вздохнул, повернулся ко мне, и вежливости в его голосе не осталось.

– Ты!
– Прошипел призрак.
– Как только вернешься, я тебе… мы тебе…

Я не испугалась, даже наоборот.

– Как ты тут оказался?
– с улыбкой, перебила я монстра.
– Мне казалось, ты за пределы замка ни ногой. Думала, ты только…

Под укоризненным взглядом призрака я осеклась, сообразив, что болтаю лишнее.

– Как-как, - отозвался Зяба ворчливо.
– Постарался и пришел, но ты…

Сказать о том, что ждет меня по возвращении на чердак, призраку вновь было не суждено.

– Так вы знакомы?
– встрял в наш междусобойчик Дорс. И уже так, чтобы даже “безмозглая идиотка” поняла: - Даша, ты его знаешь?

Я потупилась и сказала честное:

– Да.

В подземной библиотеке вновь воцарилась тишина. Вернее, мы с Зябой и Дорсом молчали, а Каст, которому по-прежнему никакого дела до “гхарна” не было, сопел. Собственно, именно он молчание и нарушил, тихо, но предельно зло прошипев:

– Ты хоть поняла, что могла погибнуть?

– Кстати, - оторвался от созерцания призрака водник.
– Что за книга-то? Почему все так всполошились?

– Книга Ваула, - мрачно сообщил из зеркала Зяба.

А Каст набрал в грудь побольше воздуха, потом с шумом выдохнул и принялся разъяснять по-настоящему:

– Книга Ваула - очень мощный артефакт, созданный, - вот тут он слегка запнулся, - моим отцом. Люди считают его безвозвратно утерянным. В легендах пишут, будто книга дает уникальное знание, но там обычно не упоминается о том, что книга открывается не всем. Она признает только тех, в ком чует хотя бы каплю крови самого огненного бога. Остальных книга убивает.

Уф… Ну ничего себе!

Меня охватила запоздалая паника. Это я что же, могла умереть?!

– То есть в Даше… - начал было Дорс, но Каст решительно замотал головой.

– Нет.
– Уверенно сказал он.
– Если бы в ней была кровь Ваула, я бы почувствовал, и… Гхарн! Амулет Ваула. Думаю, именно благодаря ему, Даша выжила.

– А может быть, просто открыть не успела?
– выдержав паузу, буркнул Дорс.
– Ты так быстро подскочил. Гхарн, я даже не понял, когда ты с места сорвался.

Каст пожал плечами, Кракозябр снова выругался, а я, несмотря на переполнявшие эмоции, поняла главное - они не сообразили, что книгой я все-таки воспользовалась.

Жаль, насладиться этой мыслью мне не дали. Именно в этот момент кое-кто рыжий опомнился и стремительно повернулся к зеркалу.

– Ты кто?
– спросил Каст. Голос прозвучал совершенно нейтрально.

Зяба прятаться или делать вид, будто его тут не было, не спешил. И на вопрос Каста ответил столь же ровно, даже учтиво:

– Кракозябр, - представился он.
– Друг и покровитель Дарьи.

Каст снова развернулся, на этот раз для того, чтобы послать мне ошарашенный взгляд. Но я лишь плечами пожала, как бы признавая - да, все так и есть. А потом подошла к зеркалу и уточнила:

– Зяб, и все-таки, как ты нас нашел?
– подступая к зеркалу, спросила я.

– С трудом, - ответил призрак.
– Я же видел, как ты в коридор уходила, и когда не нашел в замке…

Мой чешуйчатый друг замолчал, но мы не торопили. А Зяба собрался с мыслями и сказал:

– Даш, ты помнишь, я сегодня утром занят был? Так вот, на факультете что-то странное происходило, а я пытался проследить. Кое-что увидеть удалось, кое-что нет. Там теперь вообще все… не так как всегда. Тот, кто устроил это все, - призрак демонстративно обвел взглядом библиотеку, хотя ясно было, что речь не о тайнике, а о ловушке и нашем попадании.
– Так вот, тот, кто это устроил, точно из ваших, из огневиков. Но он осторожный очень. Я, как ни старался, его не разглядел. Он заклинание для отвода глаз использовал.

– Отвод глаз?
– переспросила я.

– Да, - отозвался предельно серьезный Зяба.
– Сложное, но очень эффективное заклинание, которое делает человека фактически невидимым. То есть человек есть, но ты его не замечаешь, не можешь сфокусироваться на лице или фигуре. Но главное в том, - продолжил монстр хмуро, - что в академии активированы старые ловушки. Причем, как я понимаю, они не просто активированы, а подвязаны конкретно на Каста. Кто-то знает твой секрет, Каст, - заключил Зяба.
– И этот кто-то точно с факультета Огня, причем голову на отсечение даю - не студент.