Академия теней

Факт четвертый и последний. На следующее утро дом был завален трупами. Наследница Элия чудом осталась жива.

Факты рассмотрели, теперь переходим к домыслам. В ту ночь после тебя во дворце побывали чужие. Не наемники из нашей Гильдии, а гастролеры. И вместе с ними были немертви».

– Немертви… Кто это? – Эльф даже не понял, что произнес все это вслух, пока ему не ответили.

– Ты пропустил завтрак. – Лея поставила перед эльфом поднос. – Поешь перед лекцией.

– Но…

– Не спорь. – Демонесса удобно устроилась на стуле напротив Вира и улыбнулась. – Неужели мама не научила тебя правилам хорошего тона?

– Лея!

– Я уже… хм… не скажу сколько, но много лет Лея. – Девушка радостно засмеялась. – Поешь. А я тебе пока расскажу, кто такие немертви. На нашем языке они называются Sainto Detu Karesu – неживые стражи гробниц. Я не знаю, насколько должен быть ненормальным тот, в чью голову пришла эта идея. Стражи, созданные из тени праха. Они могли проходить куда угодно, лишь бы там была тень, хотя бы ее проблеск. Все живое в их присутствии погибало или сходило с ума.

– Можно как-то узнать о присутствии немертви?

– Да. В голове возникает посторонний шепот, приказывающий или умоляющий убить. Бороться с этим можно только одним способом – убить немертвь. Но они никогда не ходят поодиночке и нападают сразу всей стаей. Никто не может выдержать присутствия голоса одной немертви достаточно долго. А поскольку их всегда несколько, жертвы погибают практически мгновенно.

– Пока немертвь в чьей-то голове?

– Она беззащитна. Вся ее сила уходит на контроль и подчинение жертвы.

– Хорошо. Убить?

– Чем хочешь.

– И последний вопрос – откуда ты это знаешь?

Лея мгновенно заледенела. Сползла нежная улыбка с ее губ, ехидно приподнялась правая бровь, а в глазах застыла боль. Немного помолчав, демонесса все же ответила:

– Немертвей создал тот мой предок, которому я обязана своим проклятием.

– Прости.

– Ничего, все в порядке. – Забрав пустой поднос и ничего больше не добавив, Лея покинула комнату.

Проводив ее сожалеющим взглядом и убедившись, что время еще есть, Вир вернулся к письму.

«…Немертви оставляют четкие следы. Я думаю, ты знаешь про это. Ну или скоро узнаешь. И последний домысел, который завершит мое письмо. Настоящая Элия в ту ночь была убита немертвью.

Та, что назвалась ее именем, – подставная фигура. Причем ее задание, по всей видимости, убить тебя. Прошу простить меня за то, что принесла тебе плохие новости, Вир. Пожалуйста, будь осторожен.

Я знаю, что мелкие служки тебе не опасны, но аши и их погонщики особо страшны для палачей.

Твоя Вайха».

Отложив письмо в сторону, эльф наскоро проглядел присланные документы, подтверждающие факты и домыслы Вайхи.

Мотнув головой, Вир без сожаления сжег все, что было приложено к письму. Развеяв пепел, эльф шагнул в коридор. Опаздывать на занятия к преподавательнице стихии воды категорически не рекомендовалось. Будучи особой мстительной и злопамятной, леди Кайлони, темная эльфийка, нерадивых студентов выживала из Академии.

Нейл вышел в коридор, не дожидаясь остальных. У них отменили одну пару, и каждый собирался провести появившееся свободное время с наибольшей пользой для себя. Дракон, например, решил подождать одну хрупкую особу, с которой надо было поговорить. И не только…

Из дверей вышли Вир и Лея, Нейл проводил их недоуменным взглядом. Утром пошли вместе на лекции, теперь уходят. Пожав плечами, дракон перевел взгляд на двери, и, как оказалось, сделал это вовремя. Вышла пятерка во главе с бароном де Арэ. Не оглядываясь по сторонам и не позволяя себя остановить, Нейл перехватил черноволосую демонессу за тонкое запястье и увлек за собой.

Остановившись в полутемном коридоре, Нейл выдохнул, наклонившись к самому ушку демонессы:

– Мели, мне нужна твоя помощь!

Улыбка на алых губках девушки увяла. Не смущенный этим фактом, дракон продолжил:

– Только ты можешь меня спасти!

– Я не понимаю!

– Сейчас поймешь. – Дракон усмехнулся, развернул Мелинду к себе лицом и склонился к лицу девушки, утащив ее в бездну головокружительного поцелуя.

Мелинда не сразу нашла в себе силы оттолкнуть Нейла. Почти в полуобморочном состоянии, она, сама не желая этого делать, все же оттолкнула дракона. Фиолетовые глаза того потемнели, а в радужке то и дело стали проскальзывать серебристые искры. Это было странно, страшно и завораживало.

– Что это было? – выдохнула Мели.

– Всего лишь я, – хмыкнул Нейл. От его горячего дыхания по шее девушки побежали мурашки.

– Но… зачем?

– Разве я не могу просто поцеловать ту девушку, которая мне очень нравится?

– А может, у меня парень есть! Или жених, – возмутилась демонесса, но уж как-то очень неуверенно.

– Правда? – На губах дракона появилась обаятельная улыбка, а от низкого шепота все внутри Мели перевернулось. – Он у тебя действительно есть?

– Был… – На лицо демонессы будто бы нашла туча.

– Прости, – тихо сказал Нейл, наконец отпуская ее.

– Ничего. Это было безответное чувство. Ты спрашивал о помощи просто так? – встряхнулась Мели.

– Нет. Я хотел просить тебя стать моей девушкой.

– Но… в вашей группе уже есть девушка.

– Тсс, – покачал головой Нейл. – Либо да, либо нет.

– Я могу подумать? – сдаваясь, спросила девушка.

– Нет. – Губы дракона коснулись мочки ее уха. Мелинда тихо вскрикнула и сдалась.

– Да, да, да! Я согласна!

– Хорошо. Я так рад. – На широкой ладони дракона появилось тонкое женское колечко с камнем, выточенным в форме дракончика. – Примешь?

– Какая красота! – Мели примерила кольцо. На ее пальчике оно неожиданно полыхнуло серебристым светом. – Что это?

– Страховка, – пояснил Нейл. В его глазах пропал жесткий неестественный блеск. – Моя девушка не должна пострадать. Если тебе, мало ли, понадобится какая-то помощь, позови меня. Я приду.

– И все? – недоверчиво уточнила демонесса, ощущая какой-то подвох в словах дракона.

– Нет, еще это символ того, что ты моя.

Следующий вопрос с губ Мелинды так и не сорвался, нахальный дракон запечатал ее уста властным поцелуем.