Академия тишины

— Ты беременна, дурочка, — с явной жалостью и в то же время немного брезгливо говорит женщина. — О таких вещах не молчат, знаешь ли, в нашей с тобой ситуации. Или ты ему не сказала..? Он же маг смерти, милочка, куда ему, они не чувствуют такие вещи.

Вцепляюсь пальцами в высящийся рядом стеклянный шкаф.

Не может этого быть.

…почему не может?

Не знаю! Этого просто не может быть! Не со мной! Не сейчас!

Сквозь нарастающий шум в ушах, словно в каждое ухо залетело по мухе, чувствую удивительно крепкие руки, удержавшие меня от шага прямо в стеклянные дверцы. Те же руки давят на плечи, заставляя сесть, а еще через кусочек времени в нос ударяет резкий запах какой-то травы.

У меня дома что-то такое использовали для борьбы с молью.

Мысль о доме, о родителях, о детстве отчего-то вызывает болезненный внутренний спазм, я со свистом втягиваю воздух и смаргиваю с глаз непрошенные горячие слёзы.

— Срок — полтора месяца, — втолковывает кому-то там, за белой пеленой, вставшей перед глазами, леди. — Никакого неглисиума, вообще ничего подобного. Пусть доучивается спокойно, без эксцессов, предупреди администрацию, чтобы поберегли, ты же знаешь, у её факультета всегда с этим сложно… Что у вас вообще произошло? Ты в своём уме, связался со студенткой, ребёнка ей заделал?!

— Я не… — говорим мы хором и одновременно замолкаем. Сэр Джордас. Я успела забыть о нём.

А вот он ни о чём не забыл.

— Спасибо, леди. Прошу прощения за то, что потревожили.

Звуками его голоса можно забивать гвозди.

Я не помню, как мы выходим из лавки, как идём по Торону до ожидающего нас экипажа.

Не помню, как выехали из города.

И тишину сэр Джордас нарушает первым.

— Причины вашей уверенности, адептка Менел, теперь гораздо более понятны, — холодно говорит единственный человек, который мог мне помочь. — Впрочем, в любом случае вы должны были поставить меня в известность, мы бы не тратили время зря.

Пауза.

— Вы не знали? Что ж. В любом случае… Надо полагать, я более вам не нужен.

Это не так! Всё не так! Но что я могу ему сказать теперь?

Наверное, я должна чувствовать радость.

Наверное.

Глава 33

Остаток каникул прошёл сумбурно и тревожно.

Тогда, в лесу, я смотрела на растерянного, почти перепуганного, непохожего на себя Ларса недолго. Буквально несколько мгновений спустя по обеим сторонам от меня выросли две тёмные высокие фигуры.

Проректор Алахетин и Первый голос Академии сэр Джордас Элфант.

А мне вдруг стало так страшно, будто Ларс и в самом деле был беглым преступником, а я невольно выдала его преследователям, которые вот-вот переквалифицируются в палачей.

Кажется, моего приятеля захватила та же фантазия. Он смотрел на мужчин так затравленно, словно в самом деле мог быть в чем-то виноват.

А он не мог!

Глупость какая, и то, что я сейчас молчу, только укрепляет этот коллективный горячечный бред.

— Сэр Джордас…

Они оба тут же уставились на меня, как на заговоривший куст.

— Адепту Андерсону требуется помощь. Целителя. Вероятно, у него какие-то проблемы со здоровьем. Он сам не понимает, что говорит.

Проректор перевёл взгляд на Ларса, а сэр Джордас так и продолжал пожирать меня глазами.

Да что с ним такое-то?!

Все они тут не в себе. Массовое помешательство?

На всякий случай я проверила плетения — с ними был полный порядок, насколько я могла судить. Или не в порядке..? Я взглянула на плетения Ларса, в которые никогда толком не всматривалась за все эти годы нашего знакомства. Что-то показалось странным, но я не могла толком понять, что. Наверное, дело было не в нём, а в моём состоянии.

— Элфант, отведите Андерсона в целительское крыло, — кажется, сэр Алахетин пришёл в себя. — Джейма, возвращайся к себе. Мы разберёмся.

Они оба — Ларс и Джордас — посмотрели на меня, почти с отчаянием, как потерявшиеся дети. Я разозлилась, как всегда, когда чего-то не понимала, но причины оставаться не было — другу вроде бы ничего не грозило, поэтому ободряюще улыбнулась Ларсу, отвернулась и пошла к себе.

Главное — Ларс жив.

А с остальным как-нибудь разберёмся.

***

Но разобраться сразу как-то не вышло. Алахетин явно задался целью отвлечь меня — ну или замучить, или попросту мстил за что-то. А как ещё можно объяснить то, что мой персональный каникулярный план был внезапно увеличен раза в три, и каждый вечер я должна была приходить к нашему великолепному проректору и отчитываться по сделанному и прочитанному?

Он даже выцепил с законного отдыха сэра Догана Муза, преподавателя по тренировке тела! Для меня одной, совершенно этим самым телом не обиженной.

Если так пойдёт и дальше, после таких каникул мне понадобятся дополнительные каникулы. И всё бы ничего, может быть, я была бы и рада почитать разные книги и потренироваться в создании ряда плетений и заклинаний, лучше бы, конечно, с Джордасом, но даже и проректор сгодится, если бы не гнетущая, тянущая тревога.

Что случилось с Леном? Никакой шумихи и громкого расследования в стенах Академии не было.

Что с Ларсом? Прошла неделя, а я так его и не увидела. А если он и впрямь помутился рассудком, и наплел всем, что это он столкнул Леннарда? И

Зачем, зачем я сказала ему об этом! Вот ведь дура болтливая…

И самое главное — Габриэль, обещавший вернуться через пару дней, не возвращался. Ни через неделю, ни через две.

К концу подходила третья неделя моего полнейшего непонимания происходящего и одиночной изоляции. Наконец я не выдержала и буквально взяла кабинет проректора штурмом, даже не пытаясь утихомирить вспыхивающие между пальцами язычки неугомонного пламени. Уже перед закрытой дверью кабинета они радостно взвились вверх, но отступать я не стала: так даже лучше.

Что ж, "повезло" мне по полной программе: в кабинете находился еще и ректор. Все трое мужчин посмотрели на меня с таким видом, как будто я застала их за каким-нибудь из ряда вон выходящим непотребством: распитием банального хуторского сидра голышом на студенческом семинаре, например.

— Джейма, ну чего вы хотите? — почти устало спросил проректор.

"Пожизненного снятия всех печатей, правды, Габриэля, помощь в поиске следов Корнелии Менел и немного денег" — хотела я сказать — и это было только начало списка. Но я решила особенно не наглеть.