Академия в Долине Ураганов

А теперь ещё и портал.

– Нет, – повторила я и надменно задрала нос.

Красавчик скрипнул зубами и опалил меня гневным взглядом: ну что ей ещё нужно?!

Кажется, я его уже достала.

– Марселла, нам нет никакой необходимости прыгать в портал. Мы с тобой спокойно доберёмся до станции драконьего экспресса, потом ещё полдня – и мы на месте. Давай не будем злоупотреблять щедростью нашего благородного спасителя, – язвительно процедила я. – Всё-таки, портальный амулет – это большая ценность.

– Но я настаиваю, – ещё больше нахмурился Эдвард.

Марселла обняла меня за плечи:

– Кейт, ты боишься, что ли? Не бойся, зайка, соглашайся!

– Конечно, она боится. Наша Кейт просто умирает от страха, это и туффону понятно, – насмешливо заметил Эдвард.

Я возмущённо фыркнула:

– Вот ещё! Ничего я не боюсь!

Смерила мужчину презрительным взглядом. Подкалывает тут!

– Кейт, расслабься. Я уже путешествовала порталом, это очень круто, – сказала Марселла.

– Ты?!

– Ну да, я. Порталом. Целых четыре раза.

– Ого! Надо же…

То, что дева, прибывшая из ещё более глухой провинции, чем я, успела испробовать магический способ транспортировки, очень меня удивило.

– Да, Кейт. Так получилось.

– Неужели ты прыгала в это жуткое варево, которое бурлит, клокочет и брызгает во все стороны? – тихо спросила я приятельницу.

– Ага. Первый раз едва не умерла от страха. Но на самом деле там ничего ужасного, поверь.

– Она не поверит, – хмыкнул Эдвард. – Кейт – маленькая трусишка, которая никогда в жизни не решится прыгнуть в портальную воронку.

– А вам лишь бы обзываться! – возмутилась я.

– Я не обзываюсь, а констатирую факт. Вас обуяла гордыня и в то же время вы дрожите от страха, а в результате лишаете и себя, и подругу отличной возможности. А у меня просто крадёте время. Я собирался разобраться с вергами, но вместо этого уговариваю вас, как маленькую капризулю.

Наглый, надменный тип. С вергами он решил разобраться. Как будто это так просто!

– Кейт, ну, пожалуйста! – проныла в ухо Марселла. – Решайся. Я тебя обниму, и бултыхнёмся одновременно. Первый раз я тоже прыгала не одна, а со старшим братом. Но ничего, слух у него восстановился довольно быстро, царапины тоже зажили за три-четыре дня.

– Хорошо, – я гордо выпрямилась и посмотрела прямо в глаза Эдварду. – Я это сделаю. Но только для того, чтобы побыстрее избавиться от вашего назойливого общества и не тратить ваше бесценное время.

Марселла испуганно моргнула. Очевидно, ей показалось, что концентрация яда в моём голосе избыточна.

– Вот и чудесно! – обрадовался Эдвард. На мою шпильку он никак не отреагировал. – Скорее идите за вещами, юные леди.

Марселла выскочила из-за стола и запрыгала от радости:

– Ура, ура, мы скоро окажемся в Долине Ураганов! Прощайте, Вишнёвые Холмы, здравствуй, Файбридж!

Пол под прыгающей нимфой заскрипел, стол задрожал, стаканы зазвенели.

– Ой, простите, – смутилась Марселла. – Кейт, бежим собирать вещи. Эдвард, спасибо вам ещё и за это! Вы потратите на нас портальный амулет! Святая Фуэндэ, это так великодушно! Как же нам повезло, что мы с вами встретились!

Собрав саквояжи, мы попрощались с хозяйкой гостиницы. Эмма цеплялась за Эдварда беспокойным взглядом, словно молодой мужчина был её единственной защитой. В принципе, так и есть. Заведение Эммы было заполнено скромными коммивояжерами и мирными странниками, многие из них были в почтенном возрасте. Маги из Грандейры могли бы помочь – заколдовать вергов, превратить их в персиковых пуделей. Но маги уехали ещё днём.

И только Эдвард путешествовал вооружённым до зубов – и меч у него огромный с блестящей рукоятью, и острый кинжал. А ещё на поясе у мужчины висела странная штуковина в виде двух коротких стальных палок, соединённых цепью, и это наверняка тоже являлось каким-то оружием.

Мы вышли со двора гостиницы. Улица опустела, все попрятались, чтобы не попасться под тяжёлую лапу монстров, и ждали прибытия стражников.

Марселла крепко сжимала мою руку и ободряюще улыбалась, а я изо всех сил старалась не показывать, как же мне страшно. Вспомнила, как няня рассказывала о прыжке с парашютом с самолёта. Это как если бы дева взлетела под облака на драконе, а потом спрыгнула вниз, расправив над головой огромную простыню. Да, удовольствие сомнительное, но именно так развлекаются в земном мире. Вот сейчас я испытывала, похоже, те же самые ощущения, как и моя Маруся-парашютистка. Сердце бешено колотилось в груди, губы пересохли, ноги подкашивались.

Удивительно, но никакого амулета в руках Эдварда я не заметила. Неужели он откроет портал силой сконцентрированной в нём магии? Тогда он точно выпускник Файбриджа, ведь для открытия портала понадобится много энергии.

– Не забывай, я с тобой, и всё будет хорошо, – подбодрила меня Марселла и обняла за плечи.

Мы остановились посреди улицы, а Эдвард замер чуть поодаль. Я с тоской посмотрела на зелёные ветки, перевесившиеся через забор и усеянные тёмно-красной вишней, и прикусила губу. Я же не разревусь, как пятилетняя девчонка? Я смелая! Даже ходила с папулей на клыкастого груньйона. Деревенским мужикам рассказать – не поверят. А тут всего-то надо плюхнуться в кипящую жижу. Ерунда!

Охо-хо…

Через минуту в трёх шагах от нас с жирным чмоканьем закрутилась оранжевая воронка, от неё во все стороны полетели сверкающие брызги.

Марселла ринулась к порталу, обхватив меня за талию. Учитывая, что весовые категории у нас были разные, ей удалось без труда преодолеть мою нерешительность.

Я судорожно втянула воздух и… мы прыгнули.

И в тот момент, когда подолы наших платьев вздыбились над оранжевой лавой грибными шляпками, я увидела, как из-за забора вывалился огромный жуткий верг – а следом ещё один! – и оба этих буйвола всей своей массой обрушились на Эдварда.

***

Опытная портальная путешественница Марселла никак не могла прийти в себя. Она сидела на земле, мычала и мотала головой. А моё первое перемещение удалось на славу. Немного придавило, немного поколбасило (Марусино выражение), перед глазами вспыхнули огни – и вот я уже стою на лужайке около мычащей подруги.

– Милая, ну что ты, – потрясла я её за плечо. – Приди же в себя.

– Точно надо худеть, – охнула Марселла и с трудом поднялась. – Говорят лишний вес увеличивает нагрузку.

– Однозначно.

Если прыгая в портал, я умирала от ужаса перед булькающей воронкой, то сейчас новый страх заставлял сжиматься сердце. Мне было страшно за Эдварда. А если его укокошили верги? Они напали внезапно, сбили его с ног… Что с ним сейчас? Смог ли он спастись?

– Он должен справиться! – горячо воскликнула Марселла. – Вывернется и надаёт им по оранжевым мордам.

– А если нет?

– Давай помолимся за его спасение богине Фуэндэ. Неужели она не поможет Эдварду? Она обожает таких молодых мускулистых красавчиков, как он.