Академия Великой Матери

Мда… Не самый подходящий момент, чтобы объявить об уходе. Ну тогда второй вариант. Затеряюсь где-нибудь здесь, и пускай принц поищет. В такой толпе, ему даже никакие следящие артефакты не помогут меня найти. А, может, попробовать выбраться самостоятельно? Тилья теперь не пропадёт, Джентор её никуда не отпустит.

Музыканты, устроив передышку, наигрывали что-то незамысловатое, потому никто пока не танцевал. Я поднялась и, не спеша, пересекла зал, направившись ко второму выходу. Если пойду к тому, что ведёт в фойе, где накрыты столы для фуршета, велика вероятность столкнуться с принцем. В то, что он отстанет я не верила, а на террасе негде спрятаться, там меня обнаружат мгновенно.

Миновав вычурную арку, обнаружила ещё один зал – поменьше. Здесь располагалась зона отдыха, объединенная с игровой.

Приглушённое освещение, вместо ослепительных световых шариков. Из интерьера напрочь исчез белый цвет, ему на смену пришли темно-бордовые и коричневые оттенки, насколько позволял разглядеть интимный полумрак. Тяжёлые портьеры не давали свету проникать снаружи. Несколько столов в дальнем конце явно предназначались для игры в карты. Это подтверждала и компания за одним из них. Молодые мужчины, которых я не знала, азартно во что-то резались, за игрой с интересом следили две девушки. Светящиеся прямоугольники карт, ударяясь о сукно, рассыпались искорками, рядом угадывались горки фишек.

Меня игроки, похоже, не заметили, музыка из соседней залы и толстый ковёр на полу скрадывал шаги. Комната была угловая, так как по правую руку располагалось окно и следом две двери. Я застыла в растерянности.

Идти дальше, или вернуться?

Выглянув обратно в танцевальную залу, увидела Галэна. Принц стоял у диванчика, где меня покинул, и смеялся, задрав к потолку лицо. Затем поставил бокалы с вином на маленький столик – вот гадёныш, а я ведь сока просила! – и принялся осматривать залу. Не обнаружив среди танцующих, не спеша, направился в мою сторону.

Бесы!

Я отскочила от входа и решила проверить ближайшую дверь. Когда та приоткрылась, меня с ног едва не сбил какой-то противный запах. Нет, я в этой вони и полминуты не выдержу. Подобрав тончайшую юбку-шлейф, с лёгкостью намотала её на руку, чтобы не мешала, и скользнула за портьеру. Судя по тому, что меня так никто и не окликнул, я осталась незамеченной.

Вовремя!

Одетый, как и я – в белое, принц, появился почти сразу, стоило мне оправить за собой штору. Подошёл к компании за игровым столом и что-то спросил. Ну вот сейчас и выясним, видели меня или нет. Наверное, пора придумывать оправдание, что я здесь делаю? Но, похоже, Великая Мать ко мне благосклонна, и Галэну указали рукой на дверь. Ту самую, куда я не рискнула войти. А вот принц – пошёл, и я со спокойной душой поспешила обратно в танцевальный зал. Тильи с Парами там не обнаружилось, да и Аслана с Морией тоже нигде не было видно. Кто-то из знакомых сообщил, что меня искал принц, и я, рассеянно кивнув в ответ, направилась к выходу.

Что ж, попробую вернуться в академию сама.

У портального комплекса ждало разочарование. Охрана объявила, что выйти я, конечно, могу, но только если у меня есть код от портала. А вот чтобы вернуться именно в академию, нужно найти нашего провожатого Кая, который обычно спит всю вечеринку напролёт где-то наверху. Поблагодарив за разъяснения суровых, но участливых мужчин, отправилась обратно.

Да уж! Какова вероятность разыскать ребят, а потом ещё и Кая, и при этом уйти, не столкнувшись с Галэном? Как, на мой взгляд, так небольшая, если не сказать микроскопическая. Видимо, придётся продолжить общение.

Вернувшись в особняк, решила отсидеться на самом дальнем от входа диванчике в танцевальном зале. Свет здесь стал приглушённым, музыка тоже заиграла иная, и теперь не было нужды разбиваться на пары. Похоже, многие этого момента ждали, на танцпол набилось прилично народу. Рассудив, что здесь меня будет сложнее обнаружить, решила остаться, заодно не пропущу ребят, если те все же примутся меня искать. Поправила белую стелющуюся по полу занавеску таким образом, чтобы она немного прикрывала диванчик, в уголке которого я обосновалась, то и дело поглядывая наружу. К счастью, на меня никто особо не обращал внимания, все веселились и танцевали.

Громкая музыка чудесным образом навевала сон, но я продолжала бдеть и даже пару раз спрашивала подвыпивших знакомых, не видели ли они Кая или моих друзей, но все лишь отрицательно качали головой и пытались увлечь меня в танец. Утомлённая мельтешением света и простенькими ритмами, вынула из клатча «Мелодию». По странной случайности я сунула туда проигрыватель вместе с упаковкой гигиенических салфеток и маленьким зеркальцем. Все остальное пространство внутри занимала тонюсенькая накидка, которую я не стала сдавать лакею на входе.

Водрузив полоску обруча на голову, откинулась на спинку, понимая, как соскучилась по Смерти Реликта. С тех пор как началась учёба, я нечасто находила время чтобы вот так послушать любимую группу, а на занятия по физподготовке отчего-то не разрешал брать Тагрэ.

Кажется, я даже отвлеклась, наблюдая за студентами и представляя, что они двигаются под мою музыку. Не знаю, сколько времени прошло, часов здесь не было, но я не могла не отметить, что Галэн так и не появился. Может, я о себе слишком многое возомнила, и принц давно нашёл себе более покладистую пассию? Это было бы прекрасно.

Решившись на очередную вылазку, поднялась с дивана и стала проталкиваться между танцующими. Кто-то попробовал увлечь меня в сторону, но я, увернувшись, пошла дальше. У входа обнаружились Тилья и Парами. Ребята держались за руки и с тревогой всматривались в толпу. Рядом с недовольным лицом стоял Кай. Сомнений, кого они ищут, не было.

– Я здесь! – обрадовавшись, помахала рукой и устремилась навстречу, как вдруг кто-то бесцеремонно схватил меня за локоть, резко разворачивая к себе.

Галэн Берди, принц Файбардский собственной персоной. Кто же ещё?

В этот раз он выглядел иначе.

Рукава мягкого белого пиджака подвёрнуты, край рубашки выправился из штанов, три пуговицы сверху оборваны, обнажая покрытую светлыми волосками грудь. Ранее собранные в аккуратную косу волосы распущены и встрёпаны. Несмотря на такой беспорядок во внешности, он всё равно был хорош, что подтверждали обожающие взгляды окружающих девушек.

Я сдёрнула полоску проигрывателя на шею, потому что не услышала его слов. Краешком сознания отметила, что в моей голове ещё играет тревожная мелодия под стать ситуации.

– …Рано или поздно это бы случилось, – продолжил Галэн фразу, начало которой я не расслышала, хотя догадаться, в чём суть было несложно.

– Кажется, ты задолжала мне танец.

– Галэн, я обещала один, и мы уже станцевали.

Вместе с лоском пропала и его наигранная вежливость. Не обращая внимания на протесты, принц притиснул меня к себе, и принялся топтаться кругами, под какой-то собственный ритм. Он весь как-то сгорбился, нависнув сверху и неловко прогибая меня в талии. Я даже испугалась, что Галэн может меня уронить. Странно, алкоголем от него почти не пахло, но волосы, щекотавшие мне лицо, мешали дышать.