Академия водного пламени

Последующее время мы раскладывали вещи. Нерина несколько раз ходила домой порталом, притаскивая горы одежды и необходимых принадлежностей. Я смотрела на ее "имущество" и старалась не подавать виду, что мне неловко. Все таки мы с ней такие разные. Для нее ужин в ресторане в порядке вещей, а вот для меня – роскошь. Воздушница, скорее всего, не привыкла считать деньги, просто шла и тратила, в то время как мне приходилось копить, чтобы приобрести блузку или кардиган. Ну что уж теперь, не богатство красит человека…

Ближе к вечеру Нерина ушла домой, дабы оповестить родителей, что теперь будет жить в академии. Если честно, то я переживала, что ее не отпустят. Меня охватывало волнение не потому, что придется лишаться комфорта, предоставленного воздушницей, я не желала снова жить с той гадюкой, которая хотела подставить меня. Не боялась Рику, нет, боялась себя, что не выдержу и покажу ей ее положенное место. Но если это случится, то тогда меня уже никакая Нерина не спасет и отправлюсь я в свой родной город и в самую простую академию, после которой мне действительно быть максимум девочкой на побегушках у средненького мага.

Спать мы легли поздно, все смеялись, вспоминая, как я тащила Кенара водным щупальцем по полу столовой и какое лицо у него при этом было. Нерина хохотала так, что даже слезы на глазах выступили. Ее забавляло то, что огневик, приходящейся ей родным старшим братом, впервые в жизни получил отпор, да еще плюс ко всему от девчонки.

На удивление ночь прошла быстро. Я спала сном младенца и соседка по кровати не мешала мне, скорее наоборот – было спокойно рядом с ней.

Утро встретило пением птиц и навязчивым солнечным лучом, который светил в глаза, намереваясь разбудить. Потянувшись, я повернула голову в сторону воздушницы, которая сладко спала, свернувшись калачиком. Не стала ее будить. Время было еще мало, пусть поспит.

Сходила в комнату гигиены, привела себя в порядок и только вышла, как попала под синий взгляд сестры Кенара.

– Ты проснулась, – улыбнулась я. – Доброе утро!

– Доброе, – кивнула она, как-то странно оглядывая меня.

– Все нормально? – занервничала я.

– У нас с тобой ведь одинаковый размер, да?

Нерина встала с кровати и медленно обошла меня по кругу.

– Наверное, а что? – я не понимала к чему все это.

– Сегодня бал, подруга, – цыкнула воздушница. – Нам нужно выглядеть так, чтобы у всех челюсти отвисли…

– Я… – мне уже не нравилась эта идея, – я, наверное, не пойду…

– Ну уж нет! – девушка решительно ткнула в воздух указательным пальцем, пресекая все мои попытки отказаться от ее затеи. – Ты не будешь прятаться по комнатам, Кэрин! Ты красивая, умная и сильная! А другие пусть завидуют молча и давятся своим ядом!

От ее слов сердце сжалось, а в уголках глаз заблестели предательские слезы. У меня ведь никогда не было подруг. Знакомые имелись, но не более. Я всегда была поглощена учебой, стараясь пробраться в одно из самых лучших учебных заведений. Да и не нашлось той, которая подходила бы мне по интересам. А Нерина… Она словно ураган ворвалась в мою жизнь, меняя в ней все. Я очень надеялась, что только в лучшую сторону, иначе придется отказаться от дружбы с ней, а я бы этого не хотела…

– Ну чего ты? – тише спросила девушка, замечая мое состояние.

– Да я… – шмыгнула носом, – я просто так…

– Дуреха, – улыбнулась синеглазая, осторожно прижимая меня к себе. – Я не хочу лезть не в свое дело и спрашивать о твоей жизни, но из увиденного могу сделать соответствующие выводы – у тебя кроме родителей не было поддержки, да?

– Кроме мамы, – снова шмыгнула носом я, – нет, не было…

– Мамы? – удивленно спросила воздушница. – А… отец?

– Нет у меня отца, – ответила я, приказывая себе успокоиться. – Мама одна меня растила.

– И вырастила прекрасную девушку! Поверь! Да ты по сравнению с этим серпентарием, который учится здесь – самый настоящий алмаз!

– Я тебе сейчас всю ночную сорочку слезами залью, – улыбнулась я, понимая, что привязываюсь к этой синеглазке.

Спустя некоторое время мы выходили из общежития, слушая звон падающих челюстей встречных нам адептов. О да! Они так смотрели, завидев меня в обществе сестры "царя" академии. Их глаза лезли на лоб, грозясь вывалиться из орбит. Хотелось хохотать в голос, но я сдерживала себя, болтая о всякой ерунде с Нериной, которая тоже делала вид, что шок на лицах учащихся ее вообще не интересует.

– Смотрите-ка, – услышала я краем слуха, – идет…

Я хотела пройти мимо, но Нерина решила сделать иначе:

– Какие-то проблемы? – вздернула она бровь, смотря на напрягшуюся Рику, которая явно не ожидала от воздушницы подобного.

– Нет… я не… – заблеяла огневичка.

– Нет, я нет, бе да бе! – передразнила ее сестра Кенара. – Ни ума, ни фантазии! И как ты вообще попала в эту академию? Неудивительно, что брат на тебя внимание не обращает!

На щеках Рики выступил ярко-алый румянец, и она, закрыв лицо ладонями, помчалась прочь, оставляя за спиной шепотки ее "подруг".

– Концерт окончен! – лучезарно улыбнулась Нерина. – Всем спасибо, все свободны!

Адепты молча разошлись каждый по своим делам, и когда мы остались одни, воздушница повернулась ко мне.

– Прости, – понуро опустила она голову. – На самом деле я не такая, какой сейчас ты меня увидела. Это в стиле Кенара, не в моем. Просто эта девица осталась безнаказанной за вчерашний поджог, который она пыталась свалить на тебя.

– Да, ректор обещал не давать наказания, если она сознается, – кивнула я головой.

– Поэтому ее решила наказать я, – голос Нерины прозвучал тихо, но угроза в нем отчетливо ощущалась. – Поверь, такие, как она, достойны подобного обращения. Она считает себя неотразимой, а на самом деле жаба жабой, плюс ко всему еще и тупая!

Я благодарно улыбнулась подруге.

– Ну вот! Это уже совсем другое дело! – довольно кивнула воздушница.

Лекции проходили на удивление спокойно. Все перемены Нерина была рядом со мной, что никак не давало покоя адептам. Они таращились на нас во все глаза, шептались, но стоило бросить на них взгляд, как парни и девушки тут же делали вид, что не мы являемся объектом их пересуд.

– Что-то братца не видать? – довольно щурясь, Нерина прислонилась к стволу дерева.

– И не надо! – выпалила я, слыша смех сестры Кенара.

– Уже в предвкушении как он отреагирует на твое платье, – мурчала девушка.

– Может, не стоит… – заканючила я, ведь то, что на меня пытались надеть, было слишком… СЛИШКОМ.

– Поверь, у него челюсть отвиснет! – рассмеялась Нерина, напоминая в этот момент маленького бесенка.

– Да нужна мне была его челюсть! – возмутилась я. – Пусть держится подальше, а ко мне больше не подходит! Ты посмотри, понравилось ему! – рычала я, понимая, что сболтнула лишнего.