Академия Высшего света

Традиция не традиция, а людей, которые составляют списки тех, кто ей не следует, я что-то не заметила. Все веселились. Если это так можно назвать.

Так я думала первые несколько минут. А потом… не знаю, будто бы расслабилась. Начала улавливать ритм в этой музыке. А потом поймала себя на том, что танцую вместе со всеми.

Кто-то подходил, заводил разговор. Спрашивал, как мне учеба, нравится ли в академии, узнавал имя. Марен о чем-то шепталась с девушкой в белом платье. А потом с гордостью сообщила мне, что со мной хотят познакомиться.

— Зачем? — удивилась я, сама уже направляясь к столу с напитками.

От танцев болели ноги и немного кружилась голова. Яркие вспышки света больше не раздражали. Наоборот, казались чем-то необычным и интересным.

— Она пыталась меня отговорить с тобой разговаривать, — заплетающимся языком поделилась Марен. — А я сказала, что если она не прекратит, то ты ее по стенке размажешь. Ты же самая сильная студентка! Тебе накопитель выбор факультетов дал! И вообще, ты моя подруга!

Она икнула и пошатнулась. А мне показалось, что сейчас хорошей идеей будет выпить еще бокальчик и выйти подышать свежим воздухом. Голова же от духоты кружится, верно?

Потом нас остановил какой-то студент, спрашивал что-то о девушке. Марен отвечала, отчаянно жестикулируя. Я ждала ее, наслаждаясь музыкой. А потом…

Секунда, и я ловлю взглядом знакомый силуэт. Вижу лицо и делаю шаг вперед. Это же Алан!

Надо ему рассказать о той стычке с его невестой. Да и вообще, расспросить о происходящем. Может он знает, как бороться с этой странной тягой. Может есть какое лекарство.

Я не помню, как добираюсь к старшекурснику через толпу студентов. Он сейчас стоит один, пьет что-то из большого бокала и находит взглядом меня.

Легкое удивление во взгляде, кивок. И вот мы уже о чем-то говорим. Смысл ускользает, а я не могу оторвать взгляда от старшекурсника. Каким-то кусочком сознания понимаю, что нужно это срочно остановить. Но я сама себе не подчиняюсь. Нет рядом Марен, которая может одернуть.

Алан улыбается. И как я раньше не замечала, что у него такая улыбка. Такая, от которое сердце замирает и начинает биться так же быстро, как гремит музыка.

— Нам нужно поговорить, — наконец выдавливаю я.

— О чем? — он наклоняется ближе к моему уху, потому что затихшая на секунду музыка вновь возобновляется.

Его дыхание щекочет нежную кожу, по рукам бегут мурашки. А я напрочь забываю, что хотела сказать.

Вижу только пронизывающий до кончиков пальцев взгляд. И внезапно чувствую прикосновение чужих губ к своим.

И нет сил оттолкнуть. Нет понимания, кто потянулся первым. Кто первым кого поцеловал.

Только чувство, что все так, как должно быть.

Глава 12

Толчок в спину оказался такой силы, что меня отбросило в сторону. Вспыхнул яркий свет, поглощая проблески цветных лучей. Музыка вмиг затихла, а в ушах остался только звон. Сквозь который прорвался недовольный женский голосок.

— Алан, ты хоть знаешь, чем грозит разрыв нашей помолвки?

В голове все еще клубился туман, когда я смогла вначале сесть, а потом и встать.

Вокруг образовалась пустота. Все студенты отступили, образовывая почти идеальный круг вокруг меня, Алана и… Элизы.

Сложно было не догадаться, кто именно вмешается в это. Вполне ожидаемо, что поцелуй с чужим женихом окажется с последствиями.

Боги, как я вообще могла себе такое позволить?!

Губы еще горели от недавнего поцелуя. Внутри все еще царило то безграничное счастье, которое медленно начинал уничтожать пробуждающийся как от волшебного сна разум.

— Элли, не устраивай сцен при зрителях, — холодно процедил Алан.

Он тоже выглядел сбитым с толку. Будто все произошедшее шокировало не только меня.

— Ты только что применила боевые чары на студентку, — осадил он ее. — Лиа, ты в порядке?

Если он о руках и ногах, то да — они на месте. Но вот я не в порядке! Эта проклятая магия буквально толкает меня в объятия чужого жениха. Заставляет растекаться в его руках сладкой патокой! И даже целовать!

— В порядке ли она?! — перешла на крик Элиза.

Сейчас она не была похожа на холодную аристократку, которую корчила перед всеми. Скорее на базарную бабку, которая обвесила на несколько медяков, а ее поймали за руку.

— Да, Элли, — в глазах Алана сверкнула злость. — Ты только что нарушила устав академии.

Правда? Это, действительно, были боевые чары? Я себе представляла несколько иной исход столкновения с подобного рода магией.

Боги, да что такое?! Как прогнать эту вату из своей головы?! Я даже думаю слишком медленно!

— Ты…

Элиза рывком повернулась ко мне и сделала шаг навстречу. Публика затихла, ожидая продолжения представления. Как же, сейчас особенная второкурсница будет раскатывать по стенам зарвавшуюся новенькую.

— Элиза! — рявкнул Алан, делая шаг ей наперерез. — Хватит!

— Нет, не хватит, — она оттолкнула своего жениха и наконец встретилась со мной взглядом. — Эта соплячка так и мечтает примазаться к моему имени! Вот только я никогда не приближу к себе какую-то приютскую! Вначале огрызается мне… Мне! Дочери графа Олье! Потом распускает слухи о том, что она так же, как и я, получила разрешение накопителя на выбор кафедры! А теперь… теперь я застаю ее, целующую моего жениха?! Ты зарвалась, приютская. Этого я с рук не спущу. И пусть об этом слышат все!

Не знаю, как там было принято у аристократов. Но, судя по всему, Элиза сейчас что-то делала не так. На лицах собравшихся было столько удивления, что на всех детей мира не хватит.

— Она не распускала слухи, Элли. И артефакт позволил ей выбрать не кафедру, а факультет.

Если до этого тишина была просто звенящей, то сейчас стала гробовой. А потом…

— Что здесь происходит?!

О нет. Нет-нет-нет. Только не это.

Но удача опять повернулась дряблым задом ко мне. Никакие танцы и необычный алкоголь не помог привлечь хотя бы ее взгляд, я уже молчу об улыбке.

Студенты медленно, как во сне, расступились, пропуская к нашей троице самого ректора академии. Выглядел он так, будто его не просто разбудили посреди ночи, но еще и объявили, что он теперь не главный в этом заведении.

— Нарушение устава академии, — уничтожающий на месте взгляд достался каждому. — В мой кабинет! Праздник окончен.

Один щелчок пальцев, и пространство резко сжимается. Удар под дых и я оказываюсь в коридоре третьего этажа общежития. Прижатая к стене толпой таких же выброшенных из особого пространства студентов.