Академия Высшей Магии «Липа»

В браслете дублировалась карточка-идентификатор, с которой считывались кредиты и доступы. Похожие были и в Академии Чистильщиков.

Браслет я поймал, но, конечно же, никуда не ушел.

– Райа, слезай, поговорим, - предложил я.

Тишина.

– Райана!

Ни звука.

– Цыпа моя, я по тебе ску-ча-ю… - пропел я, в надежде на то, что она взорвется негодованием.

И ни-че-го.

Плохо дело. И оставить Райану в покое, успокоив совесть фразой «Я ей в няньки не нанимался», не вариант. Взял ответственность – будь добр, соответствуй.

Я поднялся по лестнице и сдернул с Райаны одеяло.

– Райа, серьезно! Хватит дуться. Рассказывай, что стряслось. Я не отстану!

Она перевернулась на живот и накрыла голову подушкой.

Может, попробовать мягче? Если бы Райана была моей родной сестрой, как Соль для Кирилла… Как бы я поступил?

Кир и Соль не всегда ладили. И позже, когда они, наконец, помирились, Кир сокрушался, что допустил большую ошибку, не пытаясь наладить отношения, а давя авторитетом старшего брата. Сейчас мне казалось, что Райана чем-то похожа на ту Соль, что я встретил в баре на нулевом уровне. Одинокая, потерянная, запутавшаяся девчонка, отчаянно нуждающаяся в тепле и любви.

А что я теряю? Треснет она меня или пошлет, какая разница.

– Райа, может, не надо грустить? – произнес я, погладив ее по спине. – Похоже, я тебя сильно обидел. Но я – дебил, и не понимаю, чем. Просто скажи, и я постараюсь исправиться.

Она подскочила, как ошпаренная. И пришлось срочно окутывать ее защитой, потому что искры посыпались золотым дождем.

– Нравится издеваться? – спросила Райана. – Я же тебя не трогаю.

– Не издеваюсь я. Да, характер у меня не сахар. Обидеть могу, не задумываясь. Но сейчас я хочу понять, что не так. Что с тобой, Райа? Если я виноват, побей меня. Если проблемы, расскажи, я помогу разобраться.

Уговаривая ее, я забрался на кровать, сел рядом и потихоньку обнял Райану. Чисто по-дружески, за плечи.

– Не надо, Мих, - попросила она тихо. – Я же поверю…

– Поверишь?

– Поверю, что ты – друг, - вздохнула она. – Тебе все равно, а мне опять будет больно.

Так-так…

Кое-что, кажется, проясняется. Райана разочаровалась во мне, как в друге. И когда успела? Во-первых, я и не подозревал, что она записала меня в друзья. Но это объяснимо. Мотивы у нее те же, что и у меня, когда назвал ее сестрой. Мы, фениксы, редкие птицы. Во-вторых, я разве повод давал?!

А ведь давал. Цветы выбросить заставил. Утром не разбудил. Игнорировал. Дразнил. Не у всех иммунитет к моим шуточкам.

Райана попыталась освободиться, но я лишь крепче прижал ее к себе.

– Мне не все равно, - сказал я. – Иначе меня здесь не было бы. Так что просто скажи, где я налажал.

– Не хочу, - закапризничала Райана. – Мне неловко о таком говорить. Как будто я жалуюсь…

– Ой-йо-о! Жалуйся, Райа. Я тебе это и предлагаю. Не держи обиду в себе.

– Ты сказал, что вы с Соль помогаете мне ради хорошей характеристики, - выдавила Райана, помолчав. – Глупо думать, что это из-за хорошего отношения или из жалости. Но я придумала, что мы – друзья. И поверила в это. Прости…

Мда, все еще хуже, чем я предполагал. Райана совсем ребенок. Но, похоже, я не ошибся, сравнив ее с Соль. Они очень похожи. Но Соль переросла детские обиды, стала сильной и самодостаточной. А Райа все еще… цыпленок.

– Хочешь полетать? – предложил я. – Здесь есть ярус с очень высоким куполом и имитацией неба.

– Не хочу, - отказалась она.

– Но почему? Это… успокаивает.

– Я боюсь летать. Вернее, высоты боюсь. – Она скривилась. – Я – бракованный феникс.

Это признание ошеломило. «Я – бракованный ангел», - так невесело шутила Соль из-за того, что не могла летать. Судьба как будто толкает Райану в мои объятия. Вот только я терпеть не могу таких намеков.

– Тогда я знаю, куда мы пойдем, - заявил я. – Надень что-нибудь спортивное. Буду учить тебя драться.

– А ты уверен, что я не умею? – В голосе Райаны появился интерес.

– Уверен. Иначе давно бы мне наваляла. Переодеваться, быстро! Надо еще на ужин успеть. В кафе как-нибудь потом сходим.

– Мих, не надо. Мне уже лучше.

– Надо. Поколотишь меня, еще лучше станет. Райа, только одна просьба…

– Да?

– Мы друзья. Но не влюбляйся в меня, хорошо? Я никогда не отвечу тебе взаимностью.

Жестоко, но это надо озвучить. У Райаны богатое воображение. Вот только боль от разочарования не воображаемая. Пусть знает заранее, что меня любить нельзя.

– Дай подумать… - Райана улыбнулась. – Я познакомилась с нагом, меня пригласили на вечеринку, и я соблазняю куратора. Мне есть чем заняться, правда? Не переживай, не влюблюсь. А Соль не будет ревновать?

Соль?! Ревновать? Ой-йо-о…

Глава 21

Райана

– Соль – мой друг, Райа, - произнес Михаэль серьезно. – Старый верный друг. И если ревнуешь к ней, то у меня для тебя плохие новости. Ты уже влюбилась.

Дурак. Даже если это так, я прекрасно знаю, что у меня нет не единого шанса. Я могу влюбляться в кого угодно, никто и не заметит.

– Ты неправильно понял, - пояснила я. – Не хочу быть третьей лишней, вот и все.

А еще мне показалось, что Михаэль лукавит. Может, Соль и друг… но она ему нравится, как девушка. Я видела, как он на нее смотрит.

Только это не мое дело. Мне бы воспользоваться шансом и ничего не испортить. Дружбу не каждый день предлагают. Я зациклилась на неудачах, а ведь собиралась начать новую жизнь, поступив в академию.

Все же мне повезло с соседом!

Ой…

– Мих, я обещала переехать…

– Ой-йо-о! Переезжай, если тебе некомфортно со мной жить. Это ничего не изменит. Я сказал, что отношусь к тебе, как к младшей сестре, как к другу. Так что… выбор за тобой.

Если честно, проживание в одной комнате с парнем мне абсолютно не мешало. Даже наоборот. Смогла бы девчонка успокоить меня так, как Мих? Сомневаюсь. Я поняла и еще кое-что важное. Не стоит доверять внешней обертке. Мих может дурачиться, подшучивать, даже издеваться, и характер у него… действительно не сахар. И все же Мих – замечательный. На него можно положиться, а уж в критической ситуации он и вовсе супергерой – и защитит, и позаботится, и обидчику наваляет.

Так и влюбиться недолго…

В академии несколько спортивных залов с татами, и вечером все они оказались заняты: где-то шли тренировки, где-то студенты разминались самостоятельно. Я запоздало вспомнила, что хотела заняться боевыми искусствами. Это должно успокаивать, как и медитация.

– Еще в одно место заглянем, - пообещал Михаэль после третьей неудачи. – Не получится, пойдем ужинать.

– Занятия закончились, - сказал учитель, едва мы вошли.

Он сидел на полу в замысловатой позе: одна нога вытянута вперед, другая – за спиной, на уровне лопаток, и руки за спиной, в замке. Кстати, тот самый преподаватель, которого нам представляли на собрании. Э-э… Киаран… Дера… Дека…