Академия Высшей Магии «Липа»

Я выбрала ту часть оранжереи, где росли хищные растения. Нам показали их на занятии, и мне чем-то приглянулся этот мрачный уголок. Сейчас – как раз под настроение. Я опустилась на скамейку, в безопасной близости от «людоедки» с планеты Пенелопа. Хотя, как по мне, лучше бы подальше от Михаэля.

– Райа, прости. – Он опустился рядом и слегка наклонился вперед, опершись локтями о колени. – Я не хотел… так…

– Я тебя не виню, - ответила я бодро, хотя на глаза уже навернулись слезы.

Ой, нет! Только не плакать! Я незаметно ущипнула себя за бедро.

– Но ты обижена, это сложно не заметить.

– Только на себя, - заверила я Михаэля. – Это ты прости. Я не поблагодарила тебя за спасение. Спасибо, Мих. Если бы тебя не было рядом, я не смогла бы обернуться.

«Только я сделала это не из-за твоего глупого вранья. Я не могла допустить, чтобы ты погиб, ведь я люблю тебя…»

– Ничего не понимаю, - пожаловался он, обхватив голову руками. – Только чувствую, будто мы говорим на разных языках.

– Это из-за шока, наверное, - предположила я. – Все в порядке, Мих. Шел бы ты… к отцу, например. Твое желание исполнилось, о чем еще мечтать!

Зря я думала, что нет ничего хуже ложного признания в любви. Сейчас, когда Мих сидит рядом, мне еще хуже. Еще больнее.

Может, сбежать первой? Папа сказал, я могу вернуться домой в любой момент, даже если не закончу учебу. Это позорное бегство от проблем, но я устала притворяться, что все замечательно.

– С тобой что-то не так, - упрямо произнес Михаэль. – Что, Райа? Почему ты не хочешь поделиться этой болью?

– Зачем? – Я взглянула на него удивленно. – Зачем тебе моя боль? Ты не сможешь помочь. В бутылке с моей памяти слетел блок, поставленный родителями несколько лет назад. Когда-то меня украли и мучали кошмарами в подвале. Вот и все.

Я удачно вспомнила о похищении. Получилось вполне убедительно, это должно успокоить Михаэля.

– Кошмар! – выдохнул он, бледнея. – Райа, малышка моя, я и не предполагал, что ты пережила такое…

– Малышка? – хмыкнула я. Горло сдавил невидимый обруч. – Мих, тебе не идет сострадание. Скажи уже, что я цыпа общипанная, и уходи.

Он встал, и сердце сжалось от новой волны боли.

– Ты все время меня гонишь. Хочешь, чтобы я ушел?

– Да, хочу! – выкрикнула я. – Уходи!

Зажмурившись, я закрыла ладонями уши, чтобы не слышать звука удаляющихся шагов.

«Прощай, Мих…»

Глава 40

Михаэль

С Райаной происходило что-то странное. Шок, не иначе. Конечно, она сильно испугалась, очутившись в бутылке, а после – дурацкое признание, оборот. Ах, да! Еще и Аралим.

Встреча с отцом волновала меня куда меньше, чем состояние Райаны. К счастью, он не ждал объятий, понимая, что мы, фактически, чужие друг другу, и легко согласился отложить разговор, когда я заявил, что не оставлю Райану одну. Но успокоить рыжулю оказалось сложнее, чем я предполагал. Она словно возвела вокруг себя стену, и все мои попытки разбивались об нее вдребезги.

Никакого терпения не хватит!

Я едва не вспылил, когда Райана так откровенно меня прогнала. Однако в последний момент, взглянув на ее поникшую фигурку, вдруг отчетливо ощутил боль, что Райа испытывала.

Но отчего? Почему?! Я же искренне признался ей в чувствах…

«Райа не поверила», - осенило меня.

Немудрено. Я так часто твердил обратное. Она приняла мое признание за ложь во спасение. И это моя вина.

Вместо того чтобы уйти, я обнял Райану и быстро поцеловал, пока она не опомнилась. Она тут же дернулась, забилась в моих руках. Но я был настойчив. Если честно, меня даже потряхивало от осознания, что я целую девушку, которую люблю.

Оказалось, это ни на что не похоже…

Кровь в жилах вдруг превратилась в огонь. Перед глазами взрывались фейерверки. Сердце колотилось, как бешеное. Я как будто пил дыхание Райаны, одновременно делясь с ней своим. И легкость, почти невесомость, чувствовалась во всем теле.

Райа, наконец, перестала вырываться и прижалась ко мне, едва я отстранился от ее губ.

– Так понятнее? – спросил я слегка насмешливо.

Кажется, она привыкла к моему сарказму, и без него чувствует какой-то подвох.

Ответом мне был непонятный всхлип.

– Теперь поверила? – Я не собирался оставлять ее в покое. – Я люблю тебя, Райа.

– Так не бывает, - выдохнула она.

– Сам в шоке, - хмыкнул я. – Но это факт. Иначе я ни за что не полез бы в эту бутылку. А если честно…

Говорить или нет? Скажу! Перед ней мне не стыдно откровенничать.

– Если честно, ты понравилась мне с первого взгляда.

Вот теперь точно не верит! Одна отвисшая челюсть чего стоит…

– Просто я убедил себя в том, что после Соль не смогу никого полюбить. Гнал эти чувства. К тому же, мы из разных измерений. Ты не создана для мимолетных отношений.

– Да? – едва слышно произнесла Райана.

– Да, - уверенно кивнул я. – Ты принцесса, и я, по сравнению с тобой… никто. Нет, я так о себе не думаю. Я достаточно образован, и в своем измерении востребован, как специалист. Но ведь ты не оставила бы родных ради меня.

– Оставила бы, - прошептала Райа. – Ты не спрашивал, сам все решил.

– Теперь в этом нет необходимости, - продолжил я. – Когда с тобой случилась беда, я понял, что пойду за тобой на край света. А еще… я никогда не любил, Райа. Никогда, до того момента, как встретил тебя.

– Красиво, - вздохнула она.

– Что? – переспросил я.

– Врешь, говорю, красиво, - пояснила она. – Но мне нравится.

– Не вру! – возмутился я.

А это уже обидно, между прочим…

– Знаю, - ответила Райана. – Но мне еще сложно… поверить. Все кажется, что ты рассмеешься… и…

– Почему ты так не уверена в себе? Ты же красивая, веселая…

– Венец безбрачья, - напомнила она.

– Глупости! Нет никакого венца! Я же сказал!

– Но меня убедили в том, что он есть! И снять его нельзя!