Академия запретной магии

– Я, наверное, лезу не в свое дело, – осеклась соседка. – Прости.

– Да ничего, – меня умилила забота практически незнакомого человека, – так что там? Место в шкафу нужно? Тебе же еще форму должны доставить…

– Да, спасибо, – она широко улыбнулась, явно не зная, как повернуть разговор в менее смущающее русло. – Может, в библиотеку за книгами сходим, а потом перекусим? Я голодная, как волк зимой.

– Библиотека закрыта, я уже пыталась получить учебники.

– А ты через главный вход попасть пыталась? – уточнила Триша, растягивая завязки дорожного платья и выбирая из шкафа более простое и менее теплое. – Он и будет закрыт до начала обучения. Пойдем. Список только захвати.

Признаться, меня смущала такая осведомленность первокурсницы. Почему мне об этом ректор не сообщила? Потому что спешила и я вообще попала в академию чудом, или были какие-то другие причины?

Переодевшись, Триша потащила меня по коридорам академии, только изредка сверяясь с моей картой.

– Вот сюда, – девушка свернула на очередном повороте и остановилась возле тупика.

Серая каменная кладка, глухая стена. Ни намека на двери, и только в нише сбоку горит небольшая лампадка.

– Триш, точно тут?

– Вроде сюда, – уже не слишком уверенно протянула девушка. А потом выставила перед собой руку, приложила ладонь к камням и что-то прошептала.

Секунда – и камни вздрогнули. Посыпалось мелкое крошево, с громким гулом кирпичи разошлись в стороны, являя нашему взору простую деревянную дверь с проржавевшей ручкой.

– Как ты?..

– Идем, – не дослушав меня, улыбнулась Триша и открыла дверь.

Вопреки ожиданиям, в лицо не ударило затхлым воздухом или неприятным запахом. За дверью оказалось просторное светлое помещение, уставленное высокими деревянными шкафами. Не сказать, что все полки были забиты под завязку, но книг оказалось предостаточно.

А если учитывать тот факт, что вся литература по стихийной магии вновь начала создаваться не так уж давно, всего лет двадцать назад…

Я только через мгновение вспомнила, что половина студентов королевской Академии имени Лифы все же обучаются на мужских факультетах, а значит, тут литература и по их чарам быть должна.

– Пойдем, – девушка потянула меня за собой, не собираясь ждать, пока я осмотрюсь. – Нам нужно найти библиотекаря.

Спрашивать о том, что будет делать хранитель книг в закрытом помещении, я не стала. Триша вряд ли мне ответит, хотя и знает больше, чем я.

Надо бы узнать, откуда такая информированность, а то меня это немного настораживать начинает.

– Господин Улис! – крикнула моя соседка в пустоту, а потом подмигнула мне: – Видела когда-нибудь духов-хранителей?

– Нет, у моего рода нет такого, – пожала я плечами, не совсем понимая, к чему этот вопрос.

– А знала, что можно увидеть чужого? – на ее лице расцвела шаловливая улыбка.

– Только если у него нет рода, кажется, – нахмурилась я, вспоминая почерпнутые из книг знания. – Но таких же не осталось. Все или род выбрали, или погибли во время войны пятнадцати королевств с Ложей ведьм.

– Все так, но и не так, – хохотнула девушка, – наш ректор изобрела новый ритуал. Вместе со своим духом, конечно же. Теперь он может быть виден всем, не отрекаясь от своей основной заботы. Ну, когда пожелает, естественно… Господин Улис, нам учебники нужны!

Задать следующий вопрос я не успела, потому что в воздухе материализовался большой коричневый филин с милыми перьями-ушками на голове. Окинув придирчивым взглядом ярких глаз библиотеку, он спланировал на ближайший стол.

– Добрый день, студентки. С чего такая срочность, нельзя было подождать начала занятий?

– После праздника Франы тут не протолкнуться будет, – хлопнула ресничками Триша. А потом аккуратно положила на стол перед филином два списка. – Так что, поможете книги найти?

Дух-хранитель тяжело так вздохнул и утвердительно кивнул. С кончиков его крыльев ссыпалась горстка сияющей сизой пыли и разлетелась к шкафам.

Я наблюдала за этим всем с медленно отваливающейся челюстью. А вопросов к новой знакомой возникало все больше и больше.

Глава 7

Надо ли говорить, что с момента поступления в королевскую Академию чародеек и колдунов имени Лифы моя жизнь кардинально изменилась? С каждым прожитым даже не днем, часом я узнавала что-то новое и видела нечто волшебное.

К примеру, столовая, под которую был выделен огромный зал с высокими окнами, поражала отсутствием слуг. Всего две чародейки трудились во благо студенческих желудков. И ладно, если нас всего двое… Но как они будут справляться, когда начнется учебный год?

А вот небольшой внутренний сад, в который можно было попасть только из нескольких коридоров замка, казалось, собрал в себе самые редкие и необычные цветы. Пахло там настолько сладко и одуряюще, что долгое пребывание в этом месте сказывалось на самочувствии. Я начинала чихать, из глаз лились слезы, а желание вдохнуть чистого свежего воздуха становилось нестерпимым.

Но на самом деле видела я не так много, потому что все мое внимание было сосредоточено на упущенных знаниях. Пробелы приходилось споро заполнять, а об отдыхе только мечтать.

– Фрея, тебе письма! – в комнату влетела Триша. – Боги, ты опять за книгами сидишь? Успеешь еще поучиться! Ты посмотри, какая погода прекрасная!

– Ага, – я даже не взглянула в сторону окна. – А где тут почту получить можно?

– Да я за своими бежала, но захватила и твои, – соседка кинула три конверта рядом со мной на кровать, а сама упала на соседнюю и принялась надрывать темный конверт.

Я секунду понаблюдала за ней и отложила учебник в сторону.

– Фрей, – тихо позвала меня через мгновение девушка, так и не достав из конверта свое письмо, – можно затронуть, скорее всего, неприятную для тебя тему?

– Попробуй, – хмыкнула я.

Триша села, посмотрела мне в глаза и приподняла брови:

– У тебя какие-то проблемы? Может, я помочь чем-то могу?

– Почему ты решила, что у меня проблемы?

Соседка помялась мгновение, но смолчать все же не смогла:

– Ты появилась в академии раньше всех, будто искала убежища, – девушка загнула палец. – У тебя нет своих вещей. Складывается впечатление, что бежала. И ты столько времени за эти два дня потратила на учебу, что я и не знаю, когда ты купальню посещать успеваешь.

Триша посмотрела на меня испытующим взглядом, а потом моргнула и лучезарно улыбнулась:

– Ты не подумай, я просто переживаю. Нам все же четыре года вместе жить. Хотелось бы решить проблему сразу, если это, конечно, в моих силах. Ну… хотя бы помочь.

– Спасибо за заботу, – я не смогла не ответить на улыбку. – На самом деле не произошло ничего такого, чему ты могла бы посодействовать. Вряд ли ты сможешь переубедить главу моего рода в его решении.

– Я могу попробовать, – заверила меня соседка.