Академия зазнаек или Попала в дракона!

— Не нервничай, — дракон перехватил мою руку покрепче. — Здесь никто не посмеет подойти к тебе, пока ты рядом со мной, — просветил он меня еле слышно. — Главное, не отходи. Мне представлены единицы. А, значит, им придётся искать повод для разговора со мной и тем более с тобой. Ну и закрывайся, как я учил… У тебя это неплохо получается и так. Но, лучше помни об этом. Ни к чему им знать твои эмоции и пользоваться твоей мыслеэнергией.

— Постараюсь, — повела носом, слуга-мужчина пронёс мимо поднос с вином, которое пахло совершенно потрясающе.

Михаэль выбрал тихий уголок за колонной, рядом со статуей, на голове которой стояло блюдо с фруктами. Окинула взглядом статую и нахмурилась, она кого-то мне напоминала…

— Зачем нас пригласили? — спросила своего спутника тоже еле слышным шёпотом.

— Дядя что-то затеял, — спокойно ответил Драак и предложил. — Хочешь клубнику?

— Клубнику? — невольно кинула взгляд на статую. — А она настоящая? И как её достать? — блюдо и вправду находилось высоковато, тянуться к нему, точно было бы не по этикету.

— Опустись! — ровно велел маркиз, и я с трудом удержалась от того, чтобы не открыть от удивления рот.

Статуя встала на одно колено, и блюдо теперь оказалось на расстоянии вытянутой руки. Присмотревшись внимательней, поняла — это слуга человек, на котором из одежды была только чёрная набедренная повязка, в тон коже. Но при этом у парня слуги были совершенно не негроидные черты лица. Живая статуя протянул Михаэлю тарелку, откуда он её вытащил, я так и не поняла. Откуда-то из воздуха, как и золотую вилку.

— Пашка? — спросила тихо-тихо, опознав, наконец, в негре своего бывшего однокурсника. — Ты?

— Им нельзя разговаривать с гостями, — спокойно просветил меня Михаэль.

А парень, который когда-то чуть не изнасиловал меня в лифте, даже взгляда на нас не поднял, и никак не отреагировал на мой вопрос.

— Почему у него кожа чёрная? — с ужасом посмотрела на молодого человека, а потом на Михаэля.

— Иначе он выделялся бы на фоне чёрных стен, — любезно просветил меня маркиз Драак. — А Его Величество не любит диссонанса в обстановке. Думаю, внесли изменения на генном уровне. Как и в зубачей.

— А вы знаете что такое генетика? — даже не знаю, что меня больше поразило, то ли словосочетание «генный уровень», то ли чернокожесть бывшего однокурсника. — Нет, Пашка, конечно гад… — наблюдала за тем, как Михаэль набирает на тарелку разных фруктов, и никак не могла успокоиться. — Но быть живой статуей, притом негроидного окраса…

— Ты слишком беспокоишься о судьбе этого слуги, — недовольно заметил маркиз Драак. — И зовёшь его по имени… вы знакомы? — вопрос был неудобным, честно говоря.

Если Пашку определили во Дворец, в подносы под еду, просто так, потому что подошёл, видимо… То, что с ним сделает Михаэль, если я расскажу всю правду о нашем с Пашей знакомстве?

— М-м-м… — даже придумывать отмазку не пришлось, драконы зашуршали одеждой и я невольно отвлеклась от своего спутника и живой статуи, которая выпрямилась, стоило Михаэлю приказать.

Маркиз Драак только склонил голову, в отличие от остальных мужчин-драконов, присутствовавших на приёме — они все согнулись в глубоких поклонах, как и их спутницы. Я, будучи местному этикету необученной, просто опустила очи долу, при этом подглядывая из-под ресниц за тем, что происходит в зале. Поклоны стали реакцией на появление высокой фигуры Императора на пороге зала. Василевс, не глядя ни на кого, уверенно прошёл к трону, который возвышался на постаменте у одной из стен, встал возле него и окинул взглядом торжественное сборище. Император одетый в чёрный сюртук, чёрную же рубашку, брюки, лакированные туфли, он выглядел довольно мрачно. Так же, как и сам Дворец.

Оказалось, что мы с Михаэлем самые наглые, только он держал в руках тарелку, остальные пока не решились притронуться к угощению.

— Я вас приветствую, драконы, — голос Василевса был слышен во всех уголках немаленького зала. — На ежегодном зимнем приёме в честь моего восхождения на престол пять сотен лет назад.

Интересно, получается, праздник, но как-то он широко не обсуждался в среде студентов. Впрочем, я не особо и общалась-то с ними. А Штефан, Эдгар и Драак, не особо делились информацией о таких событиях.

— Отмечаться он будет, как и всегда, скромно. В кругу моих родственников и друзей, — тонкая улыбка скользнула по губам Императора. — С завтрашнего дня, начинается официальное празднование в народе.

— И ты молчал? — прошипела, дёрнув Михаэля за рукав.

— Из Академии в этот период лучше не выходить, особенно тебе, — не согласился со мной дракон. — Народ будет пьянствовать. Массово.

— Вы мне с Эдгаром должны прогулку, — заметила насмешливо.

— Не в праздник, — заявил Михаэль категорично. — Яна, это небезопасно!

Пока мы перешёптывались, полностью увлечённые друг другом, Император успел завершить свою краткую речь и пригласил гостей к столам, которые находились в соседнем помещении, как оказалось.

Прежде, чем кто-то ринулся в столовую, к накрытым столам, Император спустился с постамента, уверенно — перед ним расступались все гости, давая дорогу — прошёл к нам с Михаэлем.

— Здравствуй племянник, — поприветствовал он маркиза Драак. — Я украду у тебя даму. Не хмурься, — усмехнулся он, заметив, как парень крепко стиснул в руках тарелку. — Ты раньше времени решил полакомиться фруктами… Я же, хочу поговорить с твоей дамой. Не украду, — добавил он и я опёрлась о его руку, кинув растерянный взгляд на Михаэля, который глядя мне в глаза, мрачно кивнул и сунул тарелку с фруктами в руки живой статуе. — И не обижу.

Видимо, мне только что дали добро на то, чтобы я составила компанию Василевсу. Наше движение к выходу из зала, произвело фурор. Насколько гости пытались вести себя тихо, тут не выдержали, волна шепотков пролетела по всему помещению. Интересно, какие слухи породит то, что я, без ошейника и вуали, иду под руку с Императором? А какими будут последствия для нас с Михаэлем?

— Мои юристы подготовят все необходимые бумаги на заключение брака, — спокойно, не обращая внимания на удивление гостей, начал беседу Василевс.

— Э… Что? — не сразу сообразила о чём он. — Какой брак?

— Ваш с маркизом Драак. Ты сделала выбор. Правильный выбор, — Василевс провёл меня в соседний зал, где усадил по правую руку от себя. — Я рад за племянника… Но, ещё не всё сделано. Документально оформить ваш брак так же необходимо.

— А как же полёт? И почему вы сказали не позволять надевать на себя ошейник? — решила, что раз уж он начал этот разговор — вот так, в лоб, последовать его примеру.

— После того, как поедим, и я должное время поприсутствую на этом приёме, — как-то рычать на меня и говорить, что не стоило бы лезть к нему с вопросами, Император не стал. Он сделал лучше. Красиво намекнул. — Вас с Михаэлем проводят ко мне в кабинет. Ваш с ним брак — весомое событие в Драконьем мире. Он второй в очереди на престол. У Августина больше нет птенцов. И вряд ли ещё будут. Как бы он ни хотел обезопасить династию, пытаясь завести хотя бы ещё одного, вероятность того, что у него получится, минимальна. В Императорской семье дети рождаются еще реже, чем у других драконов. Мы с Августином исключение из правил. Дракон Михаэля теперь стабилен… Но не всё ещё сделано… С этим мы постепенно, совместно с Августином разберёмся.