Академия

* * *

Прошла еще пара недель. Я решил немного отдохнуть от битв, дуэлей, политики, бизнеса и прочей фигни. Честно говоря, уже устал. Прямо зависть берет, глядя на Фему и Эль, которым не надоедает делать одно и то же каждый день. Поэтому, как правильный студент, отправился на занятия с самого утра. К тому же, вчера Мирослава вынесла мне весь мозг тем, что сегодня я должен обязательно быть. На все мои попытки выяснить, почему именно сегодня, и что вообще случилось, женщина, как всегда, отделалась общими словами, заявив, что это сюрприз. Вдобавок, и оба мураката так же отказывались мне говорить об этом что-либо. Нет, конечно, я выяснить то мог — в деканате, например, в конце концов, можно было с Беррендиэлем связаться, но решил махнуть на это рукой.

И, как оказалось, первым уроком был урок этики. Я вообще как-то подзабивал на эти уроки. Нет, на паре-тройке их был, но все оказалось настолько занудно, что, честно говоря, еле высидел. Ну, а как еще относиться к тому, что тебя учат, как кланяться или сколько шагов делать перед тем, как расшаркаться. Мало того, у разных рас этикет был разный. Да, существовали общие правила, но в них было столько нюансов… в общем, с ума сойти. Как бы я, пользуясь тем, что Сснар вообще не пропускала эти уроки, все-таки был немного в курсе. Однако, не видел для себя никакого смысла в точном соблюдении этого этикета. Я хотел спасти от рабства свой мир и своих соплеменников, мне от этих аристократов в Академии нужны были только деньги и оружие, но унижаться перед ними я не собирался. Единственной странностью было поведение Мирославы. Насколько я знаю, она то изучала этикет в другой группе… И, когда она оказалась в одной аудитории вместе с нами, я удивленно уточнил у нее на этот счет.

— А это и есть сюрприз, — улыбнулась она.

И в это время в аудитории появился учитель. Кстати, она была одной из причин, по которой я не любил посещать данные уроки. Если вам скажут, что нет некрасивых эльфиек, не верьте. Наш преподаватель по этикету была именно такой. От эльфийки у нее, на мой взгляд, были только удлиненные уши да имя Сатанадиэль. В остальном она была похожа на высушенный плод. Морщинистая желтая кожа, резкие и грубоватые черты лица… да, и одевалась она вечно в какие-то балахоны. Ну, с такой внешностью, наверное, немудрено. К всему этому «безобразию» у нее был невероятно скрипучий голос. Больше всего меня бесила ее напыщенная надменность с людьми ниже по титулу. Сейчас ко мне она относилась с куда меньшим пренебрежением, но я-то еще помню те времена, когда она смотрела на меня, на простого барона, чуть ли не как на грязь под ногтями. Но, несмотря на все недостатки во внешности, она была невероятно гибкой и пластичной. По крайней мере, все эти замысловатые расшаркивания, поклоны и прочее, показывала она виртуозно… И да, конечно же я сразу придумал ей прозвище, которое, к моему удивлению, плотно пристало к ней, и за глаза ее иначе никто и не называл. Просто — Сатана. Смысла этого слова, кроме меня, никто не знал, даже Мирослава (я умышленно делал две паузы между слогами, чтобы МЗ автоматически не перевел целое слово), а я решил не просвещать народ на этот счет.

— О… — проскрипела она, когда мы расселись. — Кто у нас появился? Арес! Уважаемый виконт уже второго уровня, вы не часто жалуете мои уроки своими визитами.

— Извините… так получилось, — приподнявшись, ответил я, так как более ничего умного ответить не нашелся.

— Ого… — похоже, преподавательница слегка растерялась от такого ответа. — Ладно, с тобой потом разберемся. Хорошо, что сегодня пришел… хотя, как хорошо… облажаешься, пеняй на себя!

— Чего? — не понял я.

Но та, тем временем, начала свою речь, обращаясь ко всей аудитории

Глава 24 Откуда ты?

— Итак, — эльфийка улыбнулась, и от этой улыбки я невольно вздрогнул… да, отвык я от таких «красавиц» на КВВ. — У нас сегодня, как я и говорила, экскурсия во дворец одной из принцесс Эттрейского Королевства Элеверийской Империи. Точнее Феминиадиэль. Седьмая внучка королевы Мистраниэль, которая, в свою очередь, является четвертой дочерью ныне правящей королевы Инистраниэль III. Вас удостоит чести лично провести экскурсию сама принцесса. Вам повезло, ибо такие экскурсии бывают крайне редко. Вы сможете добавить ее свой диплом.

Ничего себе! Я еле удержался, чтобы не присвистнуть. Вот что за сюрприз значит… ну, так себе сюрприз. Чего я там не видел у аристократов то… хотя, конечно, интересно. Тем временем Сатана вызвала портал и громко пригласила всех проследовать в него. Понятно, что спорить я с этим предложением не стал, и вскоре мы очутились на небольшой площади, вымощенной массивными гранитными плитами, а перед нами во всей своей красе предстал дворец принцессы Феминиадиэль. Что я могу сказать… в принципе не отличался он обычных дворцов. По крайней мере, никаких домов на деревьях и прочей растительной архитектуры, о которой так любили писать земные писатели-фантасты. Все практично и на удивление просто. Без какой-либо вычурности. Все из белого камня. Строгие черты дворца напоминали больше здания античности. Высокие мраморные колонны, широкие лестницы и множество всевозможных растений, которые были расставлены вдоль лестниц и стен в бесчисленных горках. И ни какие-нибудь гламурные цветочки, а вполне себе взрослые деревья с разнообразного цвета и формы листвой. С другой стороны, возможно, этот дворец — резиденция для приема смешанных иностранных представителей. Как я понял, эльфийская империя в союзе занимает место, одновременно совмещающее в себе положение Китайской Империи периода расцвета и Ватикана с Земли. Богатая страна с полузакрытой культурой, но активно концентрирующая вокруг себя альянс. Нет, верхушка эльфийской власти (в отличие от обычных эльфов) — не такие националисты и гордецы, каковыми были высокопоставленные китайцы династии Цин, за что и поплатились впоследствии, но к собственной культуре они, все же, не совсем допускают иностранцев. Вероятнее всего, что у этой принцессы есть собственный дворец в классическом эльфийском стиле, доступный, однако, только для своих.

Встречали нас двое эльфов одетых в длиннополые ливреи, которые смотрелись на их худых и гибких телах, по мне, как на корове седло. Но держались они с видом такого превосходства, словно сами были, как минимум принцами… а уровень то у них даже меньше моего. За ними вереницей, как послушные цыплята за курицей, мы отправились вверх по широкой лестнице. Поднявшись на третий этаж, мы увидели, что нас уже ждут. Судя по всему, встречала нас сама седьмая внучка четвертой королевы. Ну что можно сказать. Ух… Выглядела эта самая Феминиадиэль отменно… Я бы не отказался подзарабатывать с ней эрос.

У нее был не редкий, но и не слишком распространенный среди эльфов цвет волос — иссиня-черный. Огромные глаза, радужка которых была насыщенно-зеленого цвета, но прямо вокруг зрачка была золотисто-каряя корона, что придавало им особенный вид. Лицо ее было очень ладным и милым, почти подростковым. Как и фигура, она чем-то напоминала фигуру Мирославы. Эльфийка была не особо высокой, а тело ее было довольно хрупким на вид, несмотря на отчетливо выделяющиеся формы. Однако, эта детскость и хрупкость эта была обманчивой, насколько я помнил, принцесса определенно была старше меня, да, и уровень ее я не видел, что говорило о том, что она была сильнее. Особенно, учитывая ее эпический ранг. В общем, Фемини была отменной красавицей, вместе с тем, я понял, что помимо ранга на внешность влияют и изначальные природные данные, что уж говорить про Сатану, которая была редкого ранга и должна была иметь чуть лучше внешность, чем средние обычные эльфийки. А красота некоторых девушек могла преодолевать разницу между рангами. Взять ту же самую Николь, она мне точно не сказала, но я был уверен, что ранг ее был либо редким, либо эпическим, но никак не легендарным. Однако, внешность у нее была не хуже, чем у Эль и немного превосходила Фемини по красоте.

Конечно, можно сказать, что на вкус и цвет товарищей нет, но я привык доверять своему личному мнению. Другое дело, что та же Эль, к примеру, старается одеваться не броско, не использует косметику и носит довольно обычную прическу, поэтому оказалась довольно невзрачной в глазах других студентов, когда я несколько раз выбирался на общественные посиделки со своими охранницами. А вот внешний образ принцессы впечатлял. Я покосился на своих одногруппников. Судя по всему, на них принцесса произвела не меньшее впечатление, чем на меня. По крайней мере, на мужскую ее половину.

— Ну? — нахмурилась Сатана, сурово глядя на нас.

Ну… вся группа постаралась повторить церемонное приветствие. Надо сказать, я был шокирован. Со стороны мы, наверное, смотрелись хуже неуклюжих слонов. Хотя, у девушек и эльфов из нашей группы, все-таки, более-менее получилось. Зато ответный полупоклон принцессы был идеальный… я даже засмотрелся. Это вам не кивок головой. Это… целое искусство, блин.

— Приветствую вас юные ученики, — голос у принцессы оказался весьма приятным.

Юные… Хмыкнул я мысленно. С другой стороны, хотя принцесса и выглядела лет на двадцать, но ей вполне могло быть под сотню лет, а то и больше… Тема возраста была злополучной на КВВ, здесь все разумные жили сотни и тысячи лет, эльф ты или человек. Понятно, что МЗ накладывал какие-то ограничения на внешний вид по своим соображениям, рано или поздно старость брала свое. У людей основная часть старения проходила за две-три сотни лет, а потом оставшиеся тысячи лет человек проживал, если не седоволосым старцем, но уж точно не человеком средних лет. Женщин это, конечно, напрягало, но вопрос внешности можно было решать магией, хоть и дорого это было, а чем старше, тем дороже. В то же самое время, эльфы сохраняли внешность гораздо дольше, они и без помощи КВВ с этим неплохо справлялись. Самым старым в группе, естественно, был я, возраст остальных был от шестнадцати до двадцати лет в среднем, за редким исключением. В принципе, при желании, своих одногруппников я тоже мог бы назвать юными. Когда закончились все церемонии, Фемини из холодной и чопорной аристократки вдруг превратилась в этакую свойскую девчонку. Правда, мои одногруппники все же относились к ней с опаской и границу фамильярности не переходили. Так мы и отправились на экскурсию. Впереди принцесса, за ней мы всей группой, а замыкала все это безобразие Сатана.

Не понимаю, как так получилось, но каким-то чудом я оказался практически рядом с нашим экскурсоводом. А Мирослава, кстати, оказалась во вторых рядах вместе с Берендиэлем, который сразу воспользовался моментом и начал ездить моей жене по ушам, правда, шепотом и периодически оглядываясь на Сатану. Но, как я понял, наша преподавательница наслаждалась экскурсией, и вообще забила на контроль группы. Вертела головой по сторонам и зависала возле каждой картины и скульптуры, которых в коридорах, по которым мы шли, оказалось достаточно много. Правда, картины, на мой взгляд, были слишком мрачные для такого светлого дворца… Сплошные битвы и сражения.