Академия

— Простите, — тихо произнес я.

— Не стоит переживать, дорогой. Ты просто не пробовал чай с укропом раньше. Тут нечего стыдиться, — успокаивала она.

Ее снисходительный тон понемногу будил раздражение: мне не нравились сочувственные слова и терпеливое внимание, которое не могло помочь справиться с этим недоразумением. Я выпрямил спину и решил хотя бы насладиться печеньем. Оно было похоже на аппетитный лимон в сахаре и имело такой же вкус. Сахар придал нужной энергии, и я почувствовал, как мои силы постепенно восстанавливаются. Нужно успокоиться и разобраться в этом безумии, а не пугаться всего подряд, сказал я себе.

— Простите, мисс Су….Суворова, — начал я, запнувшись на имени, когда в голове вдруг зазвучала известная песенка,но,отогнав ее, продолжил, -на Земле нет магии, и у меня не должно быть ни чешуи, ни острых ушей. Я уверен, что я в коме, и это всего лишь сумасшедший сон. Последнее, что помню, это фура…

— Ой, дорогой, травматические смерти часто вызывают большую путаницу. Если ты здесь, значит Реинкарнационная Сеть обнаружила в тебе огромный магический потенциал. Здесь нет никакой ошибки, и это точно не сон. Забудь об этой глупости. Если магия твоего прежнего мира настолько слаба, что ты думаешь, что её не существует, это объясняет твое непонимание… но мы не можем допустить, чтобы ты считал Академию сном. Это лёгкий способ опять умереть, а людям редко удается выжить после второго перерождения, — строго закончила она.

Я удивлённо моргнул, и она посмотрела на меня более дружелюбно.

— Может быть, я лучше всё объясню? — предложила она. Я кивнул, по крайней мере, не хотелось спорить со своим глюком, взял еще одно печенье и приготовился слушать.

Академия Потустороннего Мира находилась в измерении пересечения, как центральный элемент в часовом механизме. Измерение называлось Тарил. Профессор Суворова рассказала, что энергия Мира имела свойство привлекать души с магической сущностью. Директор основал Академию тысячелетия назад, а потом несколько разных измерений объединились, чтобы создать то, что они назвали Сетью перерождения. Каменные кольца, известные как кромлехи, были возведены в разных мирах, и они были тщательно настроены, чтобы направлять умершего в измерение, подходящее для его возрождения. Благодаря чему-то, что она назвала установкой сбора манового газа, у них было устройство, которое позволяло душам материализоваться в теле на взрослой стадии с сохранёнными воспоминаниями. Но иногда что-то шло не так, как в случае со мной.

Я скептически смотрел на Эллу Суворову, которая утверждала, что моё перемещение в другое тело было всего лишь случайным сбоем, и не мог поверить, что такое возможно, но подозревал, что все это галлюцинация или сон. Элла доброжелательно улыбнулась и подняла меня с кровати.

— Ну что ж, милый, пора тебя осмотреть и определить. Когда мы закончим, ты сможешь исследовать этот новый мир. Тебе еще многое предстоит узнать.

Я едва сдерживал сарказм, когда эмоции начали пробиваться сквозь недоумение.

— Да уж, я даже не знал, что магия существует, и все ещё думаю, что сошел с ума. Конечно, давайте начнем с «многое узнать», — подумал я про себя.

— Что значит «осмотреть и определить»? — спросил я Эллу, не понимая ее слов.

Ах, да, милый, я не твоя хозяйка, я хозяйка Дома Змеи. Ну, может быть, я стану твоей хозяйкой, в зависимости от того, как ты покажешь себя, но пока я просто хочу дать тебе краткое объяснение и помочь адаптироваться. У нас есть специальная процедура для того, чтобы ты попал туда, где тебе место. Некоторые даже считают это забавным! — весело сказала она.

— Надеюсь, это не будет какая-то глупая шляпа со стихами… — пробормотал я.

— Что ты сказал? — спросила Элла, выводя меня в коридор, высеченный в монолитном камне.

— Ничего, просто вспомнил один фильм. Звучит интересно, — я постарался придать голосу энтузиазм, хотя был почти уверен, что вся эта процедура будет просто ужасной. Мой взгляд упал на молодую девушку, которая проходила мимо с тремя большими книгами в руках. У нее были серые волосы до пояса и простая униформа. Юбка в складку, жилетка, рубашка и галстук, а также носки до колен, все в белом, сером и серебряном цвете. На её маленьком носике ловко сидели очки, а взгляд, который она бросила на меня, был ледяным. Я подмигнул ей, ради интереса посмотрев на её реакцию, а потом обратился к Элле:

— Может быть, всё не так плохо, — начал я, чувствуя прилив оптимизма. Но пышная невысокая женщина расхохоталась и повела меня дальше по коридору, подталкивая в спину.

Глава 3

Меня не ждал зал, полный магии с воздушными свечами и множеством столов… И я не знал, радоваться этому или нет. Вместо ожидаемого зала я очутился в помещении, напоминавшем магазин: большой стол разделял переднюю часть комнаты, а за ним у стены находился огромный человек. Существо высотой в три метра имело серую кожу, три коротких черных рога и один большой розовый глаз. Он был лысый и мускулистый. Я едва сдержал смех, когда человек обратился ко мне.

— Привет! — сказал он тонким голосом, навевая воспоминания о том, как я надышался гелием на дне рождения друга. — Я Гефестос, мастер оружия, и у меня две задачи. Первая — определить вашу способность, вторая — назначить подходящий для Вас Дом. Я думаю, что вам необходимы обе эти услуги, так как я не помню вашего лица.

Я кивнул, хотя человек смотрел не на меня, а на Эллу, повернулся, чтобы посмотреть на хозяйку дома Змеи, или как её там называли, и увидел, что она сердито сверлит меня взглядом.

— Да, Гефестос, ему нужен тест, — резко сказала она.

Человек достал из-под стола что-то вроде игрового автомата и поставил его на деревянную поверхность. Аппарат был позолочен, усыпан прозрачными кристаллами и имел серебряную ручку сбоку. Лицевая часть была похожа на грубый оттиск руки со словами, написанными огромными жирными буквами: «ПОЛОЖИТЕ СЮДА». Чуть ниже и над ручкой — « ПОТЯНУТЬ». Это заставило меня не на шутку усомниться в умственных способностях обычного посетителя этого места Академии.

Под пристальным взглядом преподавателей я положил руку на панель, а другой рукой потянул ручку. Машина тут же затряслась, зазвенела и стала извергать сверху облака пара. Мерцающая голубая энергия вырвалась из кристалла наверху аппарата. Голубое поле распространялось, пока не превратилось во что-то вроде плоского экрана. Разные фигуры животных начали быстро сменять одна другую. Я успел разглядеть змею, сокола, волка, медведя, а потом изображение застыло на вороне. Черная птица, казалась, смотрит на меня, гипнотизируя. Острая боль, вырвала меня из транса. Рука горела так, будто в нее вонзили десяток игл. Черная капля образовалась на тыльной стороне моей руки, затем она приняла неопределенную форму и поползла вверх. Когда она добралась до моего локтя, то превратилась в изображение ворона: птица оказалась вытатуирована на внутренней стороне моего локтя. Я почувствовал запах хорошо прожаренного шашлыка и вдруг понял, что моя рука горит.

Я отпрыгнул от аппарата, и моя ладонь отлипла с отвратительным звуком. Пытаясь сбить огонь, я остервенело замахал рукой вверх и вниз, но боль сразу не ушла.

— Зачем это нужно было? Это же адская пытка! — возмущенно обернулся я к Элле, но через секунду заметил сочувствие на её лице.

— Простите, господин Стрельцов, но нам обычно очень трудно уговорить кандидата дотронуться до машины, если он знает, как сильно будет больно. Лучше всего сделать это внезапно. Зато! Теперь вы член Дома Ворона! Это замечательно, они самые малочисленные из наших Домов. Вороны славятся своим умом и хитрыми тактиками. Я обещаю, что следующий этап не причинит вам вреда, просто повернитесь к Гефестосу и возьмите предмет, который он предложит. Магия изменит его так, чтобы он лучше всего подходил вашему потенциалу, — быстро пояснила она, а потом слегка подтолкнула, чтобы я пошел дальше и повернулся к высокой фигуре на другой стороне прилавка.