Академия

Мастер Самди скептически осмотрел пятерку доставшихся ему студиозов, нехотя кивнул соседу Алексея и, также молча, как его светлый коллега, повел своих студентов к развевающемуся символу закрытой книги.

С последней встречи лысый маг практически не изменился. Только взгляд его стал злее, что ли? Да и алый камзол сменился черно-серебряной курткой и штанами. Справа на поясе болталась целая связка волчьих хвостов, слева висел узкий клинок в тусклых ножнах, а на лысой голове появились два новых шрама.

Проводив взглядом недовольного чем-то мага и его подопечных, Алексей посмотрел на архимага и оставшегося с ним мастера Чжо.

— Декан факультета универсальной магии или, как мы между собой его называем Радужного факультета, наставник Чжо.

Видя немой вопрос в глазах Михаила и Санька, Ксандр невозмутимо продолжил.

— Первые полгода студиозы Серого факультета будут учиться у мастера Чжо. Чтобы эффективно противостоять вражеской магии, нужно для начала разбираться в ней. Мастер Чжо?

— За мной, ребята! — глаза второго Имперского мага горели азартом исследователя и первооткрывателя, — не будем задерживать начало урока!

Глава 20

Сам урок, хоть и назывался «Ведение в стихию», на деле представлял из себя натуральное избиение.

Дав своим студентам несколько рекомендаций: «В вас сейчас будет лететь заклинания, а вы защищайтесь!», «Не беспокойтесь, целители не дадут вам умереть прямо здесь!», «Выложитесь по полной!» профессура построила всех первашей в две колонны и устроила самый настоящий конвейер.

Стоило парню или девушке подойти к черте, заботливо выжженной мастером Ван Игнисом на полу, как в него или нее летело одно первоуровневое заклинание. Если студиоз выдерживал атаку – поставив на пути у заклинания щит или за счет собственно выносливости, или, что реже – ловкости, то тут же летело второуровневое заклинание другой школы.

И так далее.

Редко кто из поступивших выдерживал самый первый удар. Даже плетение щитов, выпрошенные у старшекурсников своего факультета не всегда помогало. Пропустивший удар студиоз или своим ходом отправлялся на правые трибуны, откуда в компании своих товарищей поддерживал свой факультет, или ему помогали. Мастер Торсун с помощью своих студентов транспортировал потерявших сознание магиков в сторону, после чего оказывал первую помощь, поднимая «жертв преподавательского произвола» на ноги.

Алексей внимательно наблюдал как за заклинаниями, которые использовали преподаватели, так и за своими однокурсниками. Большая часть стояла столбом, послушно встречая грудью Огненные фаерболы, Водные капли, Воздушные кулаки и Пылевые шары. Те же, кто ставил более-менее сносный щит с трудом выдерживали атаку трехуровных заклинаний.

Имперский маг мысленно поделил всех первашей на три категории: первая – дворяне, аристо и их сопровождающие, бывшие наемники или иные лица с богатым жизненным опытом. Эта категория студиозов вполне уверено владела магией. Кто-то за счет родительских или клановых артефактов, кто-то за счет мощного источника и большого энергетического резервуара, кто-то за счет опыта.

Причем возраст поступающих колебался от шестнадцати до примерно двадцати пяти лет. Парочка мужиков с откровенно бандитским рожами обратили на себя особое внимание. И если над одним Алексей сумел разглядеть имя: Шон и класс: Телохранитель, то у второго даже имя оказалось Скрыто.

Взяв на заметку эту парочку, выстоявшую вплоть до четвертоуровневых заклинаний, Алексей продолжил наблюдать дальше.

Вторая категория была самой понятной – дети мастеровых, торговцев или военных, сумевшие пройти отбор. Эти встречали заклинания, стоически и очень предсказуемо: расправить плечи, зажмуриться, ждать удара. Благо ученические одеяния блокировали бОльшую часть урона и горе-магики отделывались синяками или в худшем случае трещинами в ребрах. В лицо преподаватели, к их чести, не били.

Ну а третья категория практически полностью состояла из Марка и его команды. Пацаны избегали магических оплеух всеми возможными способами – пытались увернуться, отпрыгнуть, убежать. Ставили щиты, пытались сбить плетение ответным заклинанием. В общем, подходили к поставленной задаче «продержаться как можно дольше» с душой и огоньком.

Как результат практически все мальчишки оказались около левых трибун, под присмотром Олгена Торсуна. Но и результат у них был даже выше, чем у представителей первой категории.

Алексей не зря наблюдал за своими однокурсниками. Это только кажется, что полгода – это длительный срок. И глазом моргнуть не успеешь, как будет промежуточное подведение итогов и Турнир первокурсников. Поэтому сильные и слабые стороны своих будущих конкурентов лучше выяснить заранее.

«Да уж, — подумал Имперский маг, — не прошло и пары дней, как во всех вижу конкурентов! Что же будет дальше?»

Он перевел взгляд на очередного студиоза. Нет-нет, но среди первокурсников попадались те, кто сумел удивить даже деканов факультета. Как те двое с разбойничьими лицами, или, например Марк.

Мальчик достал из инвентаря очень интересную книгу, и первые три удара спокойно пережил под ее огненной защитой. Алексей в первый раз видел, чтобы книга просто висела в воздухе перед владельцем. Страницы книги перелистывались самостоятельно и оттуда вырывалось одно заклинание за другим.

В какой-то момент Имперского мага потянуло к Марку.

— Что за чертовщина? — буркнул Алексей, посмотрев вниз.

Каменный пояс, к которому он привык и даже не ощущал под ученической мантией, мелко-мелко дрожал, а каменные звенья, обычно болтающиеся, сейчас словно стрелка компаса тянулись к книге Марка.

— Интересная книжка, — протянул Алексей, ощущая, как с каждой секундой, покуда он смотрит на книгу, ему хочет взять ее в руки все сильнее и сильнее. Взять, схватить, отобрать!

Но что-то в глубине души подсказывало Алексею: стоит только прикоснуться к книге без разрешения или ведома Марка, как он потеряет и уважение мальчишек, и саму книгу.

— Леха, с тобой все нормально? — стоящий рядом Саня вопросительно посмотрел на него.

Нахмурившись, Алексей постарался отвести взгляд в сторону, подальше от искушения легких решений, но это оказалось не так-то просто. Книга манила, звала, притягивала к себе.

— Лёха? — мальчик нахмурился и потеребил застывшего Имперского мага за рукав.

Нужно было лишь сделать шаг в сторону Книги…

«Нет, черт возьми!» — мысленно крикнул Алексей, закусывая губу.

— Лёха! — Саня из-за всех сил толкнул его в бок.

Боль и толчок пришлись весьма кстати. На миг Алексея отрезвило и этого мгновения ему хватило, чтобы отвести взгляд в сторону.

Внимание! Вы справились с сильнейшим искушением и смогли избавиться от влияния артефакта, превосходящего ваш уровень развития в 10 раз. Базовая характеристика Воля +1. Текущее значение: 4