Академия

— Что Петро, собрался на вылазку в Пустыню? — хмыкнул Ксандр.

— Настоящий маг всегда должен быть готов отправиться в путь в любую минуту, — улыбнулся в ответ Петро и тут же посерьезнел, — Ксандр, что будем делать с Ков’Альдо?

— Ков’Альдо… заноза в теле Академии.

— Проникнуть на этаж к первашам и без предупреждения использовать модифицированное заклинание четвертого уровня – это больше похоже на попытку убийства, чем на глупую шутку, — согласился комендант.

— Похоже у них зуб на Алексея? — задумчиво протянул ректор.

— У них зуб на всех, чье мнение не совпадает с мнением Жано и Керна.

— Ты знаешь, кто совершил нападение?

— Ваха Бирюк, третий курс, воздушник. Известный дуэлянт. Уже год трется среди Ков’Альдо.

— А знаешь, что? Слей-ка его Алексею. Посмотрим, что получится.

— Хорошо, — на секунду во взгляде коменданта промелькнуло одобрение, но он тут же принял невозмутимый вид. — Будет сделано!

— Подлецы, — медленно проговорил Ксандр и невпопад поинтересовался, — башня-то к консервации готова?

— Готова, но…

— Петро, — ректор посмотрел стоящему перед ним магу в глаза, — убирай башню общежития в стазис и готовь факультетские корпуса к заселению. Ночных покушений и убийств в своей школе я не потерплю!

— А вещи?

— Пусть привыкают носить все важно с собой или в Инвентаре, — отрезал Ксандр, — как ты говоришь – «настоящий маг должен быть готов отправиться в путь в любую минуту»! — он повторил слова коменданта. — Заодно при заселении пропусти каждого студиоза вне зависимости от его социального положения и курса через сканер. Мне не нужны здесь чужие крысы, своих хватает.

— Ков’Альдо будут недовольны, — напомнил Петро, — они вбухали в свой этаж огромную кучу золота и артефактов.

— Забудь про Ков’Альдо, — поморщился ректор, — наша цель в ближайшие полгода создать факультетское братство. Если нынешние группировки, сообщества по интересами и кланы все-таки переживут эти шесть месяцев, то честь им и хвала, если нет – нам же лучше.

— Могу ли я привлечь помощников для заселения?

— Только деканов. Сам понимаешь, после того, как кто-то из наших попытался внести настройки в работу Купола, веры нет никому.

— Тогда мы начнем заселение студиозов сразу же после ужина. Вот только, боюсь, что некоторые не успеют до отбоя.

— Их проблемы, — равнодушно отозвался ректор, — нам балласт ни к чему. Пусть теряют бонусы Сети и падают в рейтинге. По моим прикидкам через год там, — Ксандр выделил слово интонацией, — будет творится такой бардак, что нам простят все, даже если мы тут каждого десятого повесим!

— Надеюсь, до этого не дойдет, — осторожно заметил Петро.

— Да брось, скоро и без нас найдутся желающие разом подсократить популяцию магов как в Цитадели, так и во всем мире, — поморщился Ксандр. — Наша задача сделать так, чтобы наши ребятки оказались этим шакалам не по зубам.

— Не жалеть студиозов? — нахмурился Петро. — они же еще дети…

В ответ Ксандр устало вздохнул и покачал головой:

— Лучше сейчас бочку пота пролить, чем потом кровушкой умыться. Мы просто не имеем права допустить повторения последствий прорыва в Лютиках. Сам понимаешь, если у псов один раз получилось отрезать целую крепость от связи с Цитаделью, то и второй не за горами.

— Значит, будем учить ребятишек как выживать, — мрачно кивнул Петро.

Глава 27

Путь от оранжереи, куда постепенно начали стягиваться ручейки симпатичных целительниц, до Мастерской, где должен был пройти урок Артефакторики, проходил мимо тренировочного полигона. И судя по крикам, доносившимся со школьной арены, дуэль Марка и водника-второкурсника все еще продолжалась.

Услышав звонкое: «Гаси его!», Алексей, не задумываясь, свернул на знакомую дорожку и направился к компании гомонящих мальчишек. Во-первых, до начала урока было еще полчаса, а во-вторых, его чрезвычайно сильно заинтересовала Огненная книга Марка.

Имперский маг вспомнил, какие эмоции накатили на него, стоило увидеть книгу в действии, да и Каменная цепь, висящая на поясе… Отчего-то Алексею казалось, что эта книга идеально будет смотреться на каменных креплениях.

«Может попросить ее у Марка на время? Не-ет, плохая идея. У пацана явно стоит пунктик насчет книги. Да и это чертово Искушение! Интересно, какой уровень у этой книжки, если он выше моего в десять раз! Зато целый пункт Воли получил. Стоп. А может мне использовать ее как тренажер? Не зря Арт намекнул, что в Чертогах без сильной Воли нечего делать!»

Додумывал свою мысль он уже стоя у Защитного купола и безучастно наблюдая за разворачивающейся дуэлью.

— Леха! — неизвестно откуда взявшийся Санек ткнул его в бок. — Ты где был-то? Круто Марк его разделывает, а?

— Да там, — поморщился Алексей, не торопясь рассказывать про посаженый персик, — какой счет?

— Марк ведет всухую! — Саня тут же принялся комментировать дуэль магов. — Уже третий раз его к стенке отбрасывает, а сам ни одной ледяной стрелы не пропустил!

— А чего так долго? — резонно поинтересовался Алексей, фокусируясь на схватке. — Ого! Малое огненное торнадо?

— Ничего не долго, — мотнул головой мальчик, — Марк же не просто победить пришел, он его уровень прощупывает, ну и заклинания выманивает все какие есть. Чтобы мы, значитца, на ус мотали.

— Умно, — покивал головой Алексей, на глазах которого двенадцатилетний мальчишка с легкостью управлял пятиуровневым заклинанием, заставляя старшекурсника спасаться от огненного смерча старым-добрым бегством, — с книгой?

— Конечно с Книгой, — хмыкнул возникший слева Цезарь, — репутацию создавать тоже надо!

— А ничего, что он с артефактом-то? — уточнил Алексей.

— Не, нормально, мы узнавали, — уверил его Саня, — любой студиоз вправе использовать имеющиеся при нем артефакты.

— Так у простых ребят в таком случае даже шансов нет, — происходящее не нравилось Алексею все больше и больше.

Какой смысл от ежедневных сверхусилий, если твой противник может использовать купленный амулет или фамильный артефакт? Зачем пахать, пытаясь стать чуточку умнее, чуточку сильнее, чуточку лучше, в конце концов, когда на арене все это нивелируется мало-мальским артефактом?