Аккад ДЭМ и я. Призванная

— Я сочла это место самым безопасным.

— Занятно.

Клешнехват приподнял клешни и щелкнул весьма неодобрительно. Казалось, краб разделяет недоумение некроманта на счет выбранного мной убежища. А потом краб развернулся и быстро пополз прочь.

— На твоем месте я бы отошел, — совет некроманта заставил попятиться, хотя я решительно не понимала, что происходит.

Краб отполз подальше и, с силой ударив клешнями, всей тушей шлепнулся на песок. Я едва не последовала его примеру, но лорд Арагул весьма своевременно оказался позади. Некромант подхватил меня под локоть и прижал к груди. Или я сама откинулась, радуясь своевременной опоре? Колени подкашивались, перед глазами все плыло.

— Я слышал о запоздалой реакции на пережитое, но ты бьешь все рекорды, — с затаенной насмешкой произнес маг.

— Я не знала. Правда не знала, — еле слышно прошептала я.

— Что ж, не судьба. Не судьба моим адептам соскрести с каменных плит так называемого энергетического вампира.

Я продолжала дрожать, но маневр краба к моему эмоциональному состоянию не имел никакого отношения. Растерянность свинцовой тяжестью легла на плечи, я совершенно не понимала, что делать, зато прекрасно осознавала, как поступать ни за что не стану:

— Я не б-буд-ду…

— Заползать под краба? Похвальное решение.

— Я не буду вам ничего предлагать! — выпалила я, помня, что в туннеле некромант недвусмысленно намекал на возможность откупиться.

Лорд Арагул скорбно вздохнул:

— Не энергетический вампир, но настолько же озабоченная. Хорошо, что в Хаосе нет нимфей, подобного прессинга наши мужчины не выдержали бы.

Догадываться о собственном провале — совсем не то, что услышать о нем открыто. Мир потемнел, и я самым беспомощным образом упала на руки лорда Арагула.

Глава 13 ПЛАНЫ И ПЕРСПЕКТИВЫ

Если хитрам под силу создать артефакт, препятствующий потере сознания, мне непременно стоит им обзавестись. Обморок мало похож на спасительный уход от реальности. Как можно наслаждаться беспамятством, если тебя в это время могут непонятно куда уволочь? Или сделать чего похуже… например, съесть. В недостойном и жутком я лорда Арагула не подозревала, а вот в том, что некромант умыкнул меня из вивария, не сомневалась ни капельки.

— Вам следовало сразу же мне сообщить. — Незнакомый, звенящий от напряжения голос окончательно развеял туман беспамятства.

— Мы как-то не догадались послать донесение в Аквамир, — ответил лорд Рейгард. — За каким лядом ты отправился к Водникам?

— Забываешься, Рейгард, — осадил крылатого незнакомец.

— Верно. Извини. И что прикажете теперь с этим подарочком делать?

— Для начала сообщить ему, что подслушивать нехорошо. — Лорд Арагул подошел ко мне и похлопал по щеке.

Я приоткрыла один глаз. Так и есть, маг стоял возле кресла и держал в руках стакан с водой. Суровое выражение лица не предвещало ничего хорошего, захотелось зажмуриться и сделать вид, что лорду-некроманту мое пробуждение приглючилось. Впрочем, притворяюсь я отвратительно, последние события убедили меня в этом окончательно и бесповоротно.

— Арагул, прекрати. Ты пугаешь девушку.

Я, не таясь, повернула голову, чтобы рассмотреть говорившего.

На первый взгляд демон казался ровесником Арагула и Рейгарда, но я интуитивно поняла, что он намного старше. Очень смуглый, с резко очерченными скулами и высоким лбом. Он расположился за широким столом, но не во главе, что, однако, не мешало ему изучать содержимое стойки со свитками. Почувствовав взгляд, демон приподнял голову и слегка кивнул. В угольно-черных глазах не было и тени недоверия или любопытства, он точно знал, что я собой представляю, и прикидывал, что со мной делать. А еще он закрывался эмоционально, и этот блок искусственного, магического происхождения заставил меня передернуться от отвращения.

— Что вы видите? — последовал требовательный вопрос, и я поняла, что от ответа на него будет зависеть моя судьба.

Вцепившись в подлокотники кресла, несколько мучительных секунд размышляла, какую же правду от меня хотят услышать.

— Серина из Третьего Круга Друидов. Верно?

Я вздрогнула и кивнула.

— Так что вы видите?

— Вам нужна полная правда или ее часть? — ответила я, с силой сжимая мягкую обивку. — Если первое, то вам придется снять то, что висит у вас на шее.

Демон расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, снял с шеи подвеску из темного камня и положил на стол.

— Тестирование можно считать успешным, — довольным тоном заявил он. — Озадачьте хитров изготовлением подобных амулетов для всех живых обитателей Цитадели.

Лорд Рейгард взял кулон со стола, спрятал его в шкатулку и заметил:

— В этом случае нам придется придумать правдоподобное объяснение.

— Полагаешь, вам все еще нужно что-то придумывать? — Демон уставился на крылатого лорда. На лице лорда Рейгарда не дрогнул ни единый мускул, но я почувствовала всплеск сожаления и горечи, исходящие от него.

— В этот раз они зашли слишком далеко, — жестко заметил демон. — Адепты имеют право знать, что именно им угрожает.

— Речь идет исключительно об аккадах? — уточнил лорд Арагул.

— И о твоих подопечных тоже. Пусть нимфея лично проверит каждый из созданных артефактов. — Демон повернул голову в мою сторону, взгляд его потеплел, но я чувствовала, что эти эмоции не имеют ко мне никакого отношения. Скорее, я напомнила ему о ком-то очень близком. — Что вы видите теперь?

Я медленно поднялась с кресла. Некромант поджал губы, но препятствовать не стал. Медленно перевела взгляд с незнакомца на лорда Рейгарда. Внешнее сходство было минимальным, однако я чувствовала связывающие демонов кровные узы.

— Вы и лорд Рейгард одной крови, — твердо произнесла я.

Крылатый недовольно поморщился.

— Вот Видящей нам и не хватало для полного счастья.

Тяжелая рука легла на плечо. Я повернула голову. То, что я прочла в серых глазах лорда Арагула, заставило замереть от страха.

— Только попробуй сказать ему, — угрожающе прошипел он.

Мне не пришлось уточнять, о ком идет речь. Кровную связь между Далианом и лордом Арагулом я заметила еще во время посещения поселения хитров.

— Арагул, пожалуй, тебе стоит поближе познакомиться с нимфеей. Общение с нежитью на тебя плохо влияет, — с улыбкой произнес незнакомый демон. Он единственный из троицы совершенно спокойно воспринял мою способность определять кровное родство.

Некромант отдернул руку и глухо произнес:

— Это не моя тайна и не мне решать, когда ей предстоит выбраться наружу.

Вот оно что! Получается, Далиан и не подозревает, что в Цитадели находится его родственник!

— А Серина у нас не из болтливых, верно? — Демон продолжал улыбаться, но предупреждение, прозвучавшее в его словах, я уловила без труда.