Акрополь

Собственно, никаким разломом, каньоном или ущельем это не было — напоминало местами пересохшую грязевую реку, шириной в три десяткам метров и с длинными лужами яркой зеленой кислоты. И это «русло» определенно было чужеродным — это грязь чужого мира, здесь поверхность нашей земли словно оказалась раздвинута. С рокотом напрягающегося мотора переваливаясь через созданные от этого расширения складки — бугрившиеся слои дерна, камни и несколько смятых кустов, подъехали к краю разлома.

Лысый остановился, а я тут же выпрыгнул из машины и подбежал, потрогал ногой. Плотная мешанина подсвеченной слабым зеленым грязи, но выглядит так, что ехать — на гусеницах, вроде бы можно. Да и на колесах бы проехали, если их спустить до состояния блинов, но хорошо время на это тратить не нужно. Вторая машина с клонами-воительницами между тем встала рядом, и вдруг оттуда раздалась короткая очередь, а секундой позже еще одна. Обернувшись по направлению мелькнувших трассеров, увидел как по руслу грязевой реки в нашу сторону несется белесая в спектре шакальего зрения волна рептилий. Примерно в полукилометре, меньше минуты у нас — там двуногих гуманоидных ящеров нет, это группы быстрого реагирования из стремительных тварей второй волны. Ну, как группа — несколько тысяч, навскидку.

— Поехали-поехали-поехали! — заорал я, запрыгивая в машину.

Лысый нажал на газ и оба Лэнд Ровера, одновременно ускоряясь выкатились на зеленоватую грязь, по широкой траектории объезжая лужи опасной даже на вид яркой кислоты. Я высунулся из окна, посмотрел — нормально, едем. Опрометчиво выскочили конечно, не будь рептилий так бы не рисковали.

— Долго нам еще?

— Пара километров, вон за тем склоном, — показал лысый вперед.

Не успеем, быстро прикинул я, что орда рептилий бросится нам наперерез.

— Ушан!

— Макс, да, я понял! Тормозните только на ровном месте как разлом переедем.

Понял он все, наконец получив возможность стать героем.

— Виталь, гоняешь кругами набирая ярости, после стараешься отвлечь от нас эту срань. В самую массу не лезь, понял!?

— Понял, поня-а-а-а-ал!

С ревом мотора наш внедорожник уже выскочил на берег, взлетев на кромке берега на несколько метров вверх. Приземлился с хрустом, но на колесах-гусеницах устоял, и вперед даже дальше проехал. Лысый затормозил, давая Ушану возможность выпрыгнуть.

— Пять секунд! — крикнул я водителю, выпрыгивая из машины вместе с Ушаном.

Пока Виталик запрыгивал на своего биомонстра, я подбежал к собственному огненному мустангу. Схватил за поводья и пробежался вместе с ним несколько метров, разгоняя его в сторону приближающейся биомассы.

— Убей! — закричал я, отправляя биомашину в самоубийственный забег. Зачем только стремена регулировал — мелькнула странная мысль, совершенно сейчас неуместная.

— Н-но, н-но! Вперед, лошадка! — услышал я, как кричит разгоняющий коня Виталик, ударяя его пятками.

— Ушан, в толпу не лезь, по краю и за собой уводи!

— Я поня-а-а-ал!

Коротко проводив его взглядом, с разбега запрыгнул на пассажирское место — на гусеницах непривычно высоко залезать. В тот момент, когда захлопнул дверь и машина с рыком мотора резво тронулась с места, позади раздался взрыв и ярко полыхнуло пламенем — мой мустанг добежал до накатывающейся толпы рептилий.

Да, скверна поглощает иные стихии. Но в этот раз в толпу влетело брандером живое существо, а эманации его смерти придали взрыву энергии. Как я и догадывался.

Лысый уже вел машину вперед, и ехал теперь отчаянно быстро. Внедорожник трясло, но равновесие он сохранял, поднимаясь по пологому склону. Я — высунувшись в окно, смотрел как разгорающаяся огнем комета врубилась в ряды накатывающего по разлому живого ковра.

Похоже, Ушан мое «понял?» на длинном органе помпонил — никаких кругов, попыток отвлечь внимание и избежать прямого столкновения, он в орду как Титаник в айсберг вошел. Или как айсберг в Титаник, уже как посмотреть — успел увидеть я, как от огненной кометы разлетаются по сторонам фигурки рептилий. Да, похоже что Ушан очень быстро набрал ярости для разгона и весьма бодро врубился в толпу — как недавно, когда гонял Дикую Охоту. Надеюсь, разгона и приобретенной после убийства фурии ярости ему хватит, чтобы суметь убежать.

Потому что рептилий сейчас намного, намного больше, чем крысолюдов на острове Саба, который Ушан раскидывал вместе с Данилой. И еще местные твари в родной и благожелательной ядовитой стихии.

Машину в этот момент подбросило, и я чуть было не сломал себе шею, ударившись о верхней край двери. Пришлось залезть обратно, во избежание. Около километра мы проехали в бешеном темпе, и даже в шакальем спектре зрения я успел увидеть эхо пламенеющей вспышки позади, и донесшийся эхом внушительный грохот, а чуть погодя машину даже покачнуло.

Об энергии эманаций смерти думать не хотелось.

Два наших внедорожника миновали пологий склон — пролетев в прыжке даже пару метров, и под уклон понеслись к следующей горе, на вершине которой, как кричал лысый, находится нужная нам метеостанция. Очертаний ее вообще не видно, не прав я был в своих предположениях.

И вдруг, словно границу пересекли, сияние ударило по глазам, ослепляя.

— Стой!!! — едва успел заорать я.

Едва отвернулся от источника света как заметил, что шакалий спектр изменился, став зернистым, размытым. Как это было на острове Саба — и срывая с головы шлем я понял, что мы влетели в сумрак. Лысый на мой крик отреагировал мгновенно, топнув по педали — машину повело юзом, но остановились.

— Назад-назад-назад! — орал я, пока лысый переключал передачу, выезжая из тумана, не успевшего его обратить. Выехали, успели.

Ясно теперь, почему сияния не видно — вокруг очага активности накрывающий вершину горы сумрак, я об этом просто не подумал. А едва в сумрак заехали, как шлем источник энергии определил, едва меня не ослепив. Но это все краем думалось, потому что основная беда в том, что ехали мы со второй машиной не бампер в бампер, так что клоны-воительницы проехали далеко вперед, пересекая границу и не успев затормозить.

Черт, вот это неприятность — сейчас рядом еще окажется четыре демонических твари, в которые превратятся клоны. Надеюсь, им хватит ума не вылезать из машины, хотя окна у них у всех открыты, так что…

Додумать я не успел. Раздался нарастающий звук двигателя и из сумрака — задом, подвывая коробкой передач, выехал второй внедорожник. Сидящая за рулем Двенадцатая высунулась в открытое окно, приподняла прибор ночного видения и вопросительно на меня посмотрела. Вот это приятная неожиданность, оказывается клоны сумраку не подвержены. Логично, в принципе — души нет, нет и на нее влияния.

И еще ясно, что сияние на приборы ночного видения не действует, только мой шлем отрубило. Видимо, очаг активности возможности демонической брони просто глушит, она ведь, броня, на магическую энергия завязана, явно что с ума сходит на местах ее концентрации.

— Здесь недалеко, меньше километра осталось, — вдруг сказал лысый, показывая вперед. — Там на вершине горы метеостанция с антенной, не ошибешься. Удачи.

Лысый похлопал по рулю и показал мне направление.

— Семь, девять, со мной! Двенадцать, тринадцать, в машину! Давай-давай-давай, попробую их отвлечь! — выскочив на улицу, лысый звучно хлопнул ладонью по металлу кузова, оббегая машину сзади. Открылся багажник, раздался скрежет — да, там автоматический гранатомет, так что у него может получится поработать в режиме тачанки, уходя от орды рептилий подольше, что не получилось у обезумевшего от ярости Ушана.