Глава 1. Ночные приключения.

Спать под двумя одеялами было тепло и неожиданно уютно, особенно в холод и при потухшем очаге. Забравшись под одеяла с головой, девушка смотрела свои сны, пока в них не ворвался громкий резкий звук. Кто-то со всей дури выламывал дверь в ее маленький домик, стоящий в глубине дворцового парка.

– Госпожа Ольга! Госпожа Ольга! Откройте!

– Кого там опять принесло? – С трудом разминая натруженную за вчера спину, она опустила ноги на пол и сразу же подняла их выше со слабым писком, вырвавшимся из ее груди. Ледяные камни пола обожгли голые ступни. Искать в темноте меховые тапочки было достаточно сложно, и она водила ногой над полом, отчаянно избегая контакта с холодной поверхностью. Наконец, признав такой способ поиска бесперспективным, и подгоняемая нетерпеливым стуком в дверь, Ольга дотянулась до лампы, стоящей на столе, и, сломав несколько спичек, зажгла тусклый огонек, отбрасывающий резкие тени на стены и потолок в небольшой спальне.

Тапки неожиданно обнаружились почти под кроватью. Видимо, вчера, вернувшись из города в свое жилище, она так устала, что рухнула в кровать и скидывала меховые пушистики уже в полусонном состоянии. Ибо ничем другим невозможно было объяснить и то, что ее платье валялось мятой кучкой посреди комнаты и надевать его повторно было уже просто неприлично.

– Госпожа Ольга! Поспешите, прошу! Господин губернатор разгневаются! – Громкий визгливый голос влезал под кожу и раздражал слух.

– Разгневается он… А я, значит, гневаться не моги. – Девушка сунула ноги в тапки, закуталась в теплую коричневую шаль, закрывающую почти до пола ее льняную ночную рубашку, и поплелась в крохотный коридор открывать, попутно растирая бледное лицо мгновенно озябшими ладошками.

Со скипом тяжелая деревянная дверь открылась, и за ней обнаружились двое мужчин почтенного возраста в черных одеждах. Удлиненные кафтаны, сшитые по уставу тайной службы королевы, узкие брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги, местами заляпанные рыжей грязью, и шляпы с полями, скрывающими лица посетителей.

«Странно. Чего это тайная служба меня к губернатору города тащит?» – подумала она, однако вслух высказалась более нейтрально, сделав вид, что ничего особенного не происходит.

– Чем обязана, господа?

– Госпожа Ольга, дочери губернатора нужна ваша помощь. Она рожает. Уже давно, – тихо произнес мужчина, стоящий ближе ко входу. Из-за длинного носа с опущенным кончиком его лицо напоминало крысиную морду, и вообще весь он производил совершенно неприятное впечатление.

– Почему пришли вы? Почему не послали слуг господина губернатора? – с непонимающим выражением лица продолжала допрос девушка.

Мужчина замялся, размышляя, что именно можно ей сказать и в каком объеме, затем, видимо, принял решение и блеснул небольшими подслеповатыми глазками:

– Это из-за того, кто отец ребенка. Дочь губернатора не замужем, личность второго родителя не должна всплыть, а его репутация – пострадать.

Ольга понятливо кивнула, закусив губу. Поразмыслив и применив метод исключения, она пришла к выводу, что отцом может быть только один из двоих: король или брат королевы. У принца с мачехой были не настолько хорошие отношения, чтобы личная тайная служба королевы Элен покрывала его грехи. Скорее, наоборот.

– Мне нужно десять циклов, чтобы одеться и собраться. Подождите, пожалуйста.

Закрыв дверь, она быстро натянула на ноги плотные черные чулки, подвязав их узкими лентами, мягкие панталончики с небольшими оборками, тонкую сорочку, гладкое платье с кружевными вставками оттенка топленого молока и сверху теплое шерстяное цвета шоколада до середины голени, показывающее красивый край нижнего наряда. В очередной раз порадовалась, что для таких случаев, когда одеваться приходится наскоро и без помощи, ее платья снабжены шнуровкой спереди, и туго затянула ленточки корсета.

Подошла к зеркалу, в котором отразилось уставшее личико с растрепанными длинными волосами. Взглянув на себя в таком непрезентабельном виде, быстро расчесалась костяным гребнем, стянула на затылке высокий хвост, закрутила его вокруг основания и закрепила двумя костяными же спицами.

Ботиночки на каблучке со шнуровкой дополнили образ. Бегом забежала в свою лабораторию и схватила неотложный чемоданчик, который стоял там именно для такого случая, набросила на плечи плащ с капюшоном и меховым подбоем и отправилась к дверям, натягивая на ходу тонкие кожаные перчатки с небольшими металлическими заклепками на запястье.

Ольга получала за свои услуги достаточно, чтобы позволить себе одеваться так, как ей хотелось и нравилось. В банке уже скопилась приличная сумма, и девушка мечтала когда-нибудь покинуть гостеприимный королевский дворец и зажить подальше от столицы с ее аристократическими тараканами.

Мужчины за дверями уже нервничали и в нетерпении расхаживали по лужайке перед небольшим аккуратным домиком, в котором жила лучшая акушерка страны и личная акушерка Ее Величества королевы Элен.

– Поспешим. – Крысоподобный мужчина предупредительно подставил локоть, предлагая Ольге опереться на него, и проводил к паровой повозке, стоящей на гравийной дорожке.

Благодарно кивнув, Ольга села на кожаный диванчик сзади и поставила чемоданчик в ноги. Мужчины сели на передние сиденья, и повозка тронулась, выпуская клубы дыма из трубы. Гравий скрипел под ободами больших колес. Ольга смотрела в сторону, раздумывая над тем, что ее может ждать в доме губернатора. Не нравилось ей, что рожающая первого ребенка девушка уже длительное время находилась без помощи. На ум пришла пословица из прошлой жизни: кабы чего не вышло.

Мимо проплывали голые без листьев деревья парка в серой дымке раннего зимнего утра и кованая ажурная ограда. Впереди показались боковые ворота, ведущие с территории замка на дорогу к столице Виррании, страны, ставшей домом девушке. У ворот стояли два стражника, с поклоном пропустившие повозку на выезд. Ольга с достоинством кивнула им. Тем более что один из стражников, капитан Торрес, уже давно и бесперспективно пытался ухаживать за симпатичной акушеркой, и они достаточно часто общались.

Неподалеку от ворот, пытаясь спрятаться от выезжающих за кустами, стоял человек в плаще, держащий в поводу коня. Мужчина мог прятаться и дальше от цепкого взгляда девушки, однако коня принца она узнала бы где угодно и как угодно. Это был единственный в стране черный как ночь, длинноногий и быстрый как ветер бенийский скакун Авель, который стоил целое состояние. И его Ольга видела почти каждый день, так как ее домик стоял неподалеку от королевских конюшен в самом тихом уголке дворцового парка. Да и с наследником престола там сталкиваться приходилось достаточно часто.

Особенно запомнился случай, когда он умудрился рассечь ногу вилами, решив для чего-то самостоятельно прибраться в стойле своего коня. В тот день к Ольге прибежал бледный от ужаса помощник конюха и умолял спасти его голову от грозящей плахи. В тот же день Ольга первый раз в жизни обрабатывала рану и накладывала швы под ненавидящим взглядом принца, опасающегося, что она донесет о случившемся королеве Элен, и тогда ему будут грозить неприятности от ненавистной мачехи.

Тогда же она рассмотрела в подробностях светлый облик наследника. Парень был весьма симпатичен на взгляд простой девушки из российской глубинки. Даже не просто симпатичен, а красив, как принц из сказки. Хотя он и есть тот самый принц из сказки. Высокий, стройный, но не худой. Чувствовалась в нем физическая сила. Светло-русые волосы до плеч, изломанные брови над ярко-зелеными глазами, взирающими на окружающий мир с хитрым прищуром. Тонкий прямой нос, скульптурно вылепленные скулы и узкий подбородок. Однако особой мужественностью его лицо не отличалось из-за пухлой нижней губы и приподнятых уголков губ, так что, казалось, он постоянно улыбался. Надо признать, что Ольга втихую любовалась Высочеством, однако ее раздражал снобизм и высокомерие королевского отпрыска, поэтому она ни словом, ни жестом не позволила себе лишнего, четко соблюдая субординацию.

Тем более принц был удивлен, когда королева осталась в неведении о случившемся, а Ольга всю неделю перевязывала ему рану и затем снимала швы. После того случая он, проезжая мимо на Авеле, всегда кивком головы приветствовал личную акушерку королевы.

Догадываясь, что принц Дариян прячется от цепких глаз мачехиных соглядатаев, Ольга постаралась как можно быстрее отвести взгляд от дворцового партизана и слегка улыбнулась, стараясь сделать это незаметно. За годы жизни во дворце она усвоила простую истину: чем меньше привлекаешь к себе внимания, тем дольше проживешь.