Аквамаг

Земледелие вести становилось всё труднее. Конечно, пшеничные, кукурузные, ячменные, картофельные и многие другие поля могли приносить несколько урожаев в год, из-за отсутствия зимы. Но и это не очень помогало, когда около четверти полей просто засыхали. Ещё какая-то часть вытаптывалась или сжиралась ночными монстрами. Да чтотам говорить, и обычные звери пустошей были не лучшими друзьями растительности. Болезни с вредителям— насекомыми тоже пока никто не отменял.

Всё что оставалось от проросших посевов да успевало созреть и приносило урожай. Что до животноводства, то его, в привычном понимании, в Погребках не было. Защищать животных на поверхности низшие не имели возможности. Любую скотину бы просто превращали в оболочку с наступлением ночи. Уже не говоря о том, что и прокормить небольшое стадо в пустошах та ещё задачка.

Были редкие жилища низших, где люди умудрялись держать небольших животных и совсем крохотных. Практически никого из них нельзя было пустить под нож. Животные приносили пользу иначе. Убивать их ради мяса было просто глупо.

Например, в одно из убежищ хозяева принесли несколько ящериц, чтобы те просто сжирали всех насекомых, которые каждую ночь выползали из щелей в деревянных стенах. Где-то жили и пауки, которых держали для этих же целей.

В другом подземном доме люди умудрялись держать целый курятник. Вонь стояла страшная, приходилось каждый день думать о пропитании не только себя, но и нескольких несушек. А ещё нужно было выносить помёт, да подальше от люка. Следить за куриными блошками, которые становились проблемой не только пернатых. Но всё это окупалось яйцами, куры несли от трёх до десяти в сутки. В самый чёрный день их можно было и заколоть.

Особенно отличилась семья Кропачёвых. Они держали в убежище, в отдельной комнате, кошек. Одного, временами двух, самцов и несколько самок. Вот у тех так точно нельзя было носом в доме дышать. Впрочем, у них всегда и всего хватало. Кошки требовались людям, чтобы защищать свои убежища от крыс, мышей и прочих мелких гадов. За них семейство и получало много всего полезного, от еды до оружия.

Жизнь в селе не была сахаром. К слову, и этот сладкий белый порошок считался среди всех низших очень ценным и невероятно торжественным лакомством. Его могли есть разве что на праздник, пару раз в год. И только в том случае, если получалось его где-то раздобыть. Обычно менялись с городскими, которые приезжали собирать подать.

— Вот же ж чёртов демон! Зараза, сволочь, гни… — всё не унимался мужик и сыпал бранными словами.

Его никак не отпускала злоба из-за свинского отношение сына старосты. Всем приходилось это терпеть, даже тем, кто запросто мог навалять Теду. Дело в том, что Ольгерд держал всё село в страхе и если бы он не поддерживал монетой и привилегиями некоторых влиятельных, пусть и низших, мужей, то его бы уже давно свергли или убили.

Единственный человек, который мог повлиять на Ольгерда был магом. Он приезжал в село вместе с боевым отрядом раз в неделю, чтобы собрать подать. Не деньги, а сгустки, смолу и солнечные камни. Также городские не отказывались и от всего, что низшие могли добыть или вырастить на пустошах

* * *

Тед спустился домой. Первым делом он хотел сообщить отцу о произошедшем. Ни как сын отцу, а как законник — старосте. И в первую очередь не о проигранной драке, а о появлении мага в селе низших. Больше же всего парень желал отомстить за свои унижения.

— Отец!

— Да, сын?

— У нас объявился маг.

— Что?! Быстро ступай сюда и всё мне расскажи.

Парень вошёл в просторную комнату отца с несколькими солнечными камнями на потолке. Его внешний вид кричал: случилось что-то из ряда вон.

— Ты позволил себя побить? Забыл, что ты законник? Забыл, что ты мой сын?! — гневался Ольгерд. Казалось, что его каменная кожа хрустела от напряжения.

— Отец! Это всё маг!

— Чем он владеет? Стихийник?

— Это был аквамаг, отец. С ним были Коркины, старшие дети.

— Про Коркиных позже. Рассказывай про мага! Всё что знаешь.

— Он ещё пацан, на вид лет семнадцать. Весь в шрамах. Говорит не как ребёнок, слишком самоуверенный, но очень худой. Если бы не его магия, я бы его одной рукой так отделал!

— Сейчас я тебя отделаю, если не прекратишь, — гаркнул отец, — Что ещё ты знаешь? Как его зовут, откуда пришёл? Из чьего он рода?

— Кирилл, так его называла девчонка. Больше ничего не знаю, отец.

— И давно он у нас живёт?

— Слухов о нём никаких, а то мы бы уже знали.

— Верно, — кивнул Ольгерд.

— Я его только сегодня увидел. Больше я ничего не знаю, отец.

— Нет, знаешь! Из-за чего вы напали?

— Их мелкий… из-за него Винс сломал руку. Я просто хотел их наказать, по закону… ну а там слово за слово, маг не согласился с наказанием и началась драка.

— Коркины тоже участвовали?

— Да, отец.

После небольшой паузы Ольгерд снова заговорил.

— Меня волнуют две вещи. Первая, что чёртов маг посмел выступить против законников. То есть против власти, фактически чёртов засранец плюнул мне в лицо! Вторая, что нельзя тебе идиоту портить отношение с Коркиными! Лучше, чем Одарённая Рита в нашем селе ты жены не найдёшь! Подводишь ты меня, Тед, ох… подводишь.

— Но они нарушили закон! — парень повысил голос, высказался в своё оправдание.

— Умолкни! Ещё раз крикнешь, я тебе устрою.

— … — он молча склонил голову.

— Многие видели драку?

— Никто… всё произошло возле руин.

— Хоть на что-то у тебя мозгов хватило… Мага у нас в селе отродясь не было, — старик немного подумал, похрустел пальцами и сказал, — иди отмойся. И как ты думаешь, Рита тебя теперь ненавидит?

— Ну… Риту и её брата я не бил. Немного нагрубил, но дрался я только с магом.

— Особо с ней никто церемониться не буде. Но лучше бы жениться на той, кто не захочет ночью вонзить тебе в горло нож, — после старик молча указал рукой на дверь.

— Отец, а что ты сделаешь с магом?

— Никуда он не денется. Скоро тут будут кочевники! Сперва нужно решить, что делать с ними: дать бой или откупиться, — Ольгерд устало задумался и жестом приказал сыну выйти.

Тот молча кивнул и вышел. В коридоре, возле свой комнаты, он увидел совсем свежую паутинку. В её центре сидел паук и закручивал мушку в шёлковые сети.

— Молодец, паучок, — с улыбкой произнёс Тед, — сожри всех мерзких мух, я хоть спать спокойно буду.

Но внутри Тед злился. Он думал, что отец сразу возьмётся за мага и сурово накажет его. Но в дело вмешались кочевники, которые наверняка представляют для Погребков большую угрозу, нежели один единственный молодой аквамаг.

Глава 10

— Кирилл, вставай! — я услышал крик Тихомира, а потом громкий стук в дверь.

Вскочил с постели и оделся раньше, чем глава семейства открыл дверь и вошёл. Я проспал утренний подъём на охоту? Только не это.

— Я готов. Мне бежать за копьями?

— Что ты твою мать вчера устроил?! — он полностью проигнорировал мои слова и сел на ящик возле столика.

— Подрался с законниками, которые совсем оборзели.