Аланар. (Тетралогия)

Понимая, что сейчас начнется вакханалия, Татуф, решив больше не медлить, сделал знак одному из наемников. Тот, схватив факел, побежал к нам. А вредный старикашка что есть мочи завопил:

– Все кто остался верными мне, избегнут возмездия, а те, кто рискнул пойти против меня и моей магии, погибнут! Прямо сейчас! Я докажу, что магия оракулов по-прежнему сильна! Все, что я сейчас скажу, исполнится, обрушив наказание на головы мятежников!

Все настороженно замолчали. Татуф задумался и, вскинув руки к небу, провыл:

…И упадет на головы отступников Огонь с небес, носимый крыльями. Три короля сойдутся вместе, Плодом любви объединив народ!

Вслушался в произносимые им слова и замахал руками.

– Ой! Нет-нет, это какое-то не такое предсказание! Я хотел сказать:

Огонь поглотит пятерых отступников, и мы пойдем меня короновать!

Народ молчал. Ничего не происходило. Солнышко, не обращая внимания на наши митинги, совершая свой привычный ритуал, появилось на горизонте и деловито стало карабкаться на небосвод.

Наемник, чадя факелом, подбежал к столбу, к которому был привязан Велия, и с сознанием дела ткнул в сложенные под ним дрова. Сухие бревна занялись, затрещали, издавая сладковато-горький дым.

Подождав, пока наемник отойдет к грозно матерящемуся Лендину, колдун дунул на огонь. Пламя сразу же погасло, будто задули свечу.

Увидя это, оракул нервно захохотал.

– Я знаю, у тебя почти не осталось магической энергии. Ты не спасешься! Я вас все равно сожгу! – Старик махнул наемникам, и к нам заспешили уже трое человек.

Народ, сообразив, что Татуф настроен решительно, прихлынул ближе. Раздались уверенные крики:

– Свободу принцу крови!

– Свободу Воительнице!

– Освободить наместника – он тоже мужик хороший!

Подойдя к нам, поджигатели остановились, вопросительно поглядывая на взбешенного оракула.

– Сжечь их! Вы что, не слышали моего пророчества? Сжечь, чтобы даже пепла не осталось! – завизжал он, брызгая слюной.

Косясь на беснующийся народ, наемники несмело и с видимой неохотой подошли к огнищам. Тут Крендин, прокашлявшись, безо всякой магии, завопил на всю площадь:

– Люди, да что же это делается? Неужели вы позволите сжечь этому сумасшедшему своего князя, его жену, наместника и двух дружески настроенных гномов? Да какие вы тогда люди? Вы – нелюди!!!

Его рев оказался последней каплей. Народ, вопя, начал разбирать забор, ограждающий место казни. Наемники, повинуясь крикам оракула, взяли нас в кольцо, выставив вперед оружие. Поджигатели торопливо подпалили, порохом вспыхнувшие ветки и все затянуло дымом.

Еще чуть-чуть и из меня получится Воительница горячего копчения!

Я забилась в веревках, пытаясь глотнуть хоть чуточку свежего воздуха, но он, похоже, закончился. Неужели и вправду нас так глупо казнят? И все? Я прищурилась, пытаясь слезящимися глазами разглядеть происходящее. Может, хоть народ нас спасет? Нет. Горожане орали, ругались, но ни один не рискнул выступить против вооруженных наемников.

Тут я заметила Велию. Он как-то умудрился развязаться и теперь, пока наемники удерживали беснующуюся толпу, спрыгнул с костра. Незаметным движением свернув шею стоявшему неподалеку стражнику, он под прикрытием дыма, быстро пересек разделяющее нас расстояние. Взобравшись на дымящиеся поленья, он принялся дергать удерживающие меня веревки.

– В сапоге. Кхе-кхи! Нож!

Секундой позже я была уже свободна, а муж, не теряя времени даром, освобождал наших друзей, но не успели мы оказаться на земле, как тут же были окружены десятком ощерившихся копьями наемников.

– Как мне это уже все надоело! – вдруг рявкнул Барга, шагнув вперед. – Эй! Или ты оставишь нас в покое, или….

– Или… что? Пойдешь и повесишься? Избавишь меня от необходимости делать это самому? – язвительно скривился оракул и махнул рукой своим людям. – Действительно, надоело! Не захотели принять смерть от огня, будете прирезаны как бродяги! Убейте же их, наконец!

Стражники шагнули к нам. Велия тут же спрятал меня за спину. Вдруг поднялся ветер, наступила тишина, и нас накрыла тень.

– Драконы! Драконы! – зашелестело вокруг. Высунувшись из-за плеча мужа, я посмотрела вверх и с облегчением увидела с десяток круживших над городом Лунных Змеев.

Сделав крутой вираж, над нами завис иссиня-черный дракон и голосом Шарза прорычал.

– Если хоть один волос упадет с головы моих друзей, я, клянусь вечным пламенем, выжгу здесь всех и вся!

Он начал снижаться, и драконы последовали за ним, перед самой площадью трансформируясь в людей. Лишь два дракона не изменяясь, осторожно приземлились на площадку неподалеку от городских ворот. К слову сказать, от дворцовой площади до ворот было не больше двухсот метров, поэтому все заинтересованно наблюдали за происходящим. Со спин драконов начали спускаться эльфы, вставая с луками наизготовку. Последним на камни площади спрыгнул Владыка Пентилиан. Оставив свое войско стоять полукругом в отдалении, он, вместе с изменившими облик драконами, неспешно направился к нам.

– Если хоть один шевельнется, мои лучники расстреляют вас в секунды! – приближаясь, грозно пообещал Владыка.

Народ опасливо притих, не зная, как вести себя в присутствии бригады эльфов и не менее внушительной группы драконов. Наемники, плюнув на нас, столпились около Татуфа, пребывающего в крайне подавленном настроении. Сообразив, что терять ему уже нечего, а наглость может что-то изменить, он, сделав шаг вперед, нагло завопил:

– Вы вторглись в мои земли! Когда я стану князем, я объявлю вам войну! Раса людей станет главенствующей расой в Аланаре. Это предсказываю вам я, великий провидец Татуф!

Владыка с Шарзом переглянулись.

– То, что ты сказал, никогда не случится, потому что ты станешь князем людей только через мой труп, а я умирать пока не собираюсь! Вот тебе мое первое и последнее предсказание, которое говорю тебе я, Старейшина клана Лунных Змеев. Давай поспорим, чье предсказание исполнится? – ухмыльнулся Шарз и, подойдя к нам, пожал Велии руку. – Ну, что скажешь? Я не опоздал?

Велия устало улыбнулся:

– Ты даже не представляешь, насколько ты вовремя!