Алая граница

– Я выполнил обещание. Теперь твоя очередь Кровавая Фея. Что же ты подаришь мне в обмен?

– Гордый, как и всегда. – слегка улыбнувшись ответила на его выпад Экалрат.

И протянув руку, отколола небольшой кусочек крыла. Осколок поплыл изменяя форму и налившись алым цветом превратилось в обычное кольцо.

– Будет больно. – пообещала она и одним едва заметным движение надела его на безымянный палец правой руки Филипа.

Глава 18

Крепость Лииса/Четыре дня спустя

Вернувшись обратно в крепость Стефан одновременно был сильно взволнован, но при этом позволил себе немного выдохнуть. Ведь первые поставки продовольствия удалось забрать в тот же день, когда он сделал предложение аристократам. А потом из города пришлось натурально бежать, ведь прибежавший подчинённый Краус сообщил о волнениях среди отбросов города. Лиис захотел было проигнорировать эти слухи, но внезапно своё слово сказал тогда Филип.

– Самоуверенность тебя погубит. – раздался его уставший голос: - Убить тебя гораздо легче чем тебе кажется.

– Я маг и уже далеко не тот слабак, которого ты встретил.

– Хочешь расскажу пять способов, которым тебя можно убить так, чтобы ты не успел среагировать и использовать свои способности? – с едва заметной ехидцей в голосе задал ему вопрос чужак: - И самое главное не забывай, это я умею вызывать Импульс по желанию, а ты у нас големостроитель. Ты кстати, когда начнёшь свои способности развивать? Или так и будешь полагаться на окружающих и меня? План в принципе правильный как для аристократа моего мира, но у вас вроде культ силы тут главенствует.

Замечание пропавшего голоса, едва не заставило Лииса покраснеть при своих подчинённых, но он сдержался и просто приказал приготовиться к отъезду. И как оказалось успел он в последний момент. На это ему указал Салер, который сидел за рулём их машины. Из его не очень подробных объяснений, Лиис лишь понял, что наличествовали признаки подготовки засады, но его ранний выезд сорвал приготовление противника. По возвращению также пришёл доклад от Гроссера. К нему никто от Краус не прибывал, а посланная по дороге группа нашла место где скорее всего случилось нападение. Леса начинали играть против Лииса, который возлагал на них надежду при обороне. Также лейтенант сообщил том, что пропало несколько старших артелей землекопов, которых наняли для подготовки обороны. Вместе с подготовленными чертежами.

– Нам нужна контрразведка. – прокомментировал Филип и снова замолчал.

Услышал ли чужак ответ Стефана, что у них ни денег, ни людей нету, Лиис мог лишь гадать. И даже не стал поднимать данный вопрос на собрание через связистов. Собрание выдалось удивительно бестолковым, согласились усилить бдительность, лучше готовить позиции, определились с распределением припасов. Но генерального плана не было, а люди были в некоторой растерянности. После чего Лиис вернулся к бумагам в своём кабинете.

– Мы сможем продержаться два месяца. Мы сможем продержаться два месяца. – повторял себе мантру Стефан.

И в ответ в итоге услышал: - Мы отдаём инициативу. Мы отдаём инициативу. – бурчал Филип, сидя на своей платформе и подбрасывал небольшую монетку, которую смог сотворить усилием мысли. Делал он это не только от скуки, но и чтобы отвлечься от боли. Правая рука вообще плохо слушалась его с того момента, как у него на руке начало посверкивать кольцо, которое он называл рабским.

Мысли чужака мешали молодому аристократу сосредоточиться и стукнув стилусом об стол, он поднялся на ноги. Под удивлённом взглядом Курта, раздраженный Стефан быстро вышел из комнаты, где работал с бумагами и направился в свою мастерскую. Громкое слово для небольшой комнаты, куда он сложил свои инструменты, но Лиис обнаружил что ему нравиться что-то вырезать из брусков.

– Господин. – поприветствовала его снова Светлана, делая книксен: - Вы хорошо себя чувствуете?

Раньше бы Лиис просто отмахнулся бы от простолюдинки, но после случившегося в особняке не мог без содрогания смотреть на шею девушки. Синяки, оставленные частично по его вине, были сейчас закрыты платком.

– Да всё хорошо. Твой хозяин тоже подаёт признаки жизни.

Искры благодарности зажглись в глазах девушки.

– Принеси мне чего-нибудь перекусить и выпить побольше. – добавил Стефан, открывая дверь в мастерскую: - И если меня будут искать… сначала скажи мне. Не хочу, чтобы меня видели за работой.

Девушка лишь изобразила лёгкую улыбку и кивнула.

*****

Мастерская

Три часа спустя Стефан опустился на стол и мысленно назвал себя бездарностью. Используя прошлый опыт и составной конструкт, чертёж которого от скуки несколько месяцев назад начертил Филип, он собрал куклу. И даже вживил внутрь неё небольшой флакон крови, который пытался наполнить силами, полученными от своей покровительницы. Но хоть он и чувствовал, что и сил вложил достаточно и крови налил с избытком, кукла отказывалась шевелиться. Даже привычного дрожания не было.

– Да что со мной не так! – стукнул кулаками об стол Лиис: - У меня ранг минимум третий. Я големов снежных легко поднимал всего несколько недель назад!

– А что-нибудь изменилось за эти несколько недель?
– очухавшийся после очередного цикла боли, задал вопрос Филип, лежа на спине.

– Я поглотил порождённую экспериментом Экалрат тварь, но разве это не должно было сделать меня сильнее? – не задумываясь ответил своему визави Лиис: - Маги проходят испытания, преодолевают трудности, охотятся на Изнанке! Мы живём рискуя.

– Поэтому люди видят лишь успехи. – возразил ему Филип, «поднявшись» и недовольно посмотрев на правую руку, которая повисла плетью: - Государства точно скрывают сколько начинающих магов погибают по другую сторону вашей реальности. И предлогов можно придумать сколько душеньке будет угодно. От уехал в другой конец империи, до вышла замуж и решила оставить нелёгкое дело мага. Поэтому твоя ситуация уникальна и поэтому задам вопрос, который меня уже давно волнует… А чего ты упёрся в дерево? С ним работать неудобно. И прочность хоть отдаю должное после обработки удивительна, но… может стоит использовать, например, глину?

– Слишком много мороки по её превращению в человекоподобную форму. Её обжигать замучишься.

Молчание продлилось почти минуту, и Стефан отчётливо представил, как его визави стоит облокотившись об стол и смотрит в окно. Не подозревал молодой аристократ, что примерно так это и выглядело на «платформе».

– А человекоподобная форма обязательна? На поле боя ты создал существо, которое вообще не походило на человека.

Стефан несколько секунд помялся, но всё-таки заставил себя ответить: - Я плохо помню тот день. И скорее на инстинкте творил магию. Человекоподобный вид мне понятен больше. – после этих слов иллюзия его собеседника повернулась в его сторону голову, а во взгляде карих глаз появилась насмешка.