Алая колыбель

– В самую точку, - рассмеялась Натали, - Грег никогда не был джентльменом, но кому-то это нравится. Его дикость.

– Очень смешно, Нат, - скривился оборотень и демонстративно покачал головой.

– А что я такого сказала?
– широко улыбаясь, показывая верхние клыки, воскликнула девушка, - я сделала тебе комплимент. Тебе же нравится быть большим чёрным волком среди хладнокровных? Тебя это заводит, что мы смотрим на тебя, как на десерт, - она чуть склонила голову набок и пригубила шампанское, а затем плавно облизала губы, усиливая эффект своих слов, - мы ведь тебе нравимся? Наша сила и хрупкость, холодность и жар, что пылает в наших сердцах. Не чета женщинам оборотням, которые крупные и грубые, как ты сам. О, они никогда не играют с вами в игры, зная, чем всё может закончиться.

– Замолчи, женщина!
– мы все видели, как на протяжении монолога Натали, Грег постепенно уходил в себя. Его ноздри расширились, с силой вбирая в тело воздух, а грудь быстро вздымалась и опускалась. Всё закончилось, когда он сжал бокал и тот лопнул в его руках, залив пол шампанским. А потом в воздухе запахло кровью.

– Готова поспорить, каждый из нас сейчас подумал об одном и том же, - холодности Натали позавидовали бы айсберги. Однако никто не обратил внимания на её слова. Я заметила, как вспыхнули и запульсировали глаза вампиров. Ручаюсь - я не исключение. Неотрывно, пристально на окровавленную ладонь и медленно затягивающуюся рану. Всё это время оборотень улыбался, глядя на Натали. И я поняла, что всё, что она сказала, было правдой. Когда рана затянулась, Грег подошёл к столику и собрал несколько салфеток, чтобы стереть кровь.

– Грег, я думаю, будет лучше, если ты всё-таки помоешь руки. Запах никуда не денется, пока ты этого не сделаешь, - нарушил тишину Себастьян. Все, как по команде посмотрели в его сторону. А Грег молча подчинился и вышел из комнаты.

Я облегчённо перевела дух. Что это было? Я и раньше видела кровь, один раз это произошло на работе - у одной из посетительниц пошла кровь из носа и она обратилась ко мне за помощью - показать, где туалет. Насколько я помню, со мной ничего странного не случилось, хоть запах и был очень вкусным. Сейчас, это было похоже на командную реакцию, кто-то завёлся и все, как по команде последовали за ним. Кровь оборотня интересно пахла, однако не на столько, чтобы я мечтала броситься на него. Думаю, если бы кто-нибудь не сдержался, не сдержалась бы и я.

– Джейсон, когда в последний раз ты ел?
– рассматривая свои ногти, а затем переведя на него взгляд, спросил Себастьян.

– Простите, да, это моя вина, заработался. Я сейчас же отправлюсь на охоту, - извиняюще склонив голову, ответил вампир, поднимаясь на ноги.

– Эй, ребята, у нас же праздник. Новый член команды, так почему бы не отпраздновать по нормальному это событие?
– потирая руки, воскликнул Лука.
– Мы можем заказать кукол. Я, конечно, не против шампанского, но мне кажется, нам нужно нечто большее для праздника.

– Ну уж нет!
– горячо возразил Питер, - мы и так их уже трижды заказывали и только за этот год, а ещё даже середина не началась! То, что мы не платим за них налог и имеем не плохие скидки, не означает, что это дешёвое удовольствие!

– Не надо на меня так смотреть!
– фыркнул Маркус, перехватив взгляд Луки, - кто же знал, что эта компашка достигнет таких успехов.

– Ты должен был возглавить этот проект, и тогда нам вообще не пришлось бы платить!
– обиженно проворчал Лука.

– Когда Герион пришёл ко мне со своими выкладками, у него, по сути, ничего не было, только пустые мечты. Как ты помнишь, Лука, тогда я был занят другими... делами. Я отказал ему и посоветовал не маяться дурью, а заняться чем-то действительно полезным. А он не послушал и за двадцать с лишним лет создал мощную организацию, действующую практически по всему миру. Не могу сказать, что рад за него, но он определённо заслуживает моего уважения.

– Вы только подумайте, нашёлся вампир, талант которого ты признаешь, - рассмеялась Аннет, проводя рукой по волосам, - хотя постой, не ты ли называл его напыщенным болваном без капли таланта, когда опробовал человека из первой партии?

– Да, потому что уверен, если бы за дело взялся я сам, вышло бы гораздо лучше.

– Так что же не возьмёшься? Ты уже знаешь, что это возможно, так...

– Хватит, Аннет. У Маркуса и без того много дел. Нет нужды доказывать его талант, мы все знаем его силу.
– Прервал девушку Себастьян.
– И мне кажется, что лучше спросить у Софии, желает ли она отведать такой деликатес.

– Ручаюсь, она даже не знает, о чём речь, да милая?
– пробурчала Натали, взбалтывая свой бокал.

– Вообще-то нет, - я отрицательно покачала головой, проходя вглубь комнаты и усаживаясь на диван.
– На мой последний человеческий день рождения Константин заказывал мне троих. Если я, конечно, правильно поняла о чём речь. Вы же говорите о людях-бройлерах?

– Как ты сказала?
– изумлённо переспросила Аннет, - люди-бройлеры?

– Я их так назвала, когда мне объяснили суть их жизни. Все эти био-добавки, особое питание, отсутствие разума. Люди, выращенные на убой, не мечта ли это всех вампиров, а?

– Была бы, если бы не было последствий, - задумчиво протянул Джейсон, - эти красавчики не способны на размножение, да и срок их жизни ничтожно мал. Удивительные существа эти люди, они не способны заниматься любовью под гипнозом. Не сексом, а именно любовью! Женщины не в состоянии вынашивать детей, рожать, а затем кормить. Они не могут позаботиться о потомстве. Неволя убивает людей, делая их тем самым уникальными.

– Наш недобитый философ, - фыркнула Натали. И тут Джейсон показал свои способности, неожиданно цвет комнаты окрасился в лимонно-зелёную гамму, а волосы Натали покрылись радугой.

– Джейсон!
– возмущённо воскликнула девушка, цепляясь за свои локоны.
– Как ты посмел?!

– Не стоит надо мной насмехаться!
– парировал Джейсон, усиливая цвет комнаты.

– Вы ведёте себя, как дети!
– устало протянул Себастьян, прикрывая глаза от невыносимой яркости.

– И вот так всегда, - сказал мне Питер, после чего комната вернула свой первоначальный цвет, как и волосы Натали.

– Так мы будем заказывать?
– воскликнул Лука, взмахивая руками.

***

– Как тебе наша команда?

Мы ехали в лимузине Себастьяна к нему домой. Недели до бала мы проведём в Нью-Йорке, у вампира накопилось много дел, которые требуют личного присутствия. Себастьян говорил, что нам лучше не расставаться надолго, пока связь не укрепиться, так что я не вернусь на остров, а побуду здесь. Вампир также пообещал записать меня как вольную слушательницу в какой-то местный колледж искусств, чтобы я определилась, чем хочу заниматься в будущем.