Алая Принцесса. Академия Магии

— А где Ал? — Вечно невозмутимый Тайлин подозрительно оглядывался.

— Итак, — начала я, чтобы и у остальных больше не возникало подобных вопросов, — я собрала вас всех здесь, чтобы обсудить несколько очень серьезных тем. На повестке дня у нас три центральных события. — Загибала пальцы. — Первое — Аларион предатель. — Дариэль округлила глаза, первой отреагировав на новость.

— Не может быть, Эсстер… — Прижав ладонь к губам, она нахмурилась. — С чего ты взяла?

— Да, — недоверчиво подхватил Тайлин, — с чего? — Рэйна стояла рядом с ним молча, поджав ушки и не решаясь вмешиваться.

— Чтобы между нами больше не было недоразумений или недосказанностей, давайте решим всё здесь и сейчас. — Твердо смотря прямо на змея, произнесла я. — Если кто-то из вас знал о том, что Аларион помогает Эрику строить козни против меня, просто развернитесь и уйдите. — После моих слов друзья напряглись еще больше.

— Эсса, о чем ты говоришь? — Эльфийка, судя по возмущенному выражению лица, сильно оскорбилась, но по-другому было никак. На все расшаркивания уже нет времени. — Объяснись! — Её воинственный характер грозился вылиться наружу.

— Всё началось с того, что во время отработки у Арагона, я случайно наткнулась на Алариона и Эрика, идущих чуть ли не рука об руку, и подслушала их разговор. Болтали они между собой как старые друзья. — Тайлин поджал губы. — Я не знала, что и думать насчет этого. Рассказала только Рэй вчера ночью, хотела поделиться и с вами, но сегодня была менталистика и…

— И ты решила проверить Алариона? — Догадалась Дариэль, опершись о ствол раскидистой ивы и скрестив руки на груди. Её тон всё также был пропитан возмущением, которое в любой момент готово было вылиться на меня.

— Нет, так сложились обстоятельства. Аварис Сай вызвал нас с Аларионом в качестве наглядного примера воздействия ментальной магии на разум. И я не удержалась. — Не стала кривить душой, отведя взгляд в сторону. — Лучше быть точно уверенной в виновности или невиновности, чем ожидать, что тебе в любой момент могут всадить нож в спину.

— И что ты там увидела? — Змей всё еще не мог поверить в то, что я говорю. Сощурив глаза, он с явным скепсисом смотрел на меня.

— Стратегический стол. По одну стону стоял Эрик, а по другую — Аларион. А вот в центре были мои земли, окруженные волками. — Друзья молчали, и это было хуже всего. — Я понимаю, как это все звучит, но поверьте, я бы не стала выливать на вас непроверенную информацию. Аларион, он… — Вздохнув, с размаху стукнула кулаком по дереву. Боль привела меня в чувство, и я продолжила. — Думаете, мне было легко в это поверить?!

— Эсстер, успокойся. — Рэйна подошла ко мне, приобняв за плечи. — Я тебе верю. И вам тоже советую. — Настойчиво произнесла кошка, посмотрев на Дариэль с Таем.

— Бред какой-то. — Неверяще покачал головой змей. — Аларион только и грезил тем, чтобы ты хоть немного обратила на него внимание. Он не мог так с тобой поступить.

До этого задумчивая Дариэль, внезапно вскинулась.

— Точно! Как я сразу не поняла?! — Отлепившись от дерева, осененная догадкой, она по привычке начала тараторить. — Аларион часто произносил такие слова, как: «когда-нибудь она будет моей». Я думала, что это было сказано в порыве упорства, чтобы показать всем, что он не собирается сдаваться, но теперь я поняла, для чего ему Эрик. Он его тоже использует в своих целях.

— Или волчонок его. — Мрачно добавила я, перебив эльфийку. Но ее это не смутило, и она продолжила.

— Ты говоришь, что они обсуждали план нападения на твои земли. Что если Аларион хочет завоевать твое Королевство и силой заставить тебя выйти за него замуж? — Я призадумалась. В словах Дариэль было огромное зерно истины.

— Но зачем ему такие сложности? Да и Эрик — яркий пример того, как не надо делать. Он пытался и в итоге остался с носом. — Взлохматив волосы, пропустила воздух сквозь стиснутые зубы. — Два варра!

— Как бы там ни было, пока нам ясно только одно — Аларион больше нам не друг. — Грустно сказала Рэйна. Тайлин хмуро кивнул.

— Что третье? — Змей притянул к себе Рэйну, утешающе прижав ее к себе в объятия.

— Второе, как вы поняли — это готовящееся нападение на Алые Земли. — Еще раз прояснила ситуацию, чтобы потом не возникло вопросов. — А третье — по словам Арагона, умертвия выходят из-под контроля, появились жертвы. И предупредил, чтобы мы были готовы. Пока эта информация конфиденциальна, но вам я не могла не сказать.

Лица у всех из напряженных стали поникшими и задумчивыми. Молчание длилось прилично. Никто не спешил нарушать возникшую тишину, каждый размышлял о своем. Ровно до тех пор, пока перед нами не пролетел «мотылек», и, покружив у моего лица, не сел мне на плечо. Я осторожно взяла его в руки и мотылек, раскрывшись на моих ладонях, превратился в небольшой кусочек бумаги, на котором красивым почерком с завитушками было написано всего одно предложение: «На закате буду ждать тебя у входа в Академию. Элеонор».

— Ты чего так побледнела? — Ко мне подошла Дариэль, положив руку на плечо и заглядывая в записку. — Кто такой Элеонор? Еще один ухажер? — Слабая улыбка тронула губы эльфийки. А вот мне было не до смеха.

Интересно, что привело Лео спустя полтора зара ко мне?

Глава 18. «Да гори оно всё рыжим пламенем!»

Вряд ли Элеонор преодолел такое расстояние, чтобы просто повидаться и спросить как у меня дела. Тут определенно было нечто из ряда вон.

С такими мыслями я спешила покинуть пределы Академии до того, как солнце скроется на горизонте. С одной стороны было предвкушение от предстоящей встречи со старым другом, а с другой — предчувствие чего-то плохого. И как бы я не старалась убедить себя, что это всего лишь мои личные страхи, интуиция подсказывала, что предчувствие меня не обманывает.

Друзья, когда узнали, что меня ждет встреча со старым знакомым, первым порывом собрались сопровождать меня, но я быстро отмела эту затею, потому что одна я не привлекала внимания, а группа адептов, покидающих стены Академии Магии на закате, определенно вызвала бы подозрение. И не потому, что адепты редко покидали стены Академии. Причина была куда более прозаична — я боялась, что это мог быть не Лео. А подставлять друзей под удар мне не хотелось.

Но, нужно отдать им должно, они долго не соглашались оставлять меня одну, пока мы не сошлись на том, что Тайлин будет наблюдать за мной издалека в облике Змея, и если со мной что-то случится, он позовет на помощь. А вот если все будет в порядке, то я пошлю им сигнальный огонь, запустив взрывной шар в небо.

Минуя высокие стены Академии, я махнула Таю рукой, видя, как черный Змей кольцами обвил одну из колонн, прячась в тени листвы деревьев. Кивнув мне змеиной головой, друг напоследок сверкнул желтыми глазами.