Алая Принцесса. Академия Магии

— Будешь жить. Ты должна жить, несмотря ни на что, Эсса! — Проревел я, стиснув зубы, когда следующего удара пришлось ждать по ощущениям слишком долго, казалось, прошла бесконечность, прежде чем гулкий удар раздался вновь.

Не могла она потерять сознание от простого ранения стрелой, Эсстеретта хоть и принцесса, но не кисейная барышня, что падает в обморок от вида крови. Скорей всего, что-то было на острие стрелы.

Обломав острие и древко по краям, стараясь причинить как можно меньше боли Эссе, вытащил стрелу, но она никак не отреагировала на боль, что заставило сердце сжаться еще сильнее в тисках испуга. Из раны тут же полилась кровь, слишком сильно и слишком быстро выливаясь, будто это вода, а не кровь. Я принюхался к острию стрелы и взревел. Это яд! Ее отравили смертельным ядом! А я даже не успею достать противоядие!

«Тисарэн! Рэйт!» — Мысленно пытался пробиться к советнику и полукровке, но ответил мне только полукровка.

«Да, повелитель?»

«Срочно, найди лекаря, целителя, знахаря, кого угодно! Эссу отравили смертельным ядом из вэллы [13] , каждая си на счету, она умирает от внутреннего кровотечения!» — Проревел я, едва услышав, что Рэйт чертыхнулся и кинулся искать посреди всего этого побоища того кто мог бы спасти Эссу, хоть мы и оба понимали, что если это яд из сока вэллы — принцесса обречена. Нам ее не спасти.

13

Вэлла — самое ядовитое растение Андиарии. Капля ее сока может убить здоровенного оборотня. Разжижает кровь, вызывая обширное внутреннее кровоизлияние и следом смерть.

Я баюкал любимую на руках, пытаясь остановить внутреннее кровотечение магически, насколько умел и знал, зажимал рану снаружи рукой, но с каждой си удлинялся промежуток между ее ударами сердца. И посреди этого болезненного безумия раздался в голове взволнованный голос Тисарэна.

«Данте, со мной связался Айнар, они проследили путь нежити, она направляется к нам, прямиком сюда» — Мне было плевать, пусть она хоть на голове у всех пляшет. — «Данте», — повторил Инеевый Дракон, — «Ты меня слышишь?»

«Отвали!» — Обреченно прорычал я. — «Пусть сожрут и затопчут всех на своем пути, и нас в том числе, я плевать хотел на это всё».

«Данте, успокойся, не дай горю поглотить себя» — видимо, Тисарэн обо всем догадался, но уже было поздно, я ощущал, что как только раздастся последний стук сердца Эссы, это будет мой последний миг здравомыслия. Мы с ней оба обречены умереть здесь.

«Когда я умру», — произнес отстраненно по общей драконьей связи, — «следующим правителем Земель Аллуэ-Дэн-Тэрра станет Тисарэн из рода Инеевых Драконов».

Я почувствовал, как по сети ментальной связи прошла волна страха, а от некоторых еще пришли негодование, боль и сочувствие. Но не исполнить мой последний приказ они не могли.

Вскоре появился Рэйт, таща за шкирку трясущегося от страха пожилого мужчину.

— Лечи ее. — Рыкнул красноволосый полукровка, швыряя его на землю. Старик на трясущихся ногах и руках, пополз в нашу сторону. Увидев истекающую кровью Эссу и кровавую лужу вокруг нас, и, вероятно, меня самого измазанного в крови, старик нахмурился и со страхом обернулся на Рэйта.

— Она не жилец. Потеряла слишком много крови. — Пробормотал он. — Я ничем не смогу ей помочь, господин, простите меня. — И принялся кланяться нам в ноги.

— Отпусти его. — Пробормотал я. — Это конец.

Дыхания Эссы уже не было слышно. Грядет последний стук сердца. И на этом всё закончится. Я не смогу жить без нее, этот мир мне к ррахам не сдался, если в нем не будет его. Демиурги, за что вы так со мной?! И где эта дарххара-мать, когда ее дочь умирает? Придет только забрать ее душу и проводить в свое Царство Мертвых?

В последний раз вдохнув запах любимой женщины, почувствовал, как по щеке катится одинокая слеза, а рассудок постепенно растворяется в инстинктах Дракона. Вот и всё. Последний удар сердца Эссы растянулся, продлевая миг ее жизни и мое здравомыслие.

Но меня не успела поглотить тьма, потому что раздался властный возглас.

— Очнись сейчас же, Дракон! Она должна умереть! А вот если подохнешь ты, то мне действительно придется проводить тебя в Мертвые Земли навсегда. И дороги назад для тебя не будет, даже если ты очень захочешь.

Я поднял взгляд, чтобы столкнуться с неживыми белесыми глазами с едва заметным в них серым зрачком. На женщине был черный длинный плащ с капюшоном, полностью окутывающий ее тело. За спиной раскинулись широкие черные крылья, кожа была неестественного бледного оттенка. Черные, как сама тьма, длинные волосы развевались на ветру, а на голове красовалась острая корона с заостренными на концах шипами.

— Я не захочу возвращаться. — Безжизненным голосом произнес я, понимая, что Эссы больше нет, и я держу в руках ее мертвое бездыханное тело. — Пришли забрать дочь? — Было не тяжело догадаться, кто стоит передо мной, потому что время остановилось, магия Демиурга Смерти заточила нас в непроницаемый туманный кокон.

— А вот не угадал, юноша, — ехидно улыбнулась мне белоснежной улыбкой Смерть, напомнив мне этим Эсстеретту в моменты, когда она замышляла месть, — я пришла сюда, чтобы восстановить баланс жизни и смерти.

Я нахмурился, не до конца понимая, что за бред она несет. Причем тут баланс?

— Притом, — читая мои мысли, ответила мать Эссы, — что нежить, направляющаяся сюда — амагическое нарушение равновесия живых и мертвых. Так происходит всегда, когда рождается Демиург. — Вытянув руку с длинными черными ногтями вперед, она призвала некий посох с крестом в трех кругах вокруг него. — Так что советую не распускать сопли, а подняться и приготовиться помочь мне отразить атаку бесконечного множества нежити, которая с соа на соа будет здесь. Прикажи свои Драконам защищать людей и очистить путь для мертвяков, чтобы они до нас добрались беспрепятственно. А уж мы окажем им достойный прием.

Женщина рассмеялась беззаботным смехом, похожим на перезвон колокольчиков, а я поразился тому, насколько безразлична и безучастна осталась мать Эссы к смерти дочери. Во мне заклокотала ненависть, боль и ярость.

— Утихомирься, пока я сама тебя не утихомирила навсегда. — Оскалилась острыми клыками Смерть. — Ты слишком дерзок для юного мальчишки. А еще туп, как пробка из-под рома, к которому обожает приложиться по вечерам Адриан. Ты меня разочаровываешь. Мозги включи, наконец, и приди в себя. Твой синий Дракон-советник и то быстрее соображает, что к чему.

Я обернулся, чтобы увидеть, как Тисарэн, застывший за куполом, созданным Смертью, начал раздавать приказы прибывшим Драконам, пока время для них не остановилось.

— Я не оставлю ее. — Упрямо ответил я, смотря на бледное лицо возлюбленной. — Я хочу уйти с ней, заберите меня тоже, как только покончите с нежитью, я не хотел бы обезуметь и заставлять своих друзей или подданных меня убивать.

— О, Небо, да у тебя, похоже, совсем рога отвалились. — Вздохнула, покачав головой, женщина. — Ладно, смотри внимательно, Дракон, раз не слушаешь то, что я говорю, и не делаешь выводы.